Jeden Tag wird irgendwo auf der Welt ein Kunstwerk gestohlen. Diebe reißen Gemälde von den Wänden, schneiden mit Rasiermessern oder sogar Schraubenziehern Leinwände von ihren Rahmen, greifen mit Sturmgewehren Lagerhäuser an, sägen mit Kettensägen Skulpturen von ihren Sockeln und schleppen sie mit Lastwagen weg. Im Februar überfielen drei maskierte Männer die EG Burhle Collection, ein kleines Museum in Zürich, Schweiz. Mit vorgehaltener Waffe zwangen sie Gönner und Museumsmitarbeiter auf den Boden und machten sich mit vier Gemälden aus dem 19. Jahrhundert im Wert von etwa 165 Millionen US-Dollar zufrieden. Zwei der Bilder wurden später in einem unverschlossenen Auto gefunden, das in einer psychiatrischen Einrichtung, weniger als eine Meile vom Museum entfernt, geparkt war. Die Diebe und die beiden anderen Bilder fehlen. Laut Art Loss Register, einem privaten Unternehmen, das entwendete Kunst aufspürt und zurückgewinnt, wurden im vergangenen Jahr mindestens 10.500 Kunstwerke und Antiquitäten gestohlen.
Die Geschichte des Kunstverbrechens ist lang und blutig und wird von der Plünderung einfallender Armeen dominiert. Denken Sie an die acht ägyptischen Obelisken, die noch immer die Piazza von Rom verankern und die Beute der Eroberung des Nilkönigreichs durch das antike Römische Reich sind. Napoleon plünderte berühmt Tausende von Stücken aus Italien. Und unzählige Werke wurden von den Nazis gestohlen, während des Zweiten Weltkriegs gewaltsam verkauft oder auf andere Weise verloren.
In jüngerer Zeit haben Museen und antike Stätten in Afghanistan und im Irak durch bewaffnete Konflikte massive Verluste erlitten, während Länder wie Kambodscha mit einer reichen Kunstgeschichte, aber geringen Ressourcen, um sie zu schützen, bemerken, dass ihre Schätze aus dem Land geschmuggelt und für die Geschichte verloren wurden.
Das meiste Kunstverbrechen findet jedoch in viel geringerem Umfang statt. Etwa 40 Prozent der im Art Loss Register gemeldeten Diebstähle stammen aus Privathäusern oder Sammlungen und etwa 15 Prozent aus Museen und Galerien. Ob dramatischer Museumsraub oder opportunistischer Einbruch, alle sorgen für einen lukrativen Schwarzmarkt. Da die meisten Diebstähle nicht gemeldet werden, beläuft sich der illegale Handel mit Kunst und Antiquitäten auf ungefähr 6 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Was gestohlen wird, ändert sich mit der Mode der Zeit, aber im Gegensatz zur Börse ist der Markt für gestohlene Kunst und Antiquitäten niemals zusammengebrochen und wird wahrscheinlich niemals zusammenbrechen.
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Aus dem Louvre Museum, Paris, Frankreich, 1911 gestohlen Status: Wiederhergestellt
Missfallen darüber, dass solch ein monumentales Werk des legendären italienischen Künstlers in einem französischen Museum hing, versteckte sich ein Louvre-Arbeiter aus Italien namens Vincenzo Perugia im Museum, nachdem er eines Nachts geschlossen und das Meisterwerk aus dem Rahmen geschnitten hatte. Unter den Verdächtigen, die wegen des Diebstahls von französischen Behörden befragt wurden, befand sich auch Pablo Picasso. Zwei Jahre später wurde Perugia gefasst und das Gemälde geborgen, als er versuchte, es für 100.000 US-Dollar an die Uffizien in Florenz zu verkaufen. (Free Agents Limited / CORBIS)
Gestohlen aus der St. Bavo Kathedrale, Gent, Belgien, 1934 Status: fehlt noch
Anfang des 14. Jahrhunderts begann der flämische Maler Hubert Van Eyck mit der Arbeit an einem kunstvollen Altarbild für die St.-Bavo-Kathedrale in Gent, Belgien. Das Tafelbild, das 24 verschiedene Szenen umfasst, kann zu einem Zeitpunkt mechanisierte Bewegung und Musik enthalten haben. Im Jahr 1934 wurde die Tafel der Gerechten Richter aus dem unteren Register des Altarbildes gestohlen. Die Tafel wurde nie geborgen und fürchtet, zerstört zu werden, aber sie hat in Albert Camus 'Roman „Der Fall“ von 1956 dauerhaften Ruhm gefunden. (Archivo Iconografico, SA / Corbis)
Gestohlener Oktober 1969 Status: fehlt noch
Nachdem er 1606 in Rom einen jungen Mann getötet hatte, ging der revolutionäre junge Künstler Michelangelo Merisi da Caravaggio, Meister des Helldunkels und des intensiven Realismus, ins Exil. In dieser Zeit schuf er Dutzende von Meisterwerken, darunter eine emotionale Krippe für die Kirche San Lorenzo in Palermo, Sizilien. Im Oktober 1969 schnitten zwei Diebe die Krippe aus ihrem Rahmen. Das Gemälde wurde nie gefunden und gilt als zerstört. (Pizzoli Alberto / Corbis Sygma)
Gestohlen aus dem Russborough House, Irland, 1975-2002 Status: Teilweise wiederhergestellt
Das Russborough House, in dem sich die Kunstsammlung von Alfred Beit befindet (darunter Meisterwerke von Künstlern wie Rubens, Goya und Gainsborough), scheint ein chronisches Ziel für Kunsträuber zu sein. Der erste Raub ereignete sich 1974, als Mitglieder der irischen Republikanischen Armee 19 Gemälde stahlen. Die Bilder wurden gefunden und die Diebe eingesperrt. 1986 nahm eine Bande unter der Führung des Dubliner Verbrechensbosses Martin Cahill 18 Gemälde auf. Von der Partie wurden 16 geborgen. Im Jahr 2001 stahl eine bewaffnete Bande ein Gainsborough und ein Werk von Belotto. Im folgenden Jahr nahmen Diebe fünf Gemälde mit, die später geborgen wurden. (Die irische Bildersammlung / Corbis)
Gestohlen aus dem National Museum of Anthropology, Mexiko-Stadt, Mexiko, 1985 Status: Die meisten Gegenstände wurden 1989 geborgen
Nachdem sie das Museum mindestens 50 Mal besucht hatten, um zu berechnen, was und wie sie stehlen würden, drangen die Diebe an Heiligabend in das Gelände ein. Sie krochen durch Rohrleitungen, um die Galerien zu erreichen, von wo aus sie 124 kleine, aber unglaublich wertvolle Maya-, Azteken-, Mixteken- und Zapotek-Objekte mitnahmen, darunter eine Vase im Wert von mehr als 20 Millionen US-Dollar. Zwei Jahre später wurden 111 der Artefakte in einem Privathaus gefunden, die anderen 13 Artefakte gehen verloren. (Danny Lehman / CORBIS)
Gestohlen aus dem Isabella Stewart Gardner Museum, Boston, USA, 18. März 1990 Status: fehlt noch
In dem vielleicht größten Kunstraub der US-Geschichte betraten zwei Diebe, die als Bostoner Polizei verkleidet waren, das Museum und stahlen 13 Werke im Wert von schätzungsweise 300 Millionen US-Dollar: Vermeers The Concert, drei Werke von Rembrandt, fünf von Degas, Manets Chez Tortoni und Flincks Landscape mit einem Obelisken, einem Becher aus der Shang-Dynastie und einer vergoldeten napoleonischen Endkappe. Die Diebe ließen das wertvollste Gemälde des Museums, Tizians Rape of Europa, an der Wand hängen. Trotz einer Belohnung von 5 Millionen Dollar wurde keines der Werke jemals gefunden. (Bettmann / CORBIS)
Gestohlen aus dem Kuwait National Museum und dem Haus der islamischen Antiquitäten, Kuwait-Stadt, Kuwait, 1990-1991 Status: Die meisten Gegenstände wurden wiederhergestellt
In einem Zug, der an die Plünderungsgewohnheiten längst vergangener Imperien erinnerte, wurden während der Besetzung des Irak rund 20.000 Gegenstände islamischer Kunst und Kunsthandwerk aus den beiden kuwaitischen Museen entnommen, auf Lastwagen verladen und nach Bagdad gefahren. Fast alle Gegenstände wurden nach dem Krieg geborgen. (Archäologische Untersuchung der Abu Dhabi Inseln)
Gestohlen aus dem Angkor Wat Tempelkomplex, Kambodscha, 1993 Status: fehlt noch
Mit Granaten und Sturmgewehren bewaffnet, stürmten im Februar 1993 rund 300 Diebe das Lagerhaus der wertvollsten historischen Stätte Kambodschas. Sie überwältigten schnell die diensthabenden unbewaffneten Wachen, töteten eine von ihnen und machten sich mit 31 Statuen davon. Die Statuen verbanden Zehntausende anderer unschätzbarer Artefakte aus dem alten Khmer-Königreich auf dem Schwarzmarkt. Die Plünderungen und der internationale Handel mit den alten Schätzen Kambodschas setzen sich trotz nationaler und internationaler Präventions- und Wiederherstellungsbemühungen mit alarmierender Geschwindigkeit fort. (Auge allgegenwärtig / CORBIS)
Gestohlen aus der National Gallery of Norway, Oslo, Norwegen, 1994. Gestohlen aus dem Munch Museum, Oslo, Norwegen, 2004 Status: Beide wiederhergestellt
Der norwegische Künstler malte vier Versionen seines berühmtesten Werkes, The Scream ; zwei wurden gestohlen. Der erste Diebstahl ereignete sich am 12. Februar 1994, als zwei Diebe in die Nationalgalerie in Oslo einbrachen. Drei an dem Verbrechen beteiligte Männer wurden festgenommen und das Gemälde im Museum restauriert. Ein Jahrzehnt später nahmen zwei Männer The Scream und Munchs Madonna aus dem Munch Museum in Oslo mit. Die Gemälde wurden 2006 geborgen. (Junge Heiko / epa / Corbis)
Gestohlen aus dem Nationalmuseum, Bagdad, Irak und von rund 12.000 archäologischen Stätten im Irak im Jahr 2003 Status: Teilweise wiederhergestellt
Inmitten der Kämpfe während der US-geführten Invasion im Irak 2003 beherbergt das Bagdad-Nationalmuseum unzählige, unbezahlbare sumerische, assyrische, mesopotamische, babylonische und islamische Kunstwerke und Artefakte - die vielleicht wichtigste Sammlung solcher Antiquitäten in der Welt - wurde geplündert und verlor schätzungsweise 15.000 Teile. Seitdem wurden ungefähr 4.000 Gegenstände geborgen. Das illegale Graben an archäologischen Stätten ist im ganzen Land ungebrochen. (Reuters / CORBIS)
