Über 60 Leuchttürme ragen aus schroffen Klippen und immergrünen Wäldern heraus - und obwohl sie heute eher ästhetischen als praktischen Zwecken dienen, hat eine starke Erhaltungsbewegung dafür gesorgt, dass die historischen Leuchttürme des Staates für Generationen von Besuchern stehen werden. Und obwohl alle Leuchttürme von Maine wunderschön sind, haben einige eine besonders bewegte Vergangenheit - heimgesucht, künstlerisch oder auf andere Weise -, die sie zu besonders interessanten Orten für Ihren nächsten Besuch in "Vacationland" macht.
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- Der älteste Leuchtturm der Vereinigten Staaten feierte gerade sein 300-jähriges Bestehen
Mit dem Maine Open Lighthouse Day am 13. September ist jetzt der perfekte Zeitpunkt, um die Leuchttürme an der Küste von Maine zu erkunden. Am Tag des offenen Leuchtturms - eine jährliche Veranstaltung, die zwischen 15.000 und 18.000 Besucher anzieht - sind die Leuchttürme für die Öffentlichkeit zugänglich. In der Zeit von 9.00 bis 15.00 Uhr finden kostenlose Führungen und Informationsveranstaltungen statt Publikum in diesem Jahr: Portland Head, Owl's Head, West Quoddy und Pemaquid Point. Wenn Sie die über 85 Stufen von Portland Head erklimmen und die spektakuläre Aussicht von oben genießen möchten, sollten Sie frühzeitig eintreffen, da der Leuchtturm nur 280 Tickets nach Verfügbarkeit vergibt.
1 von 6Portland Head Lighthouse: Gründerväter, konföderierte Räuber und Dichter
(Alan Copson / Robert Harding Weltbilder / Corbis) Der Portland Head Lighthouse befindet sich am Eingang des Hafens von Portland und ist der älteste Leuchtturm im Bundesstaat Maine - und einer der ältesten in den Vereinigten Staaten. Im Auftrag von George Washington, noch bevor die Bundesregierung offiziell existierte, und während Maine noch Teil des Commonwealth of Massachusetts war, begannen die Bauarbeiten für den Leuchtturm 1787 und wurden drei Jahre später abgeschlossen. Das sparsame Washington forderte die Arbeiter auf, den Leuchtturm aus lokalen Trümmern zu bauen, die an der Küste und auf den Feldern gesammelt wurden. Der entstandene Turm ist immer noch einer von nur einer Handvoll Leuchttürmen aus der Kolonialzeit, die nie abgerissen und wieder aufgebaut wurden.
Obwohl Maine normalerweise nicht als Schlachtfeld des Bürgerkriegs betrachtet wird, fand die nördlichste Seeschlacht des Bürgerkriegs direkt vor der Küste von Portland Head statt. In der Nacht vom 26. Juni 1863 schlichen sich der konföderierte Leutnant Charles W. Read und seine als Fischer getarnte Besatzung an dem Leuchtturm vorbei an Bord eines gestohlenen Schiffes in den Hafen von Portland. Reads Plan war es, den Caleb Cushing, einen gut bewaffneten Steuermann der Vereinigten Staaten, zu kommandieren, sicher ins offene Wasser zu segeln und in derselben Nacht die Stadt zu bombardieren und den dort im Bau befindlichen Hafen und die Kanonenboote zu verbrennen.
Im Schutz der Dunkelheit nahmen Reads Rebellen die Caleb Cushing ohne Widerstand erfolgreich in Angriff, doch als sie versuchten, den Hafen zu verlassen, stellten die Rebellen fest, dass sich die Gezeiten der Bucht gegen sie gewendet hatten, ihre Flucht verlangsamten und es unmöglich machten, in derselben Nacht zurückzukehren. Im Morgengrauen entdeckten die Portlander das vermisste Schiff und ein schnell zusammengestelltes Regiment von Soldaten, zivilen Freiwilligen (und einer Blaskapelle), die an Bord eines Dampfers auf die Jagd gingen. Der Wind erwies sich als schlecht und das Cushing wurde schnell überholt. Nachdem Read und seine Besatzung ihre Munitionsvorräte aufgebraucht hatten (da sie kein Geheimfach im Schiff kannten, das den größten Teil des Schießpulvers des Schiffes verbarg), wurden sie gefangen genommen, nachdem sie das Schiff in Brand gesteckt hatten, um mit einem Rettungsboot zu fliehen.
"Es fällt uns jetzt leicht, darüber zu lächeln", sagte der Portland-Historiker Herb Adams in einer Sendung des Maine Public Broadcasting Network, "aber [Reads] Entwürfe waren absolut seriös. Wäre es ihm gelungen, hätte man dies als einen der Gründe angesehen." große Katastrophen des Bürgerkriegs. "
Der Leuchtturm hat auch literarische Referenzen inspiriert; Der Dichter Henry Wadsworth Longfellow besuchte oft den Leuchtturm - manche meinen, sein Gedicht "The Lighthouse" beschreibt Portland Head mit seinen Zeilen "eine dunkle, gigantische Gestalt, die seine Laterne über das unruhige Meer hält". Andere Künstler haben sich ebenfalls vom Leuchtturm inspirieren lassen - es war die Szene von Edward Hoppers Portland Head-Light und ist immer noch einer der meistfotografierten Leuchttürme in Maine.
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