Die mona LIsa. Die Venus von Milo. Der geflügelte Sieg von Samothrake. Die Sammlung im Louvre in Paris ist eine Checkliste für Kunstgeschichte 101. Und ja, Sie müssen die Werke persönlich sehen. Kein Foto oder keine Website hat die gleiche Wirkung, wie wenn man vor den unzähligen Feinheiten von Paolo Veronese, einem 22 Fuß hohen Hochzeitsfest in Cana, in den Schatten gestellt wird. Bei einer Auswahl berühmter Meisterwerke wird jedoch der gesamte Umfang der Sammlung außer Acht gelassen. Die 35.000 Stücke, die 1546 von König François I. begonnen wurden, sind eine Erzählung der künstlerischen Vision von der Antike bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts.
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Der Louvre ist der Urvater der öffentlichen Kunstmuseen. 1793 wurde die mittelalterliche Festung, die zum königlichen Palast wurde, auf Befehl der französischen Revolutionsregierung für alle Menschen geöffnet. Gefördert später von Napoleon, der den Propagandawert einer Sammlung von Weltmeisterwerken verstand, war es auch ein Zentrum für die Ausbildung von Künstlern. "Der Louvre war die Inspiration für andere Kunstmuseen", sagt Andrew McClellan, Autor von Inventing the Louvre und Professor für Kunstgeschichte und Museumsforschung an der Tufts University. "Es ist das Inbegriff der Museumsidee: Man kann an einen Ort gehen und sich mit den überlebenden Produkten ferner Kulturen und den feinsten Dingen auseinandersetzen, die jemals hergestellt wurden."
Also, wie nimmt man das alles auf? "Der einzige Weg, dies zu tun, besteht darin, wiederholt zurückzukehren", rät McClellan, der schätzt, dass er etwa 75 Mal besucht wurde. Mit den Worten von Paul Cézanne: "Bleiben Sie in guter Gesellschaft - gehen Sie also in den Louvre."
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