In der Nacht zum 22. Mai 1453 konnten die Bewohner von Byzanz einen unheimlichen roten Schatten über dem Mond sehen. Es war eine partielle Sonnenfinsternis - die Erde war zwischen Sonne und Mond geraten - und die Byzantiner hielten es für ein schlechtes Omen. Und vielleicht hatten sie recht - die Stadt Konstantinopel fiel vor Monatsende.
Eine vollständige Mondfinsternis wird an diesem Wochenende stattfinden, sichtbar aus Asien, Australien und dem Westen Nordamerikas. Aber die Menschen sehen dieses astronomische Ereignis heute nicht als besorgniserregendes Zeichen an. Stattdessen ist es Zeit für die Wissenschaft! Und du kannst mitmachen.
Das Classroom Astronomer Magazin hat eine Website eingerichtet, measethemoon.org, um Beobachtungen der Position des Mondes am Himmel zu koordinieren, wenn er durch den Schatten unseres Planeten wandert. Und wenn Sie am richtigen Ort sind, können Sie die Entfernung von der Erde zum Mond messen.
Hierfür gibt es zwei Möglichkeiten. Die erste Methode wird als Schattenmethode bezeichnet, und so haben die alten Griechen vor Tausenden von Jahren erstmals die Entfernung zwischen Erde und Mond gemessen. Amy Shira Teitel erklärt in Universe Today :
Beginnen Sie mit den wenigen bekannten. Wir wissen, wie die alten Griechen, dass der Mond mit einer konstanten Geschwindigkeit um die Erde wandert - ungefähr 29 Tage pro Umdrehung. Es ist auch bekannt, dass der Durchmesser der Erde etwa 12.875 Kilometer oder 8.000 Meilen beträgt. Indem sie die Bewegung des Erdschattens über den Mond verfolgten, stellten die griechischen Astronomen fest, dass der Erdschatten ungefähr das 2, 5-fache der scheinbaren Größe des Mondes betrug und ungefähr drei Stunden vom ersten bis zum letzten Anzeichen des Schattens anhielt.
Aufgrund dieser Messungen konnte Aristarchus (ca. 270 v. Chr.) Anhand einfacher Geometrie feststellen, dass der Mond etwa 60 Erdradien (ca. 386.243 km oder 240.000 Meilen) entfernt war. Dies liegt ziemlich nahe an der derzeit akzeptierten Zahl von 60, 3 Radien.
Sie können die Methode von Aristarchus in Ihrem eigenen Garten anwenden, wenn Sie eine klare Sicht auf eine Mondfinsternis haben. Verfolgen Sie die Bewegung des Erdschattens auf dem Mond, indem Sie die Änderungen und die Zeit der Sonnenfinsternis zeichnen. Verwenden Sie Ihre Messungen, um die Entfernung des Mondes zu bestimmen.
Die zweite Methode, die Lunar-Parallaxe-Methode, war den alten Griechen vertraut, aber ihnen fehlte die Fähigkeit, über die dafür erforderlichen Entfernungen zu kommunizieren. Telefone und das Internet machen dies jetzt problemlos möglich. Zwei Beobachter, die mindestens 2.000 Meilen voneinander entfernt sind, müssen im selben Moment ein Bild des Mondes aufnehmen. Da der Winkel, in dem der Mond und die Sterne dahinter stehen, für jede Person unterschiedlich ist, unterscheiden sich die von ihnen aufgenommenen Bilder geringfügig, insbesondere die Sterne im Hintergrund. "Was Ihre Bilder Ihnen gegeben haben, ist ein Dreieck", erklärt Teitel. „Sie kennen die Basis (die Entfernung zwischen Ihnen und Ihrem Freund) und können den Winkel oben finden (die Mondspitze in diesem Dreieck). Durch einfache Geometrie erhalten Sie einen Wert für die Entfernung des Mondes. “
Wenn die Leute hinter measethemoon.org genügend Teilnehmer haben, können sie alle verschiedenen Berechnungen vergleichen, herausfinden, welche Methode genauer ist, und herausfinden, wie nah zwei Leute sein müssen, um eine genaue Berechnung mit der Lunar Parallax-Methode zu erhalten.
Wenn Sie nicht bereit für Berechnungen sind, gibt es ein paar andere wissenschaftliche Projekte zur Mondfinsternis, an denen Sie vielleicht teilnehmen möchten:
- Roger Sinnott von Sky & Telescope sammelt im Rahmen eines Langzeitprojekts teleskopische Zeitangaben für den Durchgang des Erdschattens über Mondkrater (Anweisungen finden Sie hier), um die Unvorhersehbarkeit des Durchmessers des Schattens zu verfolgen.
- John Westfall von der Vereinigung der Mond- und Planetenbeobachter sammelt Zeitpunkte für den Beginn und das Ende der Mondfinsternis mit bloßem Auge, um ähnliche Beobachtungen zu kalibrieren, die in der Vergangenheit gemacht wurden, als Seeleute den Mond zur Bestimmung der Länge verwendeten.
- Richard Keen von der University of Chicago wird Berichte über die Helligkeit des Mondes von Amateurastronomen für die Verwendung in Vulkan-Klima-Studien sammeln.
Nachdem Sie dies alles gelesen und das Bild oben gesehen haben, wundern Sie sich vielleicht, warum der Mond in einer Mondfinsternis rot und nicht schwarz wird. "Das rote Licht auf dem Mond während einer Mondfinsternis kommt von allen Sonnenaufgängen und -untergängen auf der Erde zu dieser Zeit", sagt Robert Naeye, Chefredakteur von Sky & Telescope . „Wenn Sie ein Astronaut wären, der auf dem Mond steht und aufschaut, wäre das ganze Bild klar. Die Sonne würde von einer dunklen Erde bedeckt sein, die ringsum von einem dünnen, leuchtenden Band aus sonnenunter- und sonnenaufgangsfarbenem Licht umgeben ist, das hell genug ist, um die Mondlandschaft um Sie herum schwach zu beleuchten. “
Wenn Sie, wie ich, diese Gelegenheit verpassen, eine Mondfinsternis zu erleben, wird Ihre nächste Gelegenheit im April 2014 kommen.
