Katzenbesitzer finden eine Katze, die im Dunkeln leuchtet, vielleicht ziemlich nützlich - Sie werden nachts nie wieder über die Katze stolpern -, aber die Wissenschaftler der Mayo-Klinik, die diese leuchtende Katze geschaffen haben, hatten ein größeres Ziel vor Augen: AIDS zu bekämpfen.
Die Substanz, die die Katze zum Leuchten bringt, ist eine Version des grün fluoreszierenden Proteins, das das Kristallgelee, eine Art Qualle, die vor der Westküste der Vereinigten Staaten lebt, zum Leuchten bringt. Vor Jahren erkannten Wissenschaftler, dass das GFP-Gen ein perfekter Marker ist, wenn sie ein weiteres neues Gen in einen Organismus einfügen. Indem sie eine Version von GFP zusammen mit dem Gen ihrer Wahl einfügten, konnten sie leicht feststellen, ob sie erfolgreich waren, weil der Organismus glühen würde. Seit die Technik entwickelt wurde, haben Forscher viele leuchtende Tiere hergestellt, darunter Schweine, Mäuse, Hunde und sogar Fische, die Sie in der Zoohandlung kaufen können.
In dieser neuesten Studie, die in Nature Methods veröffentlicht wurde, haben die Wissenschaftler der Mayo Clinic eine Version des GFP-Gens zusammen mit einem Gen aus dem Rhesus-Makaken, das das Katzen-Immunschwächevirus (FIV) - das Virus, das Katzen-AIDS verursacht - blockiert, in das Virus eingefügt unbefruchtete Eier einer Katze. Nachdem diese Eier befruchtet worden waren, produzierten sie grün leuchtende Kätzchen, was zeigte, dass sie auch das Anti-FIV-Gen hatten. Noch besser, nachfolgende Generationen von Katzen leuchteten ebenfalls und wiesen das Anti-FIV-Gen auf.
Die Forscher haben noch mehr zu tun, um festzustellen, ob das Anti-FIV-Gen bei Katzen wirkt. "Wir haben keine Katzen gezeigt, die AIDS-geschützt sind", sagte der Co-Autor der Studie, Eric Poeschla, gegenüber LiveScience. „Wir müssen noch Infektionsstudien mit ganzen Katzen durchführen. Dass das Schutzgen in den lymphatischen Organen der Katze exprimiert wird, in denen sich das AIDS-Virus ausbreitet und der Zelltod am häufigsten auftritt, ist für uns jedoch ermutigend. “
Das ultimative Ziel dieser Forschungslinie ist es jedoch herauszufinden, wie Menschen gegen HIV, das Virus, das menschliches AIDS verursacht, resistent gemacht werden können. "Wir wollen herausfinden, ob wir die Hauskatze vor ihrem AIDS-Virus schützen können, wenn wir irgendeine Art, einschließlich unserer, vor ihrem eigenen AIDS-Virus schützen können", sagte Poeschla gegenüber LiveScience.
