Elefanten scheinen zu wissen, dass Menschen Ärger bedeuten. Dies geht aus neuen Untersuchungen im Serengeti-Nationalpark hervor, der zum UNESCO-Weltkulturerbe in Tansania gehört. Laut Wissenschaftlern sind Elefanten, die innerhalb der Parkgrenzen leben, deutlich weniger gestresst als diejenigen, die außerhalb der Schutzgrenzen leben. Entsprechend, so berichtet die BBC, entscheiden sich mehr Elefanten für ein Zuhause im Park als für ein Zuhause außerhalb des Parks.
Obwohl Nationalparks in Afrika von der Wilderei auf die wertvollen Stoßzähne von Elefanten heimgesucht werden, bieten Parks einen gewissen Schutz vor den Gefahren der illegalen Jagd und der Störung des Lebensraums. Der Serengeti-Nationalpark enthält jedoch keine Zäune, sodass Menschen und Tiere von seiner fast 15.000 Quadratkilometer großen Fläche kommen und gehen können.
Die neue Studie sollte untersuchen, wie es Elefanten im Park und in angrenzenden Wildreservaten geht, in denen die menschlichen Störungen größer sind. Anstatt die Elefanten zu belästigen, verwendeten die Wissenschaftler den Mist der Tiere als Ersatz für das Messen des Stressniveaus. Sie fanden heraus, dass Tiere außerhalb des Parks einen höheren Spiegel des Stresshormons Gluccorticoid aufwiesen als Tiere, die innerhalb seiner Grenzen lebten.
Im Park lebten mehr Elefanten, und Forscher fanden keine Hinweise darauf, dass einzelne Männchen außerhalb des Parks umherstreiften. Die Forscher vermuten, dass Elefanten gelernt haben könnten, Gebiete außerhalb des Parks mit Fahrzeugen und Jagdaktivitäten in Verbindung zu bringen.
„Ich denke, Elefanten wissen, wo sie sicher sind oder nicht. Manchmal werden sie jedoch auch von gutem Essen außerhalb des Parks in Versuchung geführt, was sie in solche Gebiete lockt “, sagten die Forscher gegenüber BBC.
Die Forscher hoffen, dass die Studienergebnisse Parkbeamten und Entscheidungsträgern zeigen, dass Schutzgebiete tatsächlich das Wohlergehen von Tieren wie Elefanten verbessern.
"Die Elefantenpopulation in Afrika ist derzeit mit einer alarmierenden Rate rückläufig", sagten die Forscher. "Die Welt muss sich dafür interessieren, wenn nicht, wird es in fünf bis sechs Jahren sehr wenige oder gar keine Elefanten in Afrika geben."
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