Auch wenn Sie wissen, wonach Sie suchen müssen, können Dinosaurierspuren leicht übersehen werden. Ich habe das auf die harte Tour gelernt, als ich kürzlich eine kleine Strecke in Ost-Utah besucht habe.
Obwohl Moab, Utah am besten für den Arches National Park, Uranminen und verschiedene Arten der Erholung im Freien bekannt ist, gibt es in der Gegend auch Spuren von Dinosauriern. Unter den Fossilien befindet sich eine kurze Reihe der einzigen bekannten Sauropoden-Spuren in Utah. Etwa 23 Meilen nördlich von Moab an der State Road 191 verläuft eine unauffällige, nicht markierte Abzweigung um die Meile 148.7. Die unbefestigte Straße überquert eine Reihe von Eisenbahnschienen und verschwindet in den niedrigen, staubigen Hügeln. Nachdem meine Frau und ich etwa drei Kilometer in unserem Kleinwagen gestapft waren, erreichten wir den Ausgangspunkt.
Wir haben ca. 15 Minuten nach den Tracks gesucht. Keiner von uns konnte recht herausfinden, wo sie sich versteckten, und das Hinweisschild am oberen Ende des Pfades gab keinen Hinweis darauf, wo sie sich möglicherweise befanden. Wir hatten keine Ahnung, dass wir direkt über sie gegangen waren, bis meine Frau eine der großen Theropod-Spuren entdeckte. Ganz oben auf dem Pfad befanden sich mindestens drei Arten von Fußabdrücken in dem welligen, rötlichen Fels, Spuren, die etwa 150 Millionen Jahre lang bestanden hatten. Ein frischer Belag aus getrocknetem Schlamm ließ einige Spuren jünger aussehen - als wären die Dinosaurier erst letzte Woche vorbeigekommen - und verdeckte sie teilweise.
Die Tracks wurden nicht alle zur gleichen Zeit gemacht. Die Fußabdrücke der Sauropoden - durch das Zeichen Camarasaurus zugeordnet - wurden von Spuren eines kleinen Theropoden-Dinosauriers gekreuzt, der sich in eine andere Richtung bewegte. Die Überlagerung der kleineren Spuren bedeutete, dass sie gemacht wurden, nachdem der große Sauropod vorbeigegangen war. Von einem größeren Raubtier gemachte Fußabdrücke blieben nur wenige Meter entfernt. Mehrere Eindrücke zeichneten die Bewegung eines Theropods in Allosaurus- Größe auf, aber die Spuren hatten ein merkwürdiges Muster. Anstatt einen gleichmäßigen Schritt anzuzeigen, wechselten die Spuren zwischen langen und kurzen Schritten. Vielleicht hatte diese Person eine Verletzung, die dazu führte, dass sie hinkte oder unregelmäßig ging. Dank Allosaurus- Exemplaren wie „Big Al“ wissen wir, dass diese Dinosaurier Fußverletzungen und Infektionen erlitten haben, die ihre Gehfähigkeit beeinträchtigt hätten, und die Spuren auf dem Kupferkamm könnten die schmerzhaften Schritte eines solchen Dinosauriers aufzeichnen.
