Archäologen, die in Sainte-Colombe, einem französischen Vorort in der Nähe der Stadt Vienne, graben, haben ein gut erhaltenes römisches Viertel entdeckt, das sie "Little Pompeii" nannten, berichtet Agence France-Presse.
Laut AFP begannen die Archäologen im April vor dem Bau eines Wohnkomplexes mit den Ausgrabungen auf dem Gelände. Was sie entdeckten, war ein 75.000 Quadratmeter großes Viertel aus dem ersten Jahrhundert nach Christus, von dem sie glauben, dass es mindestens 300 Jahre lang bewohnt war. Das Gebiet scheint nach katastrophalen Bränden verlassen worden zu sein, und Familien haben viele ihrer Habseligkeiten zurückgelassen.
„Wir haben unglaublich viel Glück. Dies ist zweifellos die außergewöhnlichste Ausgrabung einer römischen Stätte in den letzten 40 oder 50 Jahren “, sagt Benjamin Clement von der Firma Archeodunum und der Anführer der Ausgrabung gegenüber AFP.
Anne-Sophie Bolon und Sewell Chan von der New York Times berichten, dass Archäologen glauben, das Viertel sei um den größten römischen Marktplatz Frankreichs herum gebaut worden. Bisher fanden sie Läden für Lebensmittelherstellung, Metallverarbeitung und ein Lager mit Weinkrügen. In der Asche der Brände wurden auch zwei Häuser gefunden. Es wird vermutet, dass einer im Besitz eines reichen Kaufmanns war, der seine Villa mit Marmorfliesen, üppigen Gärten und einem Wasserversorgungssystem ausstattete.
Angrenzend an den Platz entdeckten Archäologen ein Gebäude, von dem angenommen wird, dass es eine Schule der Philosophie ist. Auf dem Gelände befindet sich auch ein Tempel, in dem Forscher eine Bronzemedaille aus dem Jahr 191 fanden.
Clement erzählt Bolon und Chan, dass die Nachbarschaft zweimal vom Feuer getroffen wurde, einmal zu Beginn des zweiten Jahrhunderts und dann in der Mitte des dritten Jahrhunderts. Es stellte sich heraus, dass die Brände die Strukturen bewahrten, Holzbalken verkohlten und die Ziegel zwischen ihnen backten. Das Feuer oxidierte auch Eisengegenstände wie Scharniere, Axtköpfe und Türen, die normalerweise im Laufe der Zeit rosten.
AFP berichtet, dass die Mosaike zur Reinigung entfernt werden und in drei Jahren voraussichtlich im Museum für gallo-römische Zivilisation in Wien ausgestellt werden. Die Ausgrabung sollte im September abgeschlossen sein, aber aufgrund der Bedeutung der Funde haben die Forscher nun bis Ende des Jahres Zeit, den Standort zu untersuchen.
Die Region Vienne war lange Zeit ein archäologischer Brennpunkt. Laut Livius.org wurde die Stadt gegründet, als die Römer 120 v. Chr. Den gallischen Allobroges-Stamm eroberten und auf dem Gelände umsiedelten. Nach einem turbulenten halben Jahrhundert der Revolten und Befriedung verlieh Kaiser Augustus Vienne den Status einer Kolonie und der Staatsbürgerschaft seiner Bewohner. Es wurde eine regionale und kulturelle Hauptstadt und sein römisches Theater, der Tempel für Augustus und Livia und ein Obelisk aus seiner Arena sind noch heute Touristenattraktionen.
