William Pretzer war fünf Jahre alt, als Rosa Parks aus Montgomery, Alabama, verhaftet wurde. Es war der 1. Dezember 1955. Die 42-jährige Näherin saß nach einem Arbeitstag auf dem Heimweg in einem Stadtbus und weigerte sich, einem weißen Passagier ihren Platz zu geben.
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Der vollständige Import des Ereignisses konnte nicht bei Pretzer registriert werden, der so jung und mehr als 2.000 Meilen entfernt in Sacramento, Kalifornien, lebt. Um ehrlich zu sein, würde es einige Zeit dauern, bis die meisten Menschen genügend Perspektive haben, um den Protest für das, was er war, den Beginn der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten und Parks als die sogenannte „Mutter“ der Bewegung zu sehen.
Sogar jetzt, als er Parks Polizeibericht und Fingerabdrücke überprüft, ist Pretzer, ein leitender Kurator des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Smithsonian, beeindruckt von der Banalität der Dokumente. "Es gibt nichts, was dieses Ereignis außergewöhnlich macht", sagt er. „Es wird als typischer Verstoß gegen die Stadtordnung gewertet. Genau das war es auch. “
Doch während sich die Polizei wie jede andere Auseinandersetzung mit den getrennten Bussen der Stadt mit der Situation befasste, organisierten sich Parks, ihre Anwälte und NAACP-Führer. "Innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft wird dies als Chance gesehen, Fortschritte zu erzielen, Aufmerksamkeit und Druck auf die Struktur der weißen Macht auszuüben", sagt Pretzer.
Parks trotziger Akt inspirierte den Montgomery Bus-Boykott, durch den Martin Luther King Jr. als Bürgerrechtler hervorging. Der Boykott dauerte 381 Tage, und am 382. Tag wurden die Busse der Stadt, unterstützt von einem Urteil des Obersten Gerichtshofs, offiziell integriert.
Nach Pretzers Definition ist Parks ein Geschichtsschreiber. "Geschichtsschreiber sind diejenigen, die den Moment spüren", sagt er.
Pretzer studierte die Geschichte von Parks in den frühen 2000er Jahren im Detail, als er dem Henry Ford Museum in Detroit, in dem er mehr als 20 Jahre arbeitete, half, den pensionierten GM-Bus zu erwerben, in dem der Vorfall auftrat. Basierend auf einem Gespräch mit Pretzer und Informationen, die in Parks 'Autobiografie Rosa Parks von 1992 übermittelt wurden : Meine Geschichte, habe ich den Polizeibericht, die Fingerabdruckkarte und ein Diagramm des Busses von Parks kommentiert - alle im Nationalarchiv von Atlanta in Morrow, Georgia.
