In den letzten Jahren haben Wissenschaftler allerlei bemerkenswerte Dinge über eine Gruppe von Kreaturen herausgefunden, die für das bloße Auge völlig unsichtbar sind: die Billionen von Bakterien, die jede Oberfläche unseres Körpers besiedeln.
Diese Organismen - zusammenfassend als Mikrobiom bekannt - beeinflussen unsere Gesundheit tiefgreifend, bestimmen unsere Fettaufnahme, unsere Wahrscheinlichkeit, Allergien zu entwickeln, und sogar, wie oft wir von Mücken gebissen werden.
Die neue Wissenschaft zeigt jedoch, dass die Beziehung in beide Richtungen geht. Diese Mikroorganismen beeinflussen uns, aber unsere zugrunde liegende Genetik kontrolliert auch, welche Bakterienarten in und auf unserem Körper gedeihen können.
Eines der auffälligsten Beispiele dafür wurde heute in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht . In der Studie analysierte eine Gruppe von Forschern der Ohio State University die Bakterienarten, die im Mund - entweder im Speichel, auf Zahnoberflächen oder unter dem Zahnfleisch - von 192 Freiwilligen lebten.
Durch die Sequenzierung der gesamten in einer Probe, die aus dem Mund jeder Person entnommen wurde, vorhandenen bakteriellen DNA konnten die Forscher insgesamt 398 verschiedene Bakterienspezies nachweisen. Jeder Freiwillige beherbergte durchschnittlich 149 verschiedene Arten oraler Bakterien.
Aber das vielleicht interessanteste Ergebnis war, dass es eine enorme Vielfalt zwischen Individuen gab - nur 8 Arten waren im Mund jedes einzelnen Teilnehmers vorhanden. „Keine zwei Leute waren genau gleich. Das ist wirklich ein Fingerabdruck “, sagte Purnima Kumar, der Hauptautor der Studie, in einer Presseerklärung.
Diese bakterielle Vielfalt war jedoch nicht ganz zufällig: Sie korrelierte mit der ethnischen Gruppe der Freiwilligen. Mit anderen Worten, Personen aus jeder der vier verschiedenen in der Studie vertretenen ethnischen Gruppen (alle Teilnehmer, die sich selbst als Kaukasier, Afroamerikaner, Chinese oder Latino identifizierten) hatten im Allgemeinen ähnliche Ergebnisse Arten von Bakterien, insbesondere unter dem Zahnfleisch.
Aus diesem Grund entwickelten die Forscher ein Modell, bei dem die ethnische Zugehörigkeit einer Person mit einer Genauigkeit ermittelt wurde, die signifikant über der des Zufalls lag. In 62 Prozent der Fälle stimmte dies. Einige Gruppen waren über die Bakterien sogar leichter zu identifizieren als andere: Es konnten 67 Prozent der Zeit Latinos und Afroamerikaner mit 100-facher Genauigkeit korrekt identifiziert werden.
Sie glauben, dass die Variation entlang ethnischer Linien ein Spiegelbild der Genetik und nicht der Umwelt ist. Dies liegt daran, dass Sie, wenn Sie annehmen, dass das Mikrobiom des Mundes vollständig von Umweltfaktoren abhängig ist, davon ausgehen würden, dass Mitglieder derselben ethnischen Gruppe unterschiedliche Bakterienmischungen aufweisen, je nachdem, ob sie Einwanderer der ersten Generation aus den USA sind oder eine Familiengeschichte haben das erstreckte sich über Generationen im Land. Stattdessen schien der Hintergrund der Menschen - in Bezug auf die von ihnen verzehrten Lebensmittel und andere Lifestyle-Trends - in keiner Weise mit den Bakteriengemeinschaften in ihrem Mund zu korrelieren. Aber ihre ethnische Zugehörigkeit und damit ihre ähnliche Genetik passten häufiger als der Zufall zu ihrem Mikrobiom.
Interessanterweise bestand das ursprüngliche Ziel dieser Forschung nicht darin, neue Unterschiede zwischen Menschen unterschiedlicher ethnischer Gruppen zu finden, sondern die bakteriellen Merkmale von Menschen mit guter Mundgesundheit zu untersuchen (die Forscher stammen größtenteils von der School of Dentistry der OSU). Bei der Analyse der Daten stießen die Forscher jedoch auf ethnische Ähnlichkeiten. Obwohl Bakterien aus allen Regionen des Mundes entnommen wurden, korrelierten diese am stärksten mit der ethnischen Zugehörigkeit (und damit der Genetik), wahrscheinlich weil sie durch Umwelteinflüsse wie Ernährung oder Rauchen am wenigsten gestört wurden.
Der überraschende ethnische Befund könnte Vorteile für die Mundgesundheit bringen. Die Tatsache, dass Menschen unterschiedlicher Ethnien verschiedene Arten von oralen Bakterien beherbergen, könnte zu medizinischen Behandlungen führen, die auf den genetischen Hintergrund eines Patienten zugeschnitten sind. Wenn Untersuchungen zeigen, dass jemand mit bestimmten oralen Bakterienspezies in großen Mengen zum Beispiel für bestimmte Krankheiten prädisponiert ist, könnte er oder sie proaktiv auf diese Krankheiten untersucht werden.
