Während ich an dieser Geschichte aus Smithsonians Mai-Ausgabe über den Onkologen Brian Druker und seine Entdeckung eines bahnbrechenden Medikaments gegen chronische myeloische Leukämie vor 10 Jahren arbeitete, fiel mir folgende Passage auf:
Über die dröhnende Musik des Pubs sagte Mayfield über sein BCR-ABL-Gen: "Ich hatte die G250E-Mutation - habe die G250E-Mutation. Deshalb wurde ich resistent gegen Gleevec."
Seine Bemerkung klang wie etwas aus einer Zeitmaschine, die in Jahren oder Jahrzehnten programmiert wurde, als die Leute nonchalant über ihre tödlichen genetischen Mutationen und die Medikamente, die sie hemmen, sprechen. Es ist ein Bild, das Druker oft heraufbeschwört. "In nicht allzu ferner Zukunft", schrieb er, als er den Lasker-DeBakey-Preis entgegennahm, "können Kliniker die Tumore von Personen gründlich auf molekulare Defekte untersuchen und jede Person mit spezifischen, wirksamen Therapien ausstatten, die eine dauerhafte Reaktion ergeben." mit minimaler Toxizität. "
Gene, genetische Mutationen, gezielte Medikamente, Toxizität, molekulare Defekte, Enzyme, Stammzellen, Chromosomen, Tyrosinkinasen (und dies sind nur Beispiele für diesen einen seltenen Krebs) - die moderne Medizin wird immer komplexer, je mehr wir darüber erfahren Was macht uns krank? Das wird mit der Zeit immer komplizierter, und Ärzte haben nicht immer die Zeit für lange Erklärungen.
Dies ist nur ein Grund mehr, warum jeder eine solide Basis in der Wissenschaft braucht, und ein Grund mehr, sich Sorgen zu machen, wenn er Geschichten darüber liest, wie der naturwissenschaftliche Unterricht vernachlässigt oder aktiv untergraben wird.
Ich erwarte nicht, dass die Highschool-Wissenschaften jemanden darauf vorbereiten, 40 Jahre später mit einer Krankheit diagnostiziert zu werden - Enkelkinder werden nach den Arztbesuchen ihrer Großeltern noch jahrzehntelang medizinische Themen erläutern -, aber eine gute Eine naturwissenschaftliche Grundlage bringt ein gewisses Maß an Komfort mit sich, das es einem Menschen ermöglicht, sich schnell weiterzubilden, wenn neue Themen auftauchen.
Aber wenn die Menschen ihre eigenen medizinischen Probleme nicht verstehen können, ist dieser Analphabetismus nur ein weiteres Hindernis für die Versorgung, die sie benötigen. Studien haben ergeben, dass diese Personen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine schlechtere Gesundheit haben, seltener eine vorbeugende Behandlung in Anspruch nehmen und mit größerer Wahrscheinlichkeit in ein Krankenhaus eingeliefert werden und schlechte Ergebnisse erzielen. Eine Studie ergab sogar höhere Sterblichkeitsraten bei älteren Menschen mit geringer medizinischer Kompetenz.
Die National Patient Safety Foundation schätzte 2007, dass eine geringe Gesundheitskompetenz die USA jedes Jahr 106 bis 236 Milliarden US-Dollar kostet. (Und Technologie ist möglicherweise keine so große Hilfe, wie wir sie gerne hätten.) Angesichts der jährlich steigenden Kosten für die Gesundheitsfürsorge erscheint es ein Kinderspiel, dieses Problem anzugehen.
