Er benutzte Pseudonyme und List. Seine Notizbücher sind mit sorgfältigen forensischen Analysen von Lösegeldscheinen und anderen Beweisstücken gefüllt. Obwohl Sie den Namen Wilmer Souder wahrscheinlich noch nie gehört haben, half er, Kriminelle zu lokalisieren, lange bevor CSI eine Sache war. Wie Rich Press für das National Institute of Standards and Technology berichtet, war Souder ein versteckter Pionier auf dem Gebiet, das wir heute als Forensik bezeichnen - und seine Arbeit war ein zentraler Bestandteil eines der berühmtesten Kriminalfälle der Geschichte.
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Press erzählt die Geschichte von Souder, einem Mann, der seine eigene Rolle in der Geschichte so stark unterbewertet hat, dass er von einem Journalisten den Spitznamen "Detective X" erhielt. Ursprünglich ein Experte für Zahnfüllungen, hat Souder Pionierarbeit auf dem Gebiet der Forensik geleistet, als er beim National Bureau of Standards, dem Vorläufer des NIST, arbeitete. Das Büro wurde 1901 gegründet, um Standardgewichte und -maße für die Vereinigten Staaten festzulegen, aber seine Sachkenntnis in präzisen Messungen war so, dass sich die Strafverfolgung bald an sie wandte, um Analysen durchzuführen, die sie selbst nicht durchführen konnten. NIST hilft bis heute bei der Entwicklung und Validierung forensischer Techniken.
Jüngste Archivrecherchen haben ergeben, dass Souder zwischen 1929 und 1954 an über 800 Strafverfahren gearbeitet hat. Angesichts der sorgfältigen Verschleierung von bekannten Fällen durch Souder, um Undichtigkeiten zu vermeiden, dürften viele Fälle bekannt gewesen sein. Das berühmteste, das heute bekannt ist, ereignete sich in den frühen 1930er Jahren nach der Entführung und Ermordung von Charles Lindberghs Baby. Der Entführer hinterließ Lösegeldscheine, die Souder fotografierte und analysierte. 1935 war er einer von mehreren Experten, die zu dem Schluss kamen, dass der Autor Deutscher war - vielleicht, wie er in einem Bericht schrieb, ein ehemaliger Gefängnisinsasse, der es gewohnt war, sein Schreiben zu verkrampfen, um Papier zu sparen. Souder versteckte die Tatsache, dass er an dem Fall in seinen eigenen Notizbüchern arbeitete, indem er dem Fall einen anderen Namen gab und den Hauptermittler durch einen Pseudonym im Büro des Büros vorstellte.
Souder's Analyse half dabei, den Finger auf Richard Hauptmann zu richten, einen in Deutschland geborenen Tischler, der verdächtig geworden war, nachdem er Goldzertifikate ausgegeben hatte, um das Lösegeld zu bezahlen. Lange vor OJ Simpson wurde der Hauptmann-Prozess von 1935 als "Prozess des Jahrhunderts" bezeichnet. Souder sagte bei dem Prozess aus, und Hauptmann wurde vom elektrischen Stuhl verurteilt und hingerichtet.
Es ist nicht sicher, in wie vielen anderen Schlüsselfällen Souder mitgewirkt hat - aber seine Rolle bei der Weiterentwicklung der forensischen Wissenschaft ist klar. Souder verwendete neuartige und zunehmend komplexe Werkzeuge wie Mikroskope und optische Instrumente wie Interferometer, um die Handschrift zu analysieren, die Ballistik zu vergleichen und Fälschungen zu identifizieren.
In den letzten Jahren ist die Gültigkeit einiger forensischer Techniken wie der Haaranalyse in Frage gestellt worden. Laut Press nahm Souder jedoch viele der heutigen Fragen vorweg und forderte präzisere Messmethoden und insgesamt strengere Standards. Heute gilt er als Vorfahr des Fachs - auch wenn er aufgrund seiner Zurückhaltung und der Sicherheit seiner Familie alles andere als ein Begriff ist. Passenderweise ist die Geschichte, wie sein Erbe von Historikern aufgespürt wurde, eine mitreißende Detektivgeschichte für sich. Klicken Sie hier, um es sich anzusehen, oder schauen Sie sich das Video oben an, um den gesamten, nicht mehr geheimen Überblick zu erhalten.
