F: Warum lächeln die Leute auf alten Fotos nicht?
- Art Ross | Kingwood, Texas
Obwohl wir der Meinung sind, dass die Motive ihre Gesichter unangenehm lange stillhalten mussten, dauerten die Belichtungen aus den Anfängen der kommerziellen Fotografie nur etwa 5 bis 15 Sekunden. Der wahre Grund ist, dass die Fotografie Mitte des 19. Jahrhunderts so teuer und ungewöhnlich war, dass die Leute wussten, dass dieses Foto das einzige sein könnte, das sie jemals gemacht haben. Anstatt zu grinsen, entschieden sie sich oft dafür, nachdenklich und ernst auszusehen, eine Übertragung der formaleren Konventionen der gemalten Porträtmalerei, erklärt Ann Shumard, leitende Kuratorin für Fotografien in der National Portrait Gallery. Als George Eastman, der Gründer von Eastman Kodak, 1888 Handkameras einführte, wurde die Fotografie zugänglicher und entspannter. Fotos aus der Zeit um die Jahrhundertwende enthalten viel mehr Offenheit und ein viel größeres Lächeln.
F: Welche Tiere haben die beste Fernsicht? Erleben Tiere Kurzsichtigkeit und Weitsichtigkeit?
- Laura Beamer | New York City
Nashörner und Fledermäuse neigen dazu, kurzsichtig zu sein, aber sie gleichen dies mit einem überlegenen Gehör aus. Eulen und Adler haben die beste Sicht; Letztere können entfernte Objekte achtmal besser sehen als Menschen. Während es einzelne Tiere geben mag, die in ihrer Spezies schlechter sehen als andere, neigt das Überleben der Stärkeren dazu, sie auszusondern. Steven Sarro, Aufsichts-Biologe und Kurator im National Zoo, sagt, dass eine Eule mit schlechtem Sehvermögen in freier Wildbahn nicht lange halten wird. Im Gegensatz zu einem Menschen kann es nicht auf eine Brille oder eine Lasik-Operation zurückgreifen.
F: Wann begannen die Amerikaner, sich Sorgen zu machen, dass Ausländer in die US-Politik eingreifen könnten?
- Anonym
In den frühesten Tagen der Republik, sagt Jon Grinspan, Kurator am National Museum of American History. Während der Französischen Revolution befürchtete eine Fraktion konservativer, pro-englischer Amerikaner, dass radikale Jakobiner - die ihre Landsleute in Paris enthaupteten - versuchen würden, sich in die US-Politik einzumischen. Diese Befürchtung führte 1798 zur Verabschiedung der Alien and Sedition Acts, die unter anderem die Beschränkungen der Kritik an der Regierung verschärften und die Beschränkungen für die Abschiebung von Nichtbürgern lockerten. Die Angst vor einer Einmischung stieg in den 1840er Jahren, als die Anti-Einwanderer- und Anti-Katholische Know-Nothing-Partei neue Einwanderer aus Irland als Teil einer päpstlichen Verschwörung zur Übernahme Amerikas ansah.
Frage: Warum verbreiteten die Wikinger, die mehrere hundert Jahre in Grönland neben den Inuit lebten, keine europäischen Krankheiten wie die Spanier einige hundert Jahre später?
- Phyllis Schmutz | Nesconset, New York
Die Lage sei größtenteils so, sagt William Fitzhugh, Direktor des Smithsonian Arctic Studies Center. Als die Nordmänner 985 ankamen und in den 1450er Jahren abreisten, ließen sie sich an der Südwestküste Grönlands nieder, weit weg von den Proto-Inuit. Ab 1350 wanderten die Proto-Inuit Thule in diese Region aus. Aber anders als in Amerika, wo der Handel häufig war, gab es nur minimale Interaktionen und kein Zusammenleben zwischen Europäern und Indigenen in Grönland. Europäische Krankheiten wie Masern und Tuberkulose kamen im 17. und 18. Jahrhundert nach Grönland, als Dänemark begann, die Insel zu kolonisieren.
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Juli / August-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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