Ich habe nie wirklich verstanden, wie kolossal dieses riesige Flugzeug ist, die 747, bis ich neben dem vorderen Fahrwerk stand und aufsah. Ich war auf der Pressekonferenz zur Eröffnung von "America by Air", einer neuen Ausstellung, die am Samstag im National Air and Space Museum eröffnet wurde.
An der Wand hängen etwa 36 Fuß des vorderen Rumpfes einer 747; Das gesamte Flugzeug ist 231 Fuß lang. Sie können auch mehrere Treppen hochsteigen und einen Blick ins Cockpit werfen. Sie können die Bedienelemente und die Hunderte von Instrumenten sehen.
Für solch ein unglaublich großes Flugzeug ist es seltsam, dass es dort so eng ist - kleiner als meine Kabine! Die Sitzplätze für Pilot, Copilot und Navigator sind sehr eng. Stunde für Stunde in diesem winzigen Cockpit zu sitzen, kann keine große Freude sein.
Also, was ist los mit diesem Camelback Buckel auf einer 747?
Pan Am-Chef Juan Trippe, ein Hauptkunde für die 747, sagte dem Hersteller Boeing, er bezweifle, dass das Flugzeug als Passagierflugzeug kommerziell rentabel sei. Also bestand er darauf, dass es leicht zu einem Frachtflugzeug umgebaut werden könne. Das bedeutete eine Nase, die mit einem oberen Scharnier geöffnet und geschlossen werden konnte. Und eine Nase, die sich öffnen und schließen würde, wäre ein unmöglicher Ort für das Cockpit.
Zum einen wäre es eine sehr schlechte Idee gewesen, alle Kabel und Steuerkabel zwischen dem Cockpit und dem Flugzeug hin und her zu biegen, wenn sich die Nase öffnete und schloss. Also wurde das Cockpit hinter die Nase gestellt. Um Platz für das Cockpit zu schaffen und das Flugzeug maximal aerodynamisch zu halten, musste es einen Buckel geben. Spätere Versionen des 747 verlängerten den Buckel weiter nach hinten und machten Platz für erstklassigere Sitze.
Warum hat das Kamel einen Buckel? Das ist eine andere Geschichte.
( Mit freundlicher Genehmigung von Eric Long / Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum )
