In den letzten zwei Jahren sind mehr als 64 Kinder in den USA zu Ärzten mit ungeklärter Arm- oder Beinschwäche gekommen. Einige berichten auch über Schwierigkeiten beim Schlucken oder Sprechen, Doppelsehen und Erschlaffung des Gesichts. Allein in Colorado wurden im August und September 10 Kinder ins Krankenhaus eingeliefert.
Ärzte und Medien haben die Ähnlichkeit der Symptome mit der durch Kinderlähmung verursachten Lähmung festgestellt, aber niemand weiß, was diese Krankheit verursacht.
Polioähnliche Lähmungen passieren, erklärt Jake Nicol für National Geographic :
Die CDC erwartet für Kinder unter 15 Jahren in Ländern, in denen Kinderlähmung nicht endemisch ist, eine akute schlaffe Lähmung mit einer Rate von ungefähr einem von 100.000 weltweit. Diese Fälle werden auf eine Reihe von Ursachen zurückgeführt, aber oft wird die Quelle nie bestimmt. In Kalifornien vermuten viele Gesundheitsexperten, dass ein Nicht-Polio-Enterovirus (Polio selbst ist ein Enterovirus) der Schuldige der Kinderlähmung sein könnte. Enteroviren werden durch engen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen. Während Enteroviren ohne Kinderlähmung extrem häufig sind und in den USA jedes Jahr 10 bis 15 Millionen Infektionen verursachen, vor allem bei Säuglingen, Kindern und Teenagern, erkranken die meisten Infizierten nie oder bekommen höchstens Erkältungssymptome zum CDC.
Die Seltenheit und Variabilität der Krankheiten erschwert das Auffinden der Ursache. Einige Kinder erholen sich von der Lähmung, andere nicht. Vier der Kinder in Colorado wurden positiv auf Enterovirus 68 getestet, die anderen jedoch nicht. Keiner der drei Missouri-Patienten wurde positiv auf Enterovirus 68 getestet, berichtet die New York Times .
Die Verbindung zwischen dem Enterovirus, an dem seit Mitte August mehr als 1.000 Menschen in den USA erkrankt sind, und den polioähnlichen Symptomen hat sich bisher als schwierig erwiesen. Das Enterovirus 68 ist nur eines von rund 100 Enteroviren, die jedes Jahr im Umlauf sind und seit 1962 in der Wissenschaft verbreitet sind.
Diese merkwürdige Häufung von Symptomen in kurzer Zeit hat die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) in Alarmbereitschaft versetzt. Sie haben Richtlinien für den Arzt herausgegeben, um alle neuen Fälle zu melden. Gleichzeitig betonen sie, dass diese Krankheit sehr selten zu sein scheint.
"Im Moment sieht es so aus, als ob die Chancen, an diesem Syndrom zu erkranken, unter einer Million liegen", sagte Mark A. Pallansch, Direktor der Abteilung für Viruserkrankungen am CDC., Wie in The New York berichtet Mal.
"Wir haben keine einzige klare Hypothese, die zu diesem Zeitpunkt die führende ist", sagte Pallansch der Times . Das CDC und die Ärzte arbeiten daran, Ursachen auszuschließen und sicherzustellen, dass nur wirklich ähnliche Fälle als Teil des Musters analysiert werden - einschließlich scheinbarer Krankheiten, die das Bild trüben können.
Wenn mehr Fälle auftauchen, können Verbindungen auftauchen. Bis dahin bleibt die Lähmung rätselhaft.
