Von Zeit zu Zeit schießt die Sonne energiereiche Protonen in den Weltraum, wodurch Sonneneruptionen entstehen und die Erde verwüstet wird. Aber obwohl die gefährlichsten Sonneneruptionen noch in der Zukunft sein könnten, könnte es eine Weile dauern, bis sie eintreten.
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Wie Ilima Lewis für Science berichtet, hat ein Team des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik kürzlich 84 sonnenähnliche Sterne im gesamten Universum beobachtet und ihr Verhalten bei 29 massiven Sonneneruptionsereignissen analysiert. Nach ihren Berechnungen treten extreme Sonneneruptionen oder Supereruptionen nur alle 250 bis 480 Jahre auf - ein Zyklus, der für dieses Sonnensystem wahrscheinlich 350 Jahre lang ist.
Strahlung von Sonneneruptionen kann Astronauten, die an Bord der Internationalen Raumstation leben, Schaden zufügen, und 1859 sandte eine mächtige Eruption einen Sonnensturm auf einen Kollisionskurs zur Erde. Der geomagnetische Sturm entzündete Telegrafendrähte und erhellte den Himmel mit ungewöhnlichen weltweiten Auroren.
Was würde also passieren, wenn ein gewaltiger Superflar heute einen Sonnensturm auf der Erde auslösen würde? Wie Ask Smithsonian bereits im Januar erklärte, bieten solche Stürme viele furchterregende Möglichkeiten, insbesondere für eine von Elektrizität abhängige Welt. Glücklicherweise scheint die Erde noch viel Zeit zu haben, um sich vorzubereiten - wenn man bedenkt, dass 194 Jahre viel Zeit sind.
