Wenn Sie mir vor Jahren gesagt hätten, dass ich meine Tage mit der Arbeit mit Riesenpandas verbringen würde, geschweige denn der leitende Panda-Wächter im Smithsonian National Zoo, hätte ich Sie zum Lachen gebracht. Noch unwahrscheinlicher für mich war jedoch noch vor 10 Jahren, dass ich Mutter werden würde. „Meine Arbeit ist wirklich anstrengend und deshalb habe ich keine Kinder“, sagte ich 2006 zum Alumni-Newsletter meines Colleges. 2011 wurde meine Tochter Chloe geboren und mir wurde klar, wie sehr ich 17 Jahre alt war Aufbewahrung und Schulung wären praktisch. Es stellte sich heraus, dass die Fähigkeiten, die mich zu einem guten Tierpfleger machten und die mir über die Jahre geholfen haben, zu lernen, wie man einen wachsenden Menschen pflegt. Im Folgenden sind einige der Dinge aufgeführt, die ich gelernt habe.
Verwandte Inhalte
- Es ist einfach, sich in einen Panda zu verlieben. Aber lieben sie uns zurück?
- Panda Cub (oder ist es Bambus?) In Mei Xiang Ultraschall entdeckt
- Wie feiert Bao Bao ihren Geburtstag? Mit Kuchen, Bambus und Hunderten Fans
- Feiern Sie den Geburtstag von Bao Bao mit einer Party und diesem Rückblick auf ihr erstes Jahr
- National Zoo heißt Baby Gorilla willkommen
Halten Sie Ihre Erwartungen realistisch
Schon vor ihrer Geburt wusste ich, dass meine Tochter ein wildes Kind sein würde. Eine Freundin von mir hatte die Schwangerschaft als ein Gefühl beschrieben, als würden Schmetterlinge in ihrem Bauch kitzeln. Für mich fühlte es sich eher wie ein Hamster an, der auf einem Rad läuft. An Weihnachten, bevor Chloe geboren wurde, trat sie mich so heftig, dass die Truppe ein Paket, das in meinem Schoß lag, auf den Boden schickte. Nachdem sie geboren wurde und älter geworden ist, hat sich diese Energie fortgesetzt, und es wäre nicht fair zu erwarten, dass sie sich auf eine Weise verhält, die nicht zu ihrer Persönlichkeit passt. Bei Tieren ist es genauso. Erwachsene Riesenpandas zum Beispiel sind energiearme Tiere, daher würde ich nicht erwarten, dass sie viel mehr tun als an schneebedeckten Morgen zu essen und zu schlafen und den Hügel hinunter zu rollen.
Halte dein Neugeborenes so fest wie möglich
In den ersten Wochen nach der Geburt von Bao Bao stellte Mei Xiang ihr Junges selten oder nie zur Seite. Später, als Bao Bao älter war und ihre Mutter das Nest verließ, um etwas zu essen, zog sich Mei Xiang immer hastig zurück, wenn sie ihr Junges weinen hörte. Wenn ich einen Notruf von einem der Tiere in meiner Obhut höre, gehe auch ich immer zur Untersuchung und versuche, die Situation zu verbessern.
Ich mache dasselbe mit meiner Tochter. In den ersten paar Monaten ihres Lebens wurde meine Tochter tagsüber selten abgesetzt. Sie stand fast immer in direktem Kontakt mit jemandem - ihrer Bezugsperson, meinem Ehemann oder mir. Wir hatten das Glück, dass Freunde aus der Familie und meine Eltern für sie da waren, während mein Mann und ich bei der Arbeit waren. Und während Kritiker meinten, dieser Erziehungsstil würde meine Tochter anhänglich machen, hat sich das Gegenteil bewährt. Wenn jemand versucht, ihr bei einer Aufgabe behilflich zu sein, sagt sie meistens fest: „Nein, ich mache das!“ Jetzt, fast vier Jahre alt, entwickelt sie eine ziemlich eigenständige Serie.
Schlafen, wenn Ihr Baby schläft
Die meisten neuen Eltern hören diese Perle der Weisheit, aber ich hatte sie im Zoo aus erster Hand gesehen. Jahre bevor ich Mutter wurde, erlebte ich, wie Mandara, ein Gorilla, ihr Neugeborenes in den Maschenbereich brachte, wo mehrere Tierpfleger und ich hofften, einen Blick auf das schlafende Baby zu werfen. Nachdem wir das Baby, oohing und ahhing, bewundert hatten, kehrte Mandara zu einem Lieblingsruheplatz zurück und schlief im Sitzen ein. Sie schlief, während ihr Baby schlief. Jetzt, während meine Tochter älter wird, wird ihre Mittagszeit meine Gelegenheit zum Aufladen. Ich verbringe diese Zeit mit dem Lesen von Büchern, in denen es nicht um Elternschaft oder Pandas geht, oder mit dem Aufholen im Fernsehen oder auf Facebook. Was auch immer die Aktivität ist, ich stelle sicher, dass es etwas ist, das ich tun möchte, und nicht etwas, von dem ich denke, dass ich es tun muss. Es ist meine "ich" Zeit.
Sie können nicht jeden Fall verhindern
Die Mutter von Bao Bao, Mei Xiang, ist ein wunderbares Beispiel dafür, wie sich Riesenpanda-Mütter verhalten sollten, und sie geben die nötige Sorgfalt und Aufmerksamkeit, um ein Junges großzuziehen. Mit Bao Bao, ihrem zweiten Jungen, scheint Mei Xiang jedoch entspannter zu sein. Mein Herz setzt einen Schlag aus, wenn ich sehe, wie Bao Bao von Bäumen oder Felsen in ihrem Gehege fällt. Aber ich weiß - und Mei Xiang scheint es auch zu merken -, dass jeder Sturz die Kletterfähigkeit von Bao Bao verbessert, da sie lernt, was sie beim nächsten Mal nicht tun soll. In der Tat haben Riesenpanda-Jungen eine natürliche Polsterung, die sie vor Verletzungen schützt. Nach einem Sturz geht Mei Xiang immer nach Bao Bao, und aus einiger Entfernung tue ich das auch.
Mei Xiang lehrte mich, dass es besser ist, beiseite zu treten und meine Tochter die Welt in ihrem eigenen Tempo erkunden zu lassen. Ich versuche mich zu entspannen und höre auf, mir Sorgen zu machen, obwohl ich zugeben werde, dass ich ein bisschen ein Helikopter-Elternteil sein kann. Chloe ist eine Draufgängerin; Sie spielt gerne hart und schnell. Jetzt, wo sie Fahrrad fahren lernt, achte ich darauf, dass sie ihren Helm und ihre Knieschoner trägt (ihre natürliche Polsterung ist nicht ganz so dick wie die von Bao Bao) und ich renne neben ihr her, während sie reitet. Hoffentlich fällt sie nicht zu oft, wenn sie auf zwei Räder wechselt, aber genau wie bei Pandas weiß ich, dass das Fallen Teil des Lernprozesses ist, und ich bin bei ihr, um sie zu trösten, wenn sie eine nimmt stolpern.
Nicole MacCorkle, eine Panda-Hüterin im Smithsonian National Zoo, sagt, die Tiere hätten sie in Erziehung unterrichtet. (Connor Mallon, Smithsonians National Zoo) 
Als ihre Tochter geboren wurde, erkannte MacCorkle, wie viele Fähigkeiten sie von den Riesenpandas gelernt hatte. (Smithsonian's National Zoo) 
MacCorkle sagt, dass sie von Bao Baos Mutter Mei Xiang gelernt hat, die hier im April 2014 mit Bao Bao gezeigt wurde. (Abby Wood, Smithsonians National Zoo) 
Laut MacCorkle hat Mei Xiang ihren Riesenpanda-Jungen beigebracht, wie sie sich an Veränderungen in der Routine anpassen können. Das erste Jungtier, Tai Shan, das 2007 hier gezeigt wurde, zog 2010 nach China. (Mehgan Murphy, Smithsonian's National Zoo) 
Von Mandara, einem Gorilla, lernte MacCorkle, wie wichtig es ist, sich auszuruhen, wenn Ihr Baby ruht. Mandara gebar dieses Baby im Jahr 2008. (Mehgan Murphy, Smithsonian's National Zoo) 
MacCorkle sagt, dass sie vor 10 Jahren keine Pläne hatte, Mutter zu werden. Ihre Tochter Chloe, die 2014 hier in der Nähe von Bao Baos Gehege gezeigt wurde, ist fast vier Jahre alt. (Nicole MacCorkle) Iss zuerst dein Gemüse
Tian Tian, Bao Baos Vater, ist kein Möhrenfan. Sie kommen jeden Morgen als Teil seiner täglichen Ernährung und enthalten wichtige Vitamine und Ballaststoffe, aber es scheint ihn nicht zu interessieren. Er wird sie jeden Tag nur zu einer bestimmten Zeit essen, und das nutze ich zu meinem Vorteil. Zwischen seiner ersten und zweiten Fütterung des Tages, wenn er einen glauben lässt, dass er bereit ist, vor dem Hunger zu verhungern, wird er dann und nur dann bereitwillig eine Karotte konsumieren, und nur dann, wenn er kurz davon ausgeht, dass dies der Fall ist nichts schmackhafteres vorhanden. Deshalb schenke ich ihm jeden Morgen, wenn er auf der Suche nach seiner nächsten Fütterung zum Tierpfleger kommt, eine Möhre und stelle dabei sicher, dass keine Äpfel oder andere schmackhafte Leckerbissen vor Ort sind. Erst wenn er die Möhre gegessen hat, kann er einen leckeren Apfel oder eine noch leckerere Süßkartoffel essen. (Interessanterweise scheint es, dass Bao Bao die Abneigung ihres Vaters gegen Karotten geerbt hat.) Eltern können die gleiche Technik anwenden. Chloe ist eine gute Esserin - wie ihre Mutter stößt sie selten auf Essen, das sie nicht mag -, aber sollte ich sie jemals dazu überreden müssen, etwas Gesundes zu essen, habe ich dank Tian Tian bereits eine Strategie entwickelt.
Sei flexibel; Es ist in Ordnung, von der Routine abzubrechen
Tierpfleger haben ihre bevorzugten individuellen Routinen; Jeder bringt seinen eigenen Stil und seine eigene Arbeitsweise mit. Die Tiere passen sich dem einzigartigen Stil ihrer Tierpfleger an und können sogar von den Variationen in der Routine profitieren. Jeder Tag ist anders und kann eine Reihe von Herausforderungen mit sich bringen. Am Ende des Tages werden die Tiere gefüttert und trainiert und die Gehege sind sauber.
Bao Baos großer Bruder, Tai Shan, hatte häufig Abweichungen in seiner Routine. Der größte war, als er 2010 vom National Zoo nach China zog. Er war während des gesamten Fluges ruhig und entspannt und passte sich in China fast augenblicklich an. Tai Shan lernte, durch Mei Xiangs ruhige Haltung flexibel zu sein. Sie lässt sich nicht von der Menge und den Kamerablitzen verunsichern, und jetzt reagiert die kleine Bao Bao mit der gleichen Zuversicht.
Nach meiner Erfahrung gilt dasselbe für die Elternschaft. Die Routine meiner Tochter mag bei mir etwas anders sein als bei meinem Ehemann, und ganz anders, wenn Oma und Opa sich um sie kümmern. Und das ist in Ordnung. Ich habe kürzlich festgestellt, dass meine Tochter zu der Zeit, als sie normalerweise bei uns zu Mittag isst, im Haus meiner Eltern ein Nickerchen macht. Aber anstatt sich an einen strengen Zeitplan zu halten, ist es für uns am besten, ein Kind zu haben, das sich an geringfügige Abweichungen in seiner Routine anpassen kann. Das bedeutet nicht, dass jeder Tag für alle kostenlos ist. Sie bekommt immer noch drei Mahlzeiten am Tag, ein paar Snacks, die richtige Menge an Schlaf und lernt den Unterschied zwischen angemessenem und unangemessenem Verhalten. Aber ein wenig Spielraum zu haben, verhindert, dass Chloe völlig zusammenbricht, wenn sie nicht genau mittags zu Mittag isst oder zwischen 13 und 15 Uhr ein Nickerchen macht
Loslassen ist nie einfach
Ich hatte die Freude, Tai Shan von seiner Geburt im Jahr 2005 bis zu seinem Umzug nach China zu beobachten und zu betreuen. Ich war sein Haupttrainer und machte es mir zum Ziel, ihm so viel wie möglich beizubringen. Im Gegenzug brachte er mir bei, Vertrauen in meine Trainingsfähigkeiten zu haben. Ich begleitete ihn nach China und so schwer es war, sich zu verabschieden, ich wusste, dass er die Fähigkeiten hatte, sich in seiner neuen Umgebung und mit seinen neuen Bewahrern anzupassen und zu gedeihen. Ich wusste, dass sein Abgang eine Lücke in unserem Zoo hinterlassen würde, aber ich konnte nicht anders, als stolz darauf zu sein, wie schnell er sich an sein neues Leben gewöhnte. Ich weiß jetzt, dass ich diese Gefühle noch einmal erleben werde, wenn meine Chloe das Nest verlässt.
Die Belohnungen gehen weit über die Opfer hinaus
Es stellt sich heraus, dass ich schon 2006 etwas hatte - Elternschaft ist anstrengend! Zum Glück kann ich meinen Job mit einer Tierpflegerin teilen, die auch Mutter ist, sodass keiner von uns die Entscheidung treffen muss, ob er eine Familie gründet oder sich um die Tiere kümmert, die wir so sehr lieben. Ich bin erschöpft, wenn ich um 5 Uhr morgens aufwache, um die Tiere um 6:30 Uhr zu begrüßen, und ich bin erschöpft, wenn ich abends meine Tochter abhole, nachdem ich sichergestellt habe, dass die Bedürfnisse der Pandas den ganzen Tag gedeckt wurden. Aber es ist nichts, was ein kurzes Nickerchen oder ein zusätzlicher Latte nicht reparieren kann, und es ist die langen Tage und dunklen Ringe wert. Ich fühle wirklich, dass ich einen Unterschied mache - im Leben meiner Tochter, im Leben von Schulkindern, mit denen ich jeden Tag im Panda-Haus sprechen kann, und im Leben der kostbaren Panda-Familie, deren Erfahrungen es so waren seit über einem Jahrzehnt eng mit meinem verwoben. Ich habe ihnen Blut, Schweiß, Tränen, Feiertage, Wochenenden und viele Überstunden gewidmet, um sicherzustellen, dass sie zufrieden sind und für sie gesorgt werden. Aber wie sich herausstellt, haben sie mir so viel mehr gegeben.
