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Warren Hardings Liebesbriefe geben uns endlich etwas, wofür wir uns an ihn erinnern können

Carrie Fulton Phillips hatte 35 Jahre lang einen Haufen Liebesbriefe in ihrem Haus versteckt.

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"Phillips hat die Briefe nie verkauft, nie ein Buch veröffentlicht und, soweit wir wissen, nie jemandem die Briefe gezeigt", sagt Karen Linn Femia, Archivarin bei der Library of Congress.

Wäre sie gewesen, hätte Präsident Warren Harding Erklärungen abgeben müssen.

Das liegt daran, dass Harding eine Affäre mit Phillips hatte. Er schrieb die Briefe zwischen 1910 und 1920, ungefähr 1000 Seiten wert, während er mit seiner Frau Florence verheiratet war. 1905 verlobte sich der damalige Vizegouverneur von Ohio romantisch mit Phillips, einem Freund der Familie in seiner Heimatstadt Marion. Die Beziehung dauerte 15 Jahre, bis Harding US-Senator wurde.

Sogar Richard Harding, der Großneffe des Präsidenten, nennt Phillips im Namen der Familie die Liebe zu Warrens Leben und einen vertrauenswürdigen Vertrauten während seines Aufstiegs zur politischen Macht.

Nach dem Tod von Phillips im Jahr 1960 fiel der Briefschatz in die Hände eines Anwalts, der ihn mit dem Harding-Biographen Francis Russell teilte. Bevor Russell Teile der Briefe veröffentlichen konnte, reichten Hardings Nachkommen eine Klage ein. Schließlich kaufte Warrens Neffe George Harding (Richards Vater) die Sammlung und schenkte sie der Library of Congress unter der Bedingung, dass sie 50 Jahre lang in einem Gewölbe versiegelt werden sollte.

Am 29. Juli 2014 wurde das Embargo für das halbe Jahrhundert aufgehoben. Die Library of Congress ging mit den Briefen an die Öffentlichkeit und veröffentlichte online digitale Scans der rund 100 Notizen, Gedichte und Telegramme.

"Er [George Harding] konnte sich 1964 nicht einmal vorstellen, dass das Internet kommen würde", sagte Richard Harding auf einem Kongresssymposium der Library of Congress. "Er hätte 2014 nicht geglaubt, dass irgendjemand auf der Welt die Briefe in ihrer Freizeit in ihrem Büro oder zu Hause lesen kann."

Die Veröffentlichung der Liebesbriefe hat einen neuen Dialog über den 29. Präsidenten ausgelöst, der zweieinhalb Jahre lang in einer ziemlich langweiligen Amtszeit gestorben ist. "Der Teekannen-Kuppel-Skandal hat seine gesamte Verwaltung in eine Wolke gehüllt", sagt Femia. Jetzt dreht sich alles um Harding, den leidenschaftlichen Liebhaber.

Es stellte sich heraus, dass der alte Warren G. nicht schüchtern war, wenn es darum ging, seine Wünsche auszudrücken. Die Briefe sind gespickt mit rassigen Hinweisen auf die „Wiegenden Oberschenkel“ und „Kissen auf den Brüsten“ seiner Geliebten und das „fiebrige Streicheln“ des Paares.

Natürlich hofft die Familie Harding, dass Historiker nicht durch den sexuell expliziten Inhalt abgelenkt werden. Lesen Sie stattdessen die Briefe, um zu erfahren, was sie über Hardings Denken über Politik und die Themen seiner Zeit sagen können.

"Eine Sammlung privater Briefe eines wichtigen Senators und zukünftigen Präsidenten an seinen Vertrauten in einer kritischen Phase der amerikanischen Geschichte kommt nicht oft vor", sagt Richard Harding.

Ich habe mit Karen Linn Femia über einige der Buchstaben gesprochen, die oben im Document Viewer angezeigt wurden. Klicken Sie auf die hervorgehobenen Teile der Dokumente, um weitere Informationen zu erhalten.

Warren Hardings Liebesbriefe geben uns endlich etwas, wofür wir uns an ihn erinnern können