Vor etwas mehr als einem Jahr kündigten in Niger tätige Paläontologen die Entdeckung von Spinophorosaurus an, einem Sauropodendinosaurier mit einem bösen Schwanzschläger. Seine Knochen waren nicht die einzigen Spuren von Dinosauriern, die in der Wüste gefunden wurden. Ungefähr 300 Fuß vom außergewöhnlich gut erhaltenen Sauropodenskelett entfernt war ein Trackway mit mehr als 120 Impressionen eines unbekannten Raubdinosauriers, und diese Tracks stehen im Mittelpunkt einer neuen Studie, die gerade in PLoS One veröffentlicht wurde .
Die von Alexander Mudroch, Ute Richter und Kollegen beschriebenen Spuren wurden von einem Dinosaurier hinterlassen, der auf zwei Zehen ging und vor 176 bis 161 Millionen Jahren am Ufer eines kleinen Sees oder Flusses entlang schritt. Es wurde keine Leiche gefunden, aber da die Tracks ihre eigenen Titel erhalten, haben die Wissenschaftler diese Tracks Paravipus didactyloides genannt . Ihre besondere Anatomie weist darauf hin, dass sie von einem Raubvogel zurückgelassen wurden.
Von Dinosauriern ist bekannt, dass sich nur Mitglieder einer Gruppe - die Deinonychosaurier - auf zwei Zehen stützten, während sie einen einziehbaren zweiten Zeh hatten, der den Boden kaum berührte. Angesichts der Größe der Spuren schlagen die Autoren der neuen Studie vor, dass der Dinosaurier, der sie hinterließ, ungefähr so groß war wie Deinonychus aus Nordamerika.
Dies ist nicht das erste Mal, dass solche Titel gefunden wurden. Im Jahr 2008 beschrieb ein Team von Wissenschaftlern Spuren, die von einer ähnlichen Art von Dinosauriern im frühen Kreidefelsen Chinas gemacht wurden. Diese als Dromaeopodus shandongensis bezeichneten Spuren unterschieden sich dadurch, dass sie eine deutliche Auflage hatten, bei der der Zeh mit der Sichelklaue den Boden berührte. Die Spuren aus Niger haben nur einen kleinen Eindruck in der gleichen Position, was darauf hindeutet, dass diesem Dinosaurier das zusätzliche Fußpolster fehlte.
Während es schwierig sein kann, sie zu interpretieren, können die neuen Tracks uns auch etwas über das Verhalten dieses noch unbekannten Dinosauriers erzählen. Es scheint mindestens fünf verschiedene Tracks zu geben, die nach Angaben von Mudroch und Co-Autoren zu drei verschiedenen Zeitpunkten erstellt wurden. Zwei Sätze früher Tracks wurden von einem weiteren Paar Tracks mit ungefähr derselben Größe überlagert. Dies könnte darauf hindeuten, dass sich zwei Tiere zusammen in eine Richtung bewegten und sich dann umdrehten und auf ihre eigenen Spuren gingen. Tatsächlich scheint das Muster eines dieser Sets darauf hinzudeuten, dass eines der Tiere die Geschwindigkeit abrupt geändert hat, um nicht in das andere zu rennen, und wenn dies zutrifft, ist dies ein weiterer Beweis dafür, dass einige der Raptoren sozial waren. Tage bis Wochen nachdem dieses Paar das Gebiet verlassen hatte, kreuzte eine andere Person ihre Spuren und hinterließ ihre eigenen. Im Moment ist es jedoch schwierig, diese Szene ohne die Entdeckung von Körpern zu rekonstruieren. Mit etwas Glück taucht bald ein Skelett des Dinosauriers auf, der die Paravipus- Spuren hinterlassen hat.
Verweise:
Li, R., Lockley, M., Makovicky, P., Matsukawa, M., Norell, M., Harris, J. & Liu, M. (2007). Verhaltens- und faunale Auswirkungen von Deinonychosaurierpfaden aus der frühen Kreidezeit aus China Naturwissenschaften, 95 (3), 185-191 DOI: 10.1007 / s00114-007-0310-7
Mudroch, A., Richter, U., Joger, U., Kosma, R., Idé, O. & Maga, A. (2011). Didaktylische Spuren von Paravian Theropoden (Maniraptora) aus dem Mittleren Jura Afrikas PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014642
