Letzte Woche hat das US-Landwirtschaftsministerium eine neue Linie von gentechnisch verändertem Mais und Sojabohnen für die Verwendung in den USA zugelassen. Die von der Dow Chemical Company unter dem Markennamen "Enlist" hergestellten Pflanzen könnten die Zukunft von gentechnisch veränderten Pflanzen sein. Diese Zukunft ist jedoch weitgehend von den Problemen bestimmt, die durch die letzte Generation von gentechnisch veränderten Pflanzen verursacht wurden.
Dows neue gentechnisch veränderte Enlist-Pflanzen sind die intellektuellen Nachfahren der gentechnisch veränderten „Roundup Ready“ -Pflanzen von Monsanto. Wie Monsantos Pflanzen sind auch Dows resistent gegen ein patentiertes Herbizid. Durch das Anpflanzen der veränderten Pflanzen können die Landwirte das Herbizid sprühen, um Unkräuter abzutöten, ohne befürchten zu müssen, dass dies Auswirkungen auf ihre Pflanzen hat.
In den neunziger Jahren klang Monsantos Plan gut. Die Landwirte kauften sich ein und sprühten Roundup in Schaufeln. Es gab nur ein Problem: Die Natur ist widerstandsfähig. Bald entwickelte sich Unkraut, um gegen Glyphosat, das Herbizid in Roundup, resistent zu sein. Jetzt ersticken Glyphosat-resistente Unkräuter und nicht nur normale Unkräuter die Felder der Landwirte, sagt Brandon Keim von Wired .
Die kürzlich von Dow genehmigte Lösung wird etwas Ähnliches bewirken, jedoch mit einer anderen Formulierung. Ihre Enlist-Pflanzen sind gegen zwei Herbizide resistent: Glyphosat und eine andere Verbindung namens 2, 4-D. (Monsanto hat ein ähnliches Multi-Herbizid-Projekt in Arbeit.)
Was hindert Enlist also daran, auf dasselbe Problem wie die Roundup Ready-Pflanzen von Monsanto zu stoßen? Nicht viel, sagt Keim:
[M] Wissenschaftler sagen, dass die Verwendung von mehr, verschiedenen Herbiziden die Entwicklung von immer resistenteren Superweeds beschleunigen und die Landwirtschaft auf das stellen wird, was einige Wissenschaftler als Herbizid-Laufband bezeichnen: immer mehr Herbizide und mehr Resistenz.
Wenn das Problem bekannt vorkommt, sollte es auftreten. Der weit verbreitete und übereifrige Einsatz von Antibiotika hat zu einer raschen Entwicklung von Antibiotikaresistenzen bei Bakterien geführt, die das Gesundheitssystem in einer Ecke gefangen haben. Laut der Weltgesundheitsorganisation droht die Situation, uns in eine „Zeit nach Antibiotika“ zu stürzen.
Die Lösung des Problems, so Keim, würde ein grundlegendes Umdenken bei der Landwirtschaft erfordern - eine Abkehr von Herbiziden und Monokulturen sowie die Einführung umweltbewusster Techniken und Fruchtfolgen.
Praktischer ist, dass die Genehmigung von Dow's Enlist-Pflanzen durch die USDA die Tür zu ihrer Verwendung nicht vollständig öffnet. Dazu müsste die Umweltschutzbehörde laut Reuters noch das Geschwisterherbizid der modifizierten Nutzpflanzen genehmigen.
