Forscher haben nach der letzten Zählung der Linguistic Society of America fast 7.000 verschiedene menschliche Sprachen auf der Erde katalogisiert. Das mag eine ziemlich vollständige Liste sein, aber es hat Anthropologen und Linguisten nicht davon abgehalten, immer wieder auf neue Sprachen zu stoßen, wie sie kürzlich in einem Dorf im Norden der malaiischen Halbinsel entdeckt wurden.
Laut einer Pressemitteilung haben Forscher der Universität Lund in Schweden die Sprache während eines Projekts namens Tongues of the Semang entdeckt. Die Dokumentationsbemühungen in den Dörfern der ethnischen Semang-Völker sollten Daten über ihre Sprachen sammeln, die einer österreichischsprachigen Sprachfamilie namens Aslian angehören. Während die Forscher in einem Dorf eine Sprache namens Jahai lernten, stellten sie fest, dass nicht jeder dort sie sprach. „Wir haben festgestellt, dass ein großer Teil des Dorfes eine andere Sprache spricht. Sie verwendeten Wörter, Phoneme und grammatische Strukturen, die in Jahai nicht verwendet werden “, sagt Joanne Yager, Hauptautorin der Studie, die in der Zeitschrift Linguist Typology veröffentlicht wurde . "Einige dieser Wörter deuteten auf eine Verbindung mit anderen aslianischen Sprachen hin, die in anderen Teilen der malaiischen Halbinsel weit entfernt gesprochen werden."
Ungefähr 280 Menschen sprechen die Sprache, die Jedek heißt. Laut Camila Domonoske vom NPR sind die Sprecher der Jedek Teil einer Gemeinschaft von Jägern und Sammlern, die einst am Fluss Pergau lebten, aber im Norden Malaysias umgesiedelt wurden.
Yager erklärt in einem Interview mit Domonoske, dass das, was diese Sprache so bemerkenswert gemacht hat, ist, dass niemand wusste, nach ihr zu suchen. Während Anthropologen zuvor das Dorf studiert haben, in dem Jedek gesprochen wird, haben sie die Sprache weder bemerkt noch aufgezeichnet. "[W] wir wussten nicht, dass es überhaupt existiert. Die meisten Sprachen, die unbeschrieben und undokumentiert sind, wissen wir, dass sie existieren", sagt Yager.
Einer der Gründe, warum es in der Vergangenheit unbemerkt blieb, könnte sein, dass es keinen formalen Namen für die neue Sprache gibt. Die Forscher beschlossen, es Jedek zu nennen, basierend auf gebräuchlichen Begriffen in der Sprache.
Laut der Pressemitteilung spiegelt die neue Sprache die Kultur der Gesellschaft wider, die sie verwendet. Es gibt keine Worte für Eigentum wie Stehlen, Kaufen oder Verkaufen, aber es gibt ein komplexes Vokabular über Teilen und Tauschen. Das liegt daran, dass es im Dorf sehr wenig Gewalt gibt, dass der Wettbewerb zwischen Kindern nicht gefördert wird und dass es keine Gesetze, Gerichte oder Berufe gibt. Stattdessen müssen alle Menschen die gleichen Fähigkeiten haben, die für Jäger und Sammler erforderlich sind.
Jedek ist nicht die einzige Sprache, die in den letzten Jahren entdeckt wurde. Im Jahr 2013 fanden Forscher 800 Menschen im indischen Bundesstaat Arunachal Pradesh, die eine unbekannte tibeto-burmanische Sprache namens Koro sprechen. Auch 2013 stellten Linguisten in Australien fest, dass 350 Einwohner der abgelegenen Stadt Lajamanu eine Sprache sprachen, die sie Light Warlpiri nannten, eine Mischung aus Englisch und zwei lokalen Dialekten. Diese Sprache ist eine neue Entwicklung und die meisten Redner sind jünger als 40 Jahre. Dies bedeutet, dass sie in den letzten Jahrzehnten entstanden ist, als die Arbeiter in der Gemeinde mehr und mehr Englisch lernten, während sie auf Ranches arbeiteten und neue Wörter für ihren Unterricht nach Hause brachten Familien.
