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Eine Fundgrube alter Karten zum Greifen nah

Kartenliebhaber, freut euch! The United States Geological Survey mit Hauptsitz in Reston, Virginia, ist im Begriff, ein umfangreiches Projekt zur Digitalisierung des Caches von ca. 200.000 historischen topografischen Karten abzuschließen, die bisher nur in gedruckter Form oder in einigen Fällen vergriffen waren Ein besonderer alter Topo musste in das Archiv in Virginia, um einen Blick darauf zu werfen.

Wen interessiert das? Natürlich Geographen, Geologen, Hydrologen, Demografen, Ingenieure und Stadtplaner. Auch Menschen, die sich für Ortsgeschichte und Genealogie interessieren, sagt die USGS. Und wenn Sie mich fragen, Reisende, die nicht nur detaillierte Karten für Aktivitäten wie Wandern und Radfahren möchten, sondern auch Informationen darüber, wie ein Ort in der Vergangenheit aussah. Zum Beispiel der Flusslauf vor dem Aufstauen durch Dämme, Dörfer, die zu Städten herangewachsen sind, weite, leere Gebiete im Westen, die jetzt von Autobahnen durchquert werden, Gebirgsketten, die durch Vulkanausbrüche rekonfiguriert wurden.

Einige der ältesten Karten der USGS Historical Topographic Map Collection zeigen den Chicago Loop von 1929; Tooele Valley, Utah, im Jahre 1885; New Bedford, Massachusetts, im Jahre 1888; Colorados Mosquito Mountains im Jahr 1886. Insgesamt kann die Sammlung als National Map betrachtet werden, eine kartografische Bibliothek des „letzten Auswegs“, sagt Archivmanager Greg Allord, die schwer zu findende Karten enthält, wenn alle anderen Quellen versagen. Nach Angaben von Allord ist der Scanvorgang nun abgeschlossen, die Verarbeitung kann jedoch bis September dauern, und einige in anderen Bibliotheken gefundene Karten werden eventuell hinzugefügt.

In der Zwischenzeit ist das Durchsuchen der Sammlung nach Bundesstaat, Maßstab oder ursprünglichem Kartennamen nicht sehr aufwändig. Ich habe es gerade ausprobiert und erfolgreich eine Topokarte von 1886 der Wasserscheide des Flusses Escalante im Süden von Utah heruntergeladen und gedruckt. Was mache ich damit? Ich weiß es nicht genau, aber es ist kostenlos, da die Sammlung öffentlich zugänglich ist und ein Teil des Auftrags des Programms darin besteht, sie allgemein zugänglich zu machen.

Einige Definitionen können für Laien nützlich sein, die es ausprobieren möchten: Eine topografische Karte zeigt physikalische Merkmale und Höhen, normalerweise mit Konturlinien. Die von der USGS durchgeführte Topo-Kartierung unterteilt das Land im Allgemeinen in Quadranten oder Quads, die durch zwei Längen- und zwei Breitengrade begrenzt werden. Am beliebtesten sind Maßstäbe von 1: 24.000 (ein Zoll auf der Karte entspricht 2.000 Fuß auf der Erdoberfläche), die in Bögen mit einer Fläche von 64 Quadratmeilen verfügbar sind.

Seit dem Aufkommen digitalisierter Karten wurden dem kartografischen Lexikon neue Wörter wie Georeferenzierung (eine Methode zum Anpassen alter Karteninformationen an die aktuelle computergestützte Geografie, eine Studie, die jetzt als Geografisches Informationssystem oder GIS bezeichnet wird) und Metadaten (Hintergrundkarteninformationen) hinzugefügt (manchmal Teil der Legende), ganz zu schweigen von technischen Computerbegriffen wie Bagit, TIFF, GeoPDF - aber versuchen wir nicht einmal, dorthin zu gelangen.

Bei der Gründung der USGS durch den Kongress im Jahr 1879 gab es natürlich keine Georeferenzierung, um potenzielle Mineralressourcen in großen, nicht genau untersuchten Landesteilen zu lokalisieren und zu beschreiben. Bis dahin hatte die Regierung mehrere Umfragen finanziert, was Clarence King, der erste Direktor der USGS, als Wendepunkt ansah, „als die Wissenschaft nicht mehr in den Staub der schnellen Erforschung geriet und eine beherrschende Stellung in der professionellen Arbeit von einnahm das Land."

John Wesley Powell, der große Entdecker des Colorado River und zweite Direktor der USGS (1881-94), glaubte, es sei unmöglich, geologische Informationen ohne eine topografische Komponente zu übermitteln, obwohl er vom Kongress wegen der damit verbundenen zusätzlichen Kosten unter Beschuss geriet. Infolgedessen ist die topografische Vermessung in den USA seit langem eng mit der Geologie verbunden (im Gegensatz zu Großbritannien, das getrennte Abteilungen für topografische und geologische Kartierungen hat), und das USGS ist Teil des Innenministeriums. Die ältesten Karten in der USGS-Sammlung stammen aus Powells Zeit.

Es ist angebracht zu bemerken, dass die Smithsonian Institution ein Unterstützer von Powells Vermessungsexpeditionen war; In der Tat übernahm er von der USGS die Leitung des Bureau of American Ethnology, das später zum Smithsonian Office of Anthropology umfunktioniert wurde. Und auch jetzt besteht noch eine enge Verbindung zwischen der USGS und Smithsonian, die beim Global Volcanism Program zusammenarbeiten. Dieses veröffentlicht einen wöchentlichen Vulkanaktivitätsbericht, in dem geothermische Ereignisse aufgeführt sind, die eines Tages möglicherweise neue Topos erfordern.

Eine Fundgrube alter Karten zum Greifen nah