Vor vielen Jahrhunderten segelten polynesische Reisende Tausende von Kilometern über das Meer und reisten von den Küsten Neuguineas zu weit entfernten Orten wie Hawaii und Neuseeland. Diese alten Seeleute verließen sich auf eine genaue Kenntnis der Position der Sterne, der Flugmuster der Vögel und der subtilen Resonanz der Meereswellen, um sie in Sicherheit zu bringen. Die hoch entwickelte Seefahrerkultur hat unter den modernen Polynesiern abgenommen, aber eine kürzliche Initiative hat die Praxis in großem Maße wiederbelebt.
Wie Richard Schiffman für Scientific American berichtet, steht ein traditionelles polynesisches Schiff kurz vor einer Weltreise. Es ist das erste Mal, dass eine so ehrgeizige Reise in einem waʻa kaulua unternommen wurde , dem Doppelhüllenkanu, das von Polynesiern früherer Zeiten benutzt wurde.
Die Hōkūleʻa, wie das Schiff genannt wird, verließ Hawaii erstmals im Jahr 2014. Innerhalb von drei Jahren hat sie 40.000 Seemeilen zurückgelegt. (Ein Smithsonianer Kurator verbrachte neun Tage an Bord, als er 2016 seinen Weg nach Washington, DC, antrat.) Die Reise wird nun am 17. Juni mit einer Begrüßungszeremonie auf Hawaiis Zauberinsel abgeschlossen, so die Polynesian Voyaging Society.
Die Organisation, die "die Kunst und Wissenschaft des traditionellen polynesischen Reisens verewigen will", bereitete sich sechs Jahre lang auf die weltweite Reise des Hōkūleʻa vor . Erfahrene Seeleute, die im traditionellen polynesischen Segeln geschult worden waren, wandten sich einer neuen Generation von Reisenden zu und brachten ihnen die nuancierten Methoden bei, die es ihren Vorfahren ermöglichten, weite Strecken über unbeständige Gewässer zu zurückzulegen.
Die Besatzung der Hōkūleʻa, die aus 245 Mitgliedern bestand und 12 bis 13 Besatzungsmitglieder gleichzeitig im Boot hatte, war nicht auf moderne Navigationsgeräte wie Kompasse oder GPS angewiesen. Stattdessen beobachteten sie die Position der Himmelskörper, die Bewegung der Wellen, das Verhalten der Seevögel, die Farben des Sonnenuntergangs. Um nachts erfolgreich navigieren zu können, müsse sich die Besatzung die Kurse von mehr als 200 Sternen merken.
Es war nicht immer glattes Segeln. Marcel Honoré vom Honolulu Star Adviser berichtet, dass die Hōkūleʻa 2015 in einen heftigen Sturm vor der Küste Mosambiks verwickelt war. Sturmgewaltwinde und schwankende Strömungen trieben die Hōkūleʻa in ihr Begleitboot und ließen ein klaffendes Loch im Steuerbord des Schiffes zurück.
Glücklicherweise konnte die Besatzung Reparaturen improvisieren und ihre Reise fortsetzen, "indem sie das Kanu über die Grenzen des Pazifiks hinaus in entfernte Gemeinden schob, die noch nie ein so merkwürdiges Seeschiff gesehen hatten", schreibt Honoré. Die Besatzung traf sich auch mit führenden Persönlichkeiten der Welt, nahm an Begrüßungszeremonien teil und bereiste Nationalparks.
Sicht war wichtig. Ziel der Weltreise von Hōkūleʻa war es nicht nur, eine alte kulturelle Praxis wiederzubeleben, sondern auch das Bewusstsein für nachhaltige Wege zu schärfen, mit bedrohten Gewässern umzugehen. „Das Leben auf einer Inselkette lehrt uns, dass unsere natürliche Welt ein Geschenk mit Grenzen ist und dass wir dieses Geschenk sorgfältig handhaben müssen, wenn wir zusammen überleben wollen“, schreibt die Polynesian Voyaging Society auf ihrer Website. "Während wir daran arbeiten, die kulturellen und ökologischen Ressourcen für die Zukunft unserer Kinder zu schützen, lehren uns unsere pazifischen Reisetraditionen, uns über den Horizont hinaus zu wagen, um mit anderen in Kontakt zu treten und zu lernen."
In Anbetracht dieser Mission erhielt die weltweite Reise der Hōkūleʻa einen passenden Namen: Mālama Honua, was bedeutet, "für unsere Insel Erde zu sorgen".
