Die US-amerikanische Agrarlandschaft ist heute 48-mal giftiger für Insekten als vor 25 Jahren. Laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift PLoS One veröffentlicht wurde, ist ein einziger Täter - eine Klasse von Pestiziden, die als Neonicotinoide oder Neonics bekannt sind - für erstaunliche 92 Prozent dieses tödlichen Anstiegs verantwortlich, der zu einem Zeitpunkt kommt, an dem ein starker Rückgang der Insektenpopulation zu einigen geführt hat Experten warnen vor einer bevorstehenden „Insekten-Apokalypse“.
Für die Studie analysierten Wissenschaftler von vier nordamerikanischen Forschungseinrichtungen Daten zur Menge der in den USA verwendeten Pestizide. die Verweildauer von Pestiziden in der Umwelt; und Gehalt an Giftstoffen in Honigbienen, die als Proxy für alle Insekten dienen. Die Zahlen zeigen, wie giftig die US-Landwirtschaft laut Stephen Leahy von National Geographic geworden ist, und scheinen eine Korrelation zwischen zunehmenden Toxizitätswerten und dem weit verbreiteten Einsatz von Neonikern aufzuzeigen.
"Es ist atemberaubend", sagt Steve Holmer, ein Forscher der American Bird Conservancy, der nicht an der Forschung beteiligt war. "Diese Studie zeigt, dass sich giftige Neonika in der Umwelt ansammeln, was erklären kann, warum die Insektenpopulationen zurückgegangen sind."
Kendra Klein, Studienmitautorin und leitende Wissenschaftlerin bei Friends of the Earth US, sagte, das Team habe nicht direkt beurteilt, welchen Pestiziden Bienen und andere Insekten ausgesetzt sind. Infolgedessen könnte die Forschung die tatsächlichen Insektiziddosen überschätzen. Klein fügt jedoch hinzu, dass die Entscheidung der Wissenschaftler, die zahlreichen dokumentierten nicht tödlichen Effekte der Neonik, einschließlich Lernstörungen, Gedächtnisstörungen und Futtersuche, wegzulassen, sie zu der Annahme veranlasst, dass ihre Studie immer noch "eine sehr konservative Schätzung" ist.
Im Gespräch mit Lauren Aratani vom Guardian sagt Klein: „Wir haben unsere Lektionen nicht gelernt. Wir wissen, dass Neonics eine der giftigsten Pestizidklassen für Bienen sind, die jemals in die Landwirtschaft eingeführt wurden. Es ist diese grundsätzliche Rücksichtslosigkeit und Torheit, [Neonik] einzuführen und diesen Weg fortzusetzen. “
Wie Aratani berichtet, verwenden Landwirte Nervenziel-Neonika bei mehr als 140 Arten von Kulturpflanzen, darunter Äpfel, Reis, Mais und Sojabohnen. Die Insektizide, die in den 90er Jahren eingeführt wurden, um die erhöhte Immunität von Insekten gegen Pestizide zu bekämpfen, wurden einst für ihre angeblich geringe Toxizität gelobt. Jetzt ist bekannt, dass sie nicht nur unglaublich giftig, sondern auch beständig sind und in Böden, Gewässern und Feuchtgebieten über 1.000 Tage verbleiben.
Viele dieser anhaltenden Effekte sind darauf zurückzuführen, dass es sich bei der Neonik um systemische Insektizide handelt. Bei der Anwendung werden die Pestizide aufgelöst und von den Feldfrüchten absorbiert. Dabei verbreiten sich Giftstoffe von den Stängeln über Blätter, Pollen, Nektar und Saft.
"Ich habe zum Zeitpunkt des Maisanbaus massive Bienentötungen dokumentiert und beobachtet", erklärt Steve Ellis, kommerzieller Imker in Minnesota, gegenüber Aratani. „Der Staub löst sich vom Maissamen und wandert zur Zeit der Maissaat auf Blumen und Blütenpflanzen und macht sie giftig.“
Ellis fährt fort: „Es ist genug, um sie sofort zu töten. Sie kommen zurück und erleiden eine tödliche Dosis. Sie liegen auf dem Rücken und sterben daran, Nektar und Pollen von den Weiden neben dem Maisfeld zu sammeln. “
Es ist erwähnenswert, dass die Europäische Union als Reaktion auf einen Bericht über die schädlichen Auswirkungen von Pestiziden auf Honigbienen und Wildbienen Ende 2018 ein pauschales Verbot von Neonik eingeführt hat. Kanada hat Anfang dieses Jahres ähnliche regulatorische Maßnahmen ergriffen. Die US-Umweltschutzbehörde hat im Mai zwölf Arten von Neonikern verboten, muss aber noch entschlossener vorgehen.
Die extremsten Vorhersagen in Bezug auf den Rückgang von Insekten sind in der Regel stark übertrieben: Eine früher in diesem Jahr veröffentlichte Studie ging beispielsweise davon aus, dass 41 Prozent der Insektenarten zurückgehen und die weltweiten Zahlen jährlich um 2, 5 Prozent sinken. Doch wie Michelle Trautwein von der California Academy of Sciences dem Atlantiker Ed Yong mitteilt, versuchen die Forscher, die hinter den Ergebnissen stehen, "Dinge zu quantifizieren, die wir derzeit wirklich nicht quantifizieren können".
Trotzdem schreibt Yong: "Die wenigen Informationen, die wir haben, tendieren dazu, in dieselbe besorgniserregende Richtung zu weisen."
Die Nachrichten sind nicht nur negativ. "Die gute Nachricht ist, dass wir keine Neonik brauchen", sagt Klein gegenüber Leahy von National Geographic . "Wir haben vier Jahrzehnte Forschung und Beweise dafür, dass agroökologische Anbaumethoden unsere Lebensmittel anbauen können, ohne die Bestäuber zu dezimieren."
