Die frühen Stadien einer Sandflohinfektion. Foto: Adele Booysen
Die Geschichte der Wissenschaft ist gefüllt mit Geschichten von neugierigen Menschen, die aus dem einen oder anderen Grund dachten, es wäre eine großartige Idee, an sich selbst zu experimentieren: Benjamin Franklin mit seinem Blitzableiter-Drachen Isaac Newton stach sich mit einem Stich ins Auge Jonas Salk gibt sich (und seiner Familie) seinen experimentellen Polio-Impfstoff. Aber dies sind Geschichten aus einer vergangenen Zeit, in der die Neugier geweckt und grundlegende Sicherheitsstandards für das Labor nicht eingehalten wurden.
Oder nicht.
Aus dem Wissenschaftsmagazin erfahren wir die viel modernere Geschichte von Marlene Thielecke, einer angehenden medizinischen Forscherin, die beschlossen hat, einen Sandfloh in ihrem Fuß leben zu lassen. Warum? Sie wollte eine Frage beantworten:
Wo genau hat der Sandfloh Sex? Auf dem staubigen Boden, wo er die erste Hälfte seines Lebens verbringt? Oder sitzt er bereits fest in seinem Wirt - wie in einem menschlichen Fuß -, wo er das Blut saugen kann, das er benötigt, um seine Eier zu nähren?
Thielcke forschte bereits an einer als Tungiasis bezeichneten Krankheit, die häufig auf eine Sandflohinfektion zurückzuführen ist, sagt Geekosystem. Wissenschaftler wissen jedoch nicht wirklich, wie sich die Tiere vermehren. Als Thielecke einen in ihrem Fuß lebenden Floh entdeckte, entschloss sie sich, die Kreatur zu untersuchen, in der Hoffnung, dass sie der Wissenschaft helfen könnte.
Wissenschaft :
Anfangs störte der Floh Thielecke nicht und sie bemerkte, dass er normal zu wachsen schien. Aber sie stellte bald fest, dass es keine Eier legte - ungewöhnlich für einen eingebetteten und ansonsten scheinbar reifen Floh. Es lebte auch viel länger als gewöhnlich; Nach zwei Monaten drückte es immer noch regelmäßig Flüssigkeit aus dem Bauch, ein Zeichen dafür, dass es noch lebte - aber immer noch keine Eier. Zu diesem Zeitpunkt, sagt Thielecke, war die Stelle juckend, schmerzhaft und hinderte sie daran, normal zu gehen. "Ich wurde langsam unruhig", weil ich es so lange drin gelassen habe, sagt sie und holte es heraus.
Wie lautet also das Urteil? Sandflöhe haben wahrscheinlich Sex in dir. (Was Thielecke zum Glück nicht passiert ist.)
Übrigens ist Thieleckes Geschichte vom Selbstexperiment nicht so selten, wie man denkt. Am Ende seines Lebens testete Ralph Steinman, der Nobelpreisträger von 2011, seine eigenen Pankreaskrebsbehandlungen an sich. James Logan schluckte einen Hakenwurm und eine winzige Kamera, um zu sehen, was passiert ist. Und in den 1980er Jahren trank Barry Marshall eine Suppe mit Helicobacter-pylori- Bakterien, um sich einen schrecklichen Fall von Magengeschwüren zu bescheren, nur um zu beweisen, dass die Bakterien schuld waren. Oder vielleicht unser persönlicher Favorit, Donald Unger, der die Finger an seiner linken, aber nicht an seiner rechten Hand geknackt hat, um zu zeigen, dass Knöchelknacken keine Arthritis hervorruft.
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