"Um die Ecke ist etwas, das Sie zum Teufel überraschen wird", erklärt Atlas Obscura. Obwohl es sich in erster Linie um ein Online-Kompendium der Weltwunder handelt, versteht das Unternehmen, dass die eigentliche Aktion persönlich, im ganzen Land und auf der ganzen Welt stattfindet, sobald die Leser magische Orte entdecken, die sie besuchen können. Die Idee dahinter ist, dass man nicht unbedingt weit gehen muss, um eine kitschige Auswahl an Kuriositäten, eine quälende mechanische Ruine, eine geheime Höhle oder einen weitgehend unbekannten historischen Ort zu sehen. Am Obscura-Tag - in diesem Jahr, dem 30. Mai, hat Atlas Obscura die Möglichkeit, diesen nahe gelegenen Ort zu entdecken und einige andere Neugierige zu treffen, während er dort ist.
In unserer Zeit hat man das Gefühl, dass bereits alles erforscht ist, sagt David Plotz, CEO von Atlas Obscura, aber „Erforschung ist möglich, wo und wer auch immer Sie sind.“ Die Veranstaltungen, Abenteuer und Erlebnistouren finden in diesem Jahr in 39 Bundesstaaten statt und 25 Ländern. In gewisser Hinsicht sind sie unterschiedlich - ein Waschsalon in Brooklyn mit einer unglaublichen Sammlung von Flipperautomaten; ein altes Kloster in Armenien - aber was sie alle zusammenhält, sagt Plotz, "ist die Idee der Überraschung: dass die Welt wunderbarer ist, als Sie sich vorstellen."
Viele Veranstaltungen am Obscura-Tag können kostenlos besucht werden. Der Waschsalon mit der unerwarteten Flippergrube bietet den Besuchern sogar die Möglichkeit, am 30. Mai kostenlos zu spielen. Außerdem gibt es die größte Sammlung der Welt mit den kleinsten Versionen der größten Dinge der Welt, eine Ausstellung mit winzigen Nachbildungen ikonischer Monumente mit Sitz in Lucas, Kansas. Dort kann man die Kuratorin Erika Nelson treffen, die ihre Arbeit erklärt.
Gegen eine geringe Gebühr können Teilnehmer in der Nähe von Houston das National Museum of Funeral History besuchen, um wunderschöne Leichenwagen, Bestattungsephemera und sogar John F. Kennedys ursprüngliche ewige Flamme zu besichtigen (Geschichtsinteressierte beachten).
In New Jersey können die Tapfersten unter uns die Sammlung mechanischer Clowns im Morris Museum besuchen, die für manche Albträume sind. Um sich auf andere Weise - von sowjetischen Spionen - einschleichen zu lassen, gibt es eine private Besichtigung einer ehemaligen KGB-Spionagestation in einem estnischen Hotel. Dort können Reisende Zimmer im Hotel Viru sehen, in denen KGB-Agenten die Gäste überwachten, sowie Hinweise auf eine hastige Abreise im Jahr 1991: zertrümmerte Elektronik, verstreute Papiere und überlaufende Aschenbecher aus der Nacht, in der die Spione ihre Posten verlassen hatten.
Abenteurer des Obscura-Tages können auch mehr praktische Aktivitäten unternehmen, z. B. Forscher in Mammoth Cave, Kentucky, um den Wasserfluss durch das weltweit größte Höhlensystem zu verfolgen. Für diesen Ausflug warnt Atlas Obscura die Menschen vor möglichen Begegnungen mit Giftefeu, Zecken und giftigen Schlangen.
Und Bess Lovejoy und Matt Blitz von Smithsonian.com sind an den Ereignissen des Tages beteiligt. Lovejoy wird gemeinsam eine Bootstour durch die „Inseln der Unerwünschten“ von New York City veranstalten - Orte, an denen die Armen, Kranken und Kriminellen in der Vergangenheit in Strafanstalten, psychiatrischen Einrichtungen und Sanatorien eingesperrt waren. In der Zwischenzeit hat Blitz alle Veranstaltungen des Obscura-Tages in DC organisiert, einschließlich einer exklusiven Besichtigung einer verlassenen unterirdischen Straßenbahnstation unter Dupont Circle.
