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Tapuiasaurus bekommt einen Kopf

Sauropodenschädel sind selten. So groß und beeindruckend diese langhalsigen Riesen auch waren, so oft verloren sie nach dem Tod den Kopf. Es herrschte jahrzehntelange Verwirrung darüber, wie der Schädel von Apatosaurus aussah. Dies macht die Entdeckung eines vollständigen Sauropodenschädels zu einem Grund zum Feiern, und ich war erfreut zu hören, dass ein internationales Team von Paläontologen gerade die Noggin eines zuvor unbekannten Sauropoden aus Brasilien beschrieben hat.

In PLoS One wird der neue Dinosaurier Tapuiasaurus macedoi genannt . Als Mitglied der Sauropoden-Untergruppe der Titanosaurier wurden ihre Knochen in den 125 bis 112 Millionen Jahre alten Schichten Brasiliens entdeckt. Wirbel, Teile der Schulter, der Radius und ein Oberschenkelknochen dieses Dinosauriers wurden gefunden, aber die bedeutendste Entdeckung war ein vollständiger Schädel. In seiner Gesamtform ähnelt der Schädel dem von Titanosauriern aus anderen Gegenden - wie Rapetosaurus aus Madagaskar und Nemegtosaurus aus der Mongolei - mit einer länglichen Schnauze, einer Nasenöffnung auf Augenhöhe und schmalen Zahnkronen.

Aber Tapuiasaurus lebte lange vor diesen Dinosauriern. Obwohl Rapetosaurus und Nemegtosaurus die bekanntesten Verwandten des neuen Dinosauriers waren, lebten sie etwa 30 Millionen Jahre nach Tapuiasaurus . In Bezug auf die Evolutionsgeschichte bedeutet dies, dass sich die Schädelform der Titanosaurier aus der späten Kreidezeit viel früher entwickelte als angenommen, und es gibt wahrscheinlich noch viele andere verwandte Dinosaurier in der Lücke zwischen Tapuiasaurus und seinen späteren Verwandten. Mit etwas Glück werden weitere Schädel auftauchen, um die Evolutionsgeschichte dieser Dinosaurier auszufüllen.

Verweise:

Zaher, H., Pol, D., Carvalho, A., Nascimento, P., Riccomini, C., Larson, P., Juarez-Valieri, R., Pires-Domingues, R., da Silva, N., & de Almeida Campos, D. (2011). Ein vollständiger Schädel eines frühen Kreide-Sauropoden und die Entwicklung fortgeschrittener Titanosaurier PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663

Tapuiasaurus bekommt einen Kopf