Eine neue Studie mit 259 Wasserflaschen ergab, dass in mehr als 90 Prozent der Flaschen winzige Kunststoffteile vorhanden sind, was zu einer Überprüfung durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) führte.
Wie Graham Readfearn für den Guardian berichtet, wurde die Studie von Wissenschaftlern der State University of New York (SUNY) in Fredonia im Auftrag von Orb Media, einer in den USA ansässigen gemeinnützigen Journalistenorganisation, durchgeführt. Die Forscher analysierten Wasserflaschen aus neun Ländern - den USA, China, Brasilien, Indien, Indonesien, Mexiko, dem Libanon, Kenia und Thailand - und stellten fest, dass 93 Prozent mindestens Anzeichen einer Kontamination durch Mikroplastik oder Kunststoffabfälle von weniger als fünf Millimetern zeigten Länge.
Laut David Shukman von der BBC verwendeten die Wissenschaftler einen Farbstoff namens Nilrot, der sich an frei schwebende Plastikstücke bindet und diese fluoreszieren lässt, um die Mikroplastik zu identifizieren. Die Forscher entdeckten durchschnittlich 10 Kunststoffteilchen pro Liter Wasser und weitere 314 Kunststoffteilchen pro Liter, die sie für plastisch halten, aber nicht eindeutig identifizieren können, weil sie zu klein sind.
Von allen getesteten Flaschen wiesen nur 17 keine Spuren von Mikroplastik auf. Einige hatten Zahlen im Bereich von Tausenden. Insgesamt wurden 11 verschiedene Wasserflaschenmarken getestet, darunter Nestlé Pure Life, Evian, Dasani und San Pellegrino. Es gab große Unterschiede zwischen den Marken und sogar innerhalb der gleichen Packung Flaschen.
Wie David Common und Eric Szeto von CBC News betonen, ist es nicht klar, wie die Mikroplastik ins Wasser gelangt: Die Ablagerungen könnten aus Wasserquellen stammen, aus dem Herstellungs- oder Abfüllprozess oder sogar vom Öffnen von Flaschenverschlüssen Kunststoffspäne in Getränke fallen lassen.
Ein Sprecher der WHO teilte dem Guardian 's Readfearn mit, dass die Organisation als Reaktion auf die Studie plant, „die sehr knappen verfügbaren Beweise zu überprüfen, um Evidenzlücken zu identifizieren und eine Forschungsagenda zu erstellen, um eine gründlichere Risikobewertung zu ermöglichen. "
Die Menschen trinken heute eine enorme Menge abgefüllter Getränke - allein 2016 wurden weltweit fast 500 Milliarden Plastikflaschen verkauft -, aber ob Mikroplastik die menschliche Gesundheit beeinträchtigt oder nicht, ist ungewiss. "[T] hier ist einfach nicht die Forschung, die es uns zu sagen gibt", sagt Bruce Gordon, Koordinator der weltweiten Arbeit der WHO zu Wasser und sanitären Einrichtungen, Shukman von der BBC. "Normalerweise haben wir ein 'sicheres' Limit, aber um ein sicheres Limit zu haben, müssen wir verstehen, ob diese Dinge gefährlich sind und ob sie in Konzentrationen im Wasser auftreten, die gefährlich sind."
Professor Sherri Mason, eine Mikroplastikforscherin und Hauptautorin der neuen Studie, sagte in einem Interview mit Shukman, dass einige der in den Wasserflaschen entdeckten Kunststoffpartikel groß genug sind, um einfach durch den Körper zu gelangen. Sie fügte hinzu, dass diese Partikel "Chemikalien freisetzen können, die bekannte Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben". Die Forscher befürchten auch, dass einige der Partikel klein genug sind, um über den Magen-Darm-Trakt in den Rest des Körpers zu gelangen.
"Wir wissen nicht, welche Auswirkungen dies auf unsere verschiedenen Organe und Gewebe hat", sagte Mason.
Obwohl die neue Studie bei Wissenschaftlern und Gesundheitsbeamten Besorgnis erregt hat, weist die Forschung eine Reihe von erheblichen Nachteilen auf. Während des gesamten Forschungsprozesses hat Orb Toxikologen und Mikroplastik-Experten konsultiert, die Studie wurde jedoch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht und keiner Begutachtung unterzogen.
Wie Common und Szeto von der CBC darlegen, ist es außerdem möglich, dass der Nilrot-Farbstoff an anderen Substanzen als Kunststoff haftet. Einige der Marken, die in der Studie getestet wurden, gaben tatsächlich an, dass ihre internen Untersuchungen viel niedrigere Konzentrationen an Mikroplastik zeigten als die von den SUNY-Forschern entdeckten. Im Gespräch mit der CBC schlug Nestle vor, dass der Nilrot-Farbstoff „falsch positive Ergebnisse liefern könnte“.
Der neue Bericht unterstreicht nicht zuletzt die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen zur Exposition gegenüber Mikroplastik und seinen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, die nach wie vor ein aufstrebendes Gebiet der wissenschaftlichen Forschung ist. Dr. Stephanie Wright vom King's College Center für Umwelt und Gesundheit erklärt dem BBC Shukman, Mikroplastikpartikel könnten „in einer Immunzelle in der Darmschleimhaut verbleiben oder in unser Lymphsystem gelangen und dort in die Lymphknoten gelangen, oder es gibt eine Es besteht ein geringes Risiko, dass sie in die Blutbahn gelangen und sich möglicherweise in der Leber ansammeln. “Da Kunststoff nicht biologisch abbaubar ist, können diese Partikel das menschliche Gewebe schädigen.
"Aber im Moment", fügt Shukman hinzu, "wissen wir nicht."
