Laut einer neuen Studie hat die kleine Spinne einen ziemlich unersättlichen Appetit. Ein Team von schweizerischen und schwedischen Forschern hat berechnet, dass die Spinnen der Welt zwischen 400 und 800 Millionen Tonnen pro Jahr fressen, berichtet Associated France-Presse .
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Die Forscher verwendeten Daten aus 65 vorhandenen Studien, um zu schätzen, dass auf der Erde 25 Millionen Tonnen Spinnen leben. Sie wendeten diese Zahl dann auf die Menge an Lebensmitteln an, die Spinnen zum Überleben benötigen. Ihre in der Fachzeitschrift The Science of Nature veröffentlichten Erkenntnisse besagen, dass die gesamte Spinnenpopulation jährlich bis zu 800 Millionen Tonnen tierische Beute frisst.
Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken, verglichen die Forscher das Smorgasbord der Spinnen mit der Menge an Beute, die andere, viel größere Arten verzehrten. Spinnen fallen in die Größenordnung von Walen, die 280 bis 500 Millionen Tonnen pro Jahr fressen, schreiben die Forscher in der Studie. Spinnen können auch den gesamten tierischen Verzehr des Menschen übersteigen, der jährlich etwa 400 Tonnen Fleisch und Fisch ausmacht.
Wie Ryan F. Mandelbaum für Gizmodo schreibt, entspricht die Gesamtmasse der Ernährung der Spinnen in etwa der Masse der Menschen auf der Erde. Heute leben auf der Welt 7, 4 Milliarden Menschen mit einem Durchschnittsgewicht von 130 Pfund pro Person. „In Tonnen umgerechnet sind das etwas mehr als 400 Millionen“, erklärt Mandelbaum.
Laut AFP gibt es ungefähr 45.000 bekannte Spinnenarten, alles Fleischfresser. Die meisten Tiere fressen Insekten und Kollembolen, einen Hexapod mit weichem Körper. Während sie diesen leckeren Snacks nachgehen, können sich Spinnen auf empfindlichen Websträngen bis zu 30 km pro Tag fortbewegen.
Es ist unwahrscheinlich, dass das Bild von schwingenden, räuberischen Spinnen die Arachnophoben unter uns beruhigt, aber der große Appetit der Spinnen hat einen wichtigen Vorteil. Wie die Autoren der Studie feststellten, spielen Spinnen eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Schädlingen und krankheitsübertragenden Insekten. Besonders stark sind Wald- und Wiesenspinnen betroffen, die bis zu 95 Prozent der Beute der Gesamtbevölkerung töten. In diesen Umgebungen, erklärt Stephanie Pappas von Live Science, müssen sich Spinnen nicht mit menschlichen Aktivitäten herumschlagen, die ihre Lebensräume stören.
"[M] alle wirtschaftlich wichtigen Schädlinge und Krankheitserreger, die in diesen Wald- und Grünlandbiomen brüten", schreiben die Autoren der Studie und hoffen, dass ihre Erkenntnisse das öffentliche Bewusstsein stärken und das Bewusstsein für die wichtige globale Rolle von Spinnen auf dem Land stärken Nahrungsnetze. "
