Im Jahr 2010 reiste Angela Mace Christian aus Versehen nach Paris. Als Doktorandin an der Duke University machte sie sich auf den Weg, um ein Manuskript der Ostersonate aus dem 19. Jahrhundert zu studieren - ein ehrgeiziges Stück, das dem deutschen Komponisten Felix Mendelssohn zugeschrieben wird. Christian vermutete jedoch, dass diese Zuschreibung falsch war. Nachdem sie das Manuskript analysiert und einer „dokumentarischen Spur“ von Briefen und Tagebüchern gefolgt war, kam sie zu dem Schluss, dass der Autor der Ostersonate nicht Felix war, sondern seine geliebte ältere Schwester, Fanny.
Heute, zu Ehren des Internationalen Frauentags, wurde die Ostersonate erstmals unter Fannys Namen uraufgeführt, berichtet Mark Savage von der BBC. Die Pianistin Sofya Gulyak spielte das Stück am Royal College of Music in London. Lange vom Schatten des Erbes ihres Bruders verdeckt, ist Fanny nun im Rampenlicht aufgetaucht.
Fanny wurde 1805 geboren und war eine virtuose, produktive und stark unterschätzte Pianistin. Wie ihr Bruder begann sie als kleines Kind bemerkenswerte musikalische Talente zu zeigen und beherrschte Bachs dorniges Wohltemperiertes Klavier mit 14 Jahren. Felix und Fanny standen sich sehr nahe. "Sie hatten alle die gleichen Lehrer wie die Kinder, die aufwuchsen, und so verschmolzen ihre Stile", sagt Christian, heute Assistant Professor für Musikgeschichte an der Colorado State University, in einem Interview mit Smithsonian.com. "Sie kannten die Arbeit des anderen, Notiz für Notiz, bevor sie jemals auf Papier kam."
Ihre Talente wurden jedoch nicht mit der gleichen Begeisterung gefördert. Während Fannys Vater seine Tochter ermutigte, im Haus der Familie aufzutreten, glaubte er, dass es für eine Frau ihres Status unanständig wäre, irgendeine Art von Karriere zu verfolgen. "[Die Familie Mendelssohn war] sehr hochkarätig, und eine hochkarätige Frau trat nicht öffentlich als Berufstätige auf", erklärt Christian. "Werbung war mit lockerer Moral und möglicherweise amoralischem Verhalten verbunden."
Obwohl Fannys berufliche Ambitionen ins Wanken gerieten, wurde sie zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu einem dynamischen Fixpunkt der Berliner Musikkultur. Nach ihrer Heirat mit Wilhelm Hensel im Jahr 1829 begann Fanny eine private Konzertreihe mit Chören und Instrumentalisten zu veranstalten. Diese Konzerte gaben ihr die Möglichkeit, ihre eigenen Werke aufzuführen - laut Encylopedia Britannica hat sie zu Lebzeiten etwa 500 davon komponiert.
Aber Fanny veröffentlichte selten ihre Kompositionen. Einmal erlaubte sie Felix, der angeblich zugab, dass seine Schwester die bessere Pianistin war, sechs ihrer Lieder in Opus 8 und Opus 9 aufzunehmen. Die Werke tauchten unter seinem Namen auf, was zu einer eher unangenehmen Begegnung mit den Briten führte Monarch. "Als Felix Königin Victoria besuchte, sang sie eines von Fannys Liedern", sagt Christian, weil die Königin dachte, es sei von ihm.
Die Ostersonate war Fannys zweite Klaviersonate, die mit 23 Jahren komponiert wurde. Fanny erwähnte das Werk in Briefen an ihre Familie und Freunde, aber laut Hannah Furness of the Independent erhielt die Ostersonate zu Lebzeiten keine öffentliche Anerkennung. Es ist nicht klar, wann das Werk Felix zum ersten Mal zugeschrieben wurde; Der früheste Beweis für die falsche Zuschreibung ist eine Aufnahme der Ostersonate von 1972, in der Felix als Komponist genannt wird.
Jahrzehntelang glaubten Wissenschaftler, dass das Originalmanuskript verloren gegangen war. Im Jahr 2010 konnte Christian die Daten jedoch auf ein privates Archiv in Frankreich zurückführen. Als sie die Gelegenheit hatte, das Manuskript persönlich zu prüfen, wurde ihr Verdacht auf die Urheberschaft bestätigt.
"Ich konnte sehen, dass es in [Fannys] Handschrift war", sagt Christian. Das Manuskript enthielt auch Seitenzahlen, die in einem anderen von Fanny verfassten Manuskript fehlten. Zusammengenommen, sagt Christian, waren dies "Hauptfaktoren, die auf die Identifizierung hinweisen, dass [die Ostersonate] ihre war".
Durch die Entdeckung der Ostersonate wird Fanny zu einer eigenständigen meisterhaften Komponistin. Das Stück ist großartig und mitreißend, geprägt von den Einflüssen Beethovens und Bachs. Der vierte und letzte Satz enthält ein polterndes Tremolo, ein Hinweis auf die biblische Darstellung der Auferstehung Jesu, die ein Erdbeben verursacht haben soll.
„Ich betrachte [die Ostersonate] als eine Art Abschluss ihrer Ausbildung“, erklärt Christian. „Es ist sehr ehrgeizig und wird sehr streng gehandhabt. Es spiegelt das hohe Spielniveau wider, auf dem sie zu diesem Zeitpunkt war. “
Im Jahr 1846, als sie 41 Jahre alt war, wurde Fanny von Verlegern angesprochen, die daran interessiert waren, ihre Arbeit zu verbreiten. Bis dahin fühlte sich Fanny bereit, den Erwartungen ihres Vaters und ihrer Brüder zu trotzen, und sie stimmte zu, ihre Kompositionen zu veröffentlichen. Leider starb sie 1847 an einem Schlaganfall, bevor der Großteil ihrer Arbeit veröffentlicht werden konnte. Felix starb weniger als ein halbes Jahr später. Viele Experten glauben, dass sein Tod durch den Verlust seiner Schwester verursacht wurde.
Obwohl Fanny ihre kreativen Ambitionen in ihrem kurzen Leben nicht vollständig verwirklichte, wäre es falsch, sie als tragische Figur zu sehen. "Sie war nur eine bemerkenswerte Frau", sagt Christian. „Sie hat wirklich versucht, ihr Bestes innerhalb der sozialen Zwänge ihrer Zeit zu geben.“ Mit der Londoner Premiere der Ostersonate wird ihre „verlorene“ Arbeit vor einem öffentlichen Publikum gefeiert - ein Meilenstein, der so lange verdient ist überfällig.
