Smithsonian enthüllt einen mutigen neuen Aktionsplan, der auf Einigkeit und Reichweite beruht

Seit fast 200 Jahren ist die Smithsonian Institution ein kulturelles und lehrreiches Leuchtfeuer für die weitläufigen Vereinigten Staaten. Sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, das Wissen zu erweitern und zu verbreiten. Seine Museen in Washington, DC und New York Stadt Millionen von Besuchern werden jährlich angelockt, und die umfangreichen Artefaktsammlungen sind Gegenstand kontinuierlicher Forschungsanstrengungen.

Dennoch, sagen die Führer von Smithsonian, gibt es Raum für Verbesserungen. Die verschiedenen Museen haben es über die Jahre geschafft, ihre individuelle Identität zu pflegen, aber es fehlt ein Gefühl des Zusammenhalts, die Verbindungen zwischen den verschiedenen Armen der Organisation sind oft unklar. Und obwohl die Institution den digitalen Bereich erschlossen hat, gibt es keinen Zweifel daran, dass online mehr getan werden kann, um ein breiteres Publikum zu erreichen.

Diese Bedenken waren der Anstoß für die Ausarbeitung eines neuen Smithsonian-Strategieplans, der ein halbes Dutzend miteinander zusammenhängender Ziele festlegt, die darauf abzielen, die Arbeit der Institution auf ihrem Weg zum 175. Jahrestag im Jahr 2021 zu stärken und zu demokratisieren.

David Skorton, Sekretär der Smithsonian Institution, befasste sich am frühen Nachmittag in einem öffentlich übertragenen Gespräch mit der Kongressabgeordneten Doris Matsui, der Direktorin des Naturkundemuseums Kirk Johnson und dem Vorsitzenden des Smithsonian Board of Regents, David Rubenstein, mit der Philosophie, die diesem neuen Entwurf zugrunde liegt.

Eines der im Plan dargelegten katalysierenden Prinzipien ist Ziel 1: „Be One Smithsonian“. Die Idee von „One Smithsonian“ besteht darin, die konzeptionelle und logistische Infrastruktur zu stärken, die Museen und Forschungsbemühungen innerhalb der Institution miteinander verbindet.

Bildnachweis: Smithsonian Institution / Digital Studios

Susan Ades, die Direktorin von Smithsonian Exponaten, hat es Anfang dieser Woche in einer Mitarbeiterversammlung formuliert: „Wir müssen aufhören, uns in unsere Winkel, in unsere Silos, in unsere einzelnen Einheiten zurückzuziehen und als eine Institution zusammenzuarbeiten.“ Dies wurde weniger gewaltsam versucht Ades ist sich dessen bewusst, was sie den „Eye-Roll-Faktor“ nennt - Mitarbeiter erheben ihre Hände und sagen: „Waren Sie schon dort, haben Sie es versucht.“ In ihren Gedanken ist das One Smithsonian-Konzept wie bei Skorton nicht nur umsetzbar, aber der Schlüssel zur Erweiterung des Smithsonian-Fußabdrucks auf der ganzen Linie.

"Auf philosophischer Ebene", sagt Ades, "würde sich unsere Kultur dahingehend verändern, dass es um Kommunikation und Zusammenarbeit geht, in der sich die Menschen zusammen als stärker als auseinander sehen können." Auf taktischer und praktischer Ebene sollte es einfacher sein, all die Dinge zu erledigen, die wir tun müssen. “

Jüngste Solidaritätsbekundungen nach Smithson - etwa als sich Mitarbeiter aus den verschiedenen Smithsonian-Gebäuden in der National Mall zum Afroamerikanischen Geschichtsmuseum strömten, um nach der Entdeckung einer Schlinge in einem der Ausstellungsräume ihre Unterstützung anzubieten - Skorton und die anderen Aufseher des neuen Plans. Diese Solidarität in den kommenden Jahren zu stärken, scheint eine praktikable Vision zu sein. Auf der Basisebene sei lediglich die gegenseitige Bereitschaft zur Kontaktaufnahme erforderlich.

Ein weiteres herausragendes Ziel auf der neuen Liste ist konkreter: „Mit einer Digital-First-Strategie eine Milliarde Menschen pro Jahr erreichen.“ Rein numerisch ist es eine große Herausforderung, dieses Ziel innerhalb von fünf Jahren zu erreichen. Aber in den Augen von Skorton und Effie Kapsalis, die für Inhalt und Kommunikationsstrategie des Smithsonian Institution Archives verantwortlich ist, wird das hohe Ziel den Bemühungen von Smithsonian, eine eindeutige und weitreichende digitale Präsenz zu schaffen, den nötigen Schub verleihen.

Kapsalis betont, dass das Online-Publikum von Smithsonian wirklich als Nutzerbasis angesehen werden sollte - seine Mitglieder sind aktive Diskussionsteilnehmer, keine untätigen Zuschauer. Das Smithsonian, sagt sie, sollte für die Reaktion der Öffentlichkeit auf seine Arbeit empfänglich sein. "Wir haben viele wechselseitige Interaktionen online", sagt sie. „Wir verbringen viel Zeit damit, zu lernen, was die Leute online tun.“ Der Schlüssel für die Zukunft wird sein, diese Interaktionen offener zu erfassen und das gesammelte Wissen zu nutzen, um zusätzliche Augen und Ohren zu erreichen.

Ein zentrales Ziel des neuen Strategieplans ist die Erweiterung der Online-Präsenz von Smithsonian. (Smithsonian.com)

Rund 30 Millionen Besucher haben im Jahr 2017 die Smithsonian-Museen besucht, aber Skorton, das ist die Spitze des Eisbergs im digitalen Zeitalter. "Wir sind hier, um weit über diejenigen hinauszugehen, die das Glück haben, unsere Schwelle zu überschreiten", sagte er heute im Gespräch.

"Wir sind die Inhaber der Ikonen unseres Landes", fügte Kirk Johnson hinzu. Johnson wartet gespannt auf den Tag, an dem das „tiefe Wissen in diesen Gebäuden online freigesetzt wird“. Vertreter Matsui war ebenso begeistert. "Dieser neue strategische Plan, der alles auf den Kopf stellt, ist wunderbar", sagte sie. Sie freut sich auf ein echtes Forum im Internet, in dem "schwierige Gespräche auf digitale Weise geführt werden können".

Die anderen Ziele, darunter „Neue Konversationen katalysieren und komplexe Herausforderungen angehen“ und „Zielgruppen des 21. Jahrhunderts verstehen und beeinflussen“, erweitern die Kernthemen der Schaffung eines Smithsonian, der sich mehr wie ein Organismus anfühlt und es diesem Organismus ermöglicht, sich online sinnvoll zu formen Bindungen mit Benutzern im ganzen Land und in der Welt.

Der neue strategische Plan zielt vor allem darauf ab, den Geist des Staunens über Smithsonian für zukünftige Generationen zu bewahren, sagt Johnson, der sich noch immer daran erinnert, als er jemandem sagte, er habe für Smithsonian gearbeitet und ein hörbares Keuchen hervorgerufen.

"Wenn Sie lange hier arbeiten", sagt Johnson, "vergessen Sie die Tatsache, dass die Leute nach Luft schnappen, wenn Sie das Wort" Smithsonian "sagen." Wir könnten die Menschen weltweit zum Keuchen bringen. “