Der Boden des Kolosseums, auf dem Sie eine glatte Sandellipse erwarten können, ist stattdessen eine verwirrende Ansammlung von Mauerwerkswänden, die in konzentrischen Ringen, Wirbeln und Kammern geformt sind, wie ein riesiger Daumenabdruck. Die Verwirrung verstärkt sich, wenn Sie eine lange Treppe am östlichen Ende des Stadions hinuntersteigen und Ruinen betreten, die während der fast fünf Jahrhunderte, in denen die Arena genutzt wurde, unter einem Holzboden verborgen waren. hoch zwischen Steinplatten; Aus feuchten Mauern sprießen Kapern- und Feigenbäume, ein Flickenteppich aus Travertinplatten, Tuffblöcken und Mauerwerk. Die Wände und der Boden sind mit zahlreichen Schlitzen, Rillen und Abriebstellen versehen, die offensichtlich mit größter Sorgfalt hergestellt wurden, jedoch nur für Zwecke, die Sie nur erraten können.
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Das Rätselraten endet, wenn Sie Heinz-Jürgen Beste vom Deutschen Archäologischen Institut in Rom treffen, der führenden Autorität für das Hypogäum, die außergewöhnlichen, lange vernachlässigten Ruinen unter dem Boden des Kolosseums. Beste hat die letzten 14 Jahre damit verbracht, das Hypogäum - vom griechischen Wort für "Untergrund" - zu entziffern, und im vergangenen September stand ich mit ihm im Herzen des großen Labyrinths.
»Sehen Sie, wo eine halbkreisförmige Scheibe aus der Wand gerissen wurde?«, Fragte er und legte eine Hand auf das Mauerwerk. Die Nut, fügte er hinzu, bot Platz für die vier Arme einer kreuzförmigen, vertikalen Winde, die als Winde bezeichnet wurde und die die Männer beim Gehen im Kreis drücken würden. Der Capstanpfosten ruhte in einem Loch, das Beste mit dem Zeh anzeigte. „Ein Team von Arbeitern an der Winde könnte einen Käfig mit einem Bären, Leoparden oder Löwen direkt unter der Arena in Position bringen. Nichts, was größer als ein Löwe wäre, hätte gepasst. «Er zeigte auf einen diagonalen Schlitz, der von der Oberseite der Wand nach unten zu der Stelle führte, an der der Käfig hing. »In diesen Schlitz ist eine Holzrampe gerutscht, die es dem Tier ermöglicht, vom Käfig direkt in die Arena zu klettern«, sagte er.
In diesem Moment ging ein Arbeiter über unseren Köpfen über einen Teil des Arenabodens, den die Beamten des Kolosseums vor zehn Jahren rekonstruiert hatten, um ein Gefühl dafür zu geben, wie das Stadion in seiner Blütezeit aussah, als Gladiatoren um die Unterhaltung der Öffentlichkeit zu Tode kämpften. Die Schritte waren überraschend laut. Beste blickte auf und lächelte dann. "Können Sie sich vorstellen, wie ein paar Elefanten geklungen haben müssen?"
Das können sich heute viele Menschen vorstellen. Nach einem Renovierungsprojekt im Wert von 1, 4 Mio. USD wurde das Hypogäum im vergangenen Oktober der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Als ausgebildeter Architekt mit Spezialisierung auf historische Gebäude und Kenntnissen der griechischen und römischen Archäologie kann Beste am besten als Forensiker beschrieben werden. Er rekonstruierte die komplexe Maschinerie, die einst unter dem Boden des Kolosseums existierte, indem er die Überreste des Hypogens untersuchte, und demonstrierte die Kreativität und Präzision des Systems sowie seine zentrale Rolle in den grandiosen Schauspielen des kaiserlichen Roms.
Als Beste und ein Team deutscher und italienischer Archäologen 1996 anfingen, das Hypogäum zu erforschen, war er verblüfft über die Komplexität und Größe seiner Strukturen: „Ich habe verstanden, warum diese Site bis dahin noch nie richtig analysiert wurde. Die Komplexität war geradezu schrecklich. “
Die Unordnung spiegelte etwa 1500 Jahre Vernachlässigung und zufällige Bauprojekte wider, die sich überlagerten. Nach den letzten Gladiatorenspektakeln im 6. Jahrhundert haben die Römer Steine aus dem Kolosseum abgebaut, die langsam Erdbeben und der Schwerkraft zum Opfer fielen. Im Laufe der Jahrhunderte füllten die Menschen das Hypogäum mit Erde und Schutt, pflanzten Gemüsegärten, lagerten Heu und deponierten Tiermist. Im Amphitheater oben schützten die riesigen Gewölbedurchgänge Schuster, Schmiede, Priester, Kleber und Geldwechsler, ganz zu schweigen von einer Festung der Frangipane, Kriegsherren aus dem 12. Jahrhundert. Zu diesem Zeitpunkt bezeichneten lokale Legenden und Pilgerführer den zerfallenden Ring der Amphitheatermauern als einen ehemaligen Sonnentempel. Nekromanten gingen nachts dorthin, um Dämonen zu beschwören.
Im späten 16. Jahrhundert versuchte Papst Sixtus V., der Erbauer der Renaissance in Rom, das Kolosseum in eine Wollfabrik mit Werkstätten auf dem Fußboden der Arena und Wohnräumen in den oberen Stockwerken zu verwandeln. Aufgrund der enormen Kosten wurde das Projekt jedoch nach seinem Tod im Jahr 1590 eingestellt.
In den folgenden Jahren wurde das Kolosseum aufgrund der Vielfalt der Pflanzen, die sich in den Ruinen niedergelassen hatten, zu einem beliebten Reiseziel für Botaniker. Schon 1643 begannen Naturforscher, detaillierte Kataloge der Flora zu erstellen, in denen 337 verschiedene Arten aufgelistet waren.
Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts lag der Boden des Hypogäums unter einer Tiefe von 40 Fuß und jede Erinnerung an seine Funktion - oder sogar seine Existenz - war ausgelöscht. In den Jahren 1813 und 1874 wurden archäologische Ausgrabungen durch Überschwemmungen des Grundwassers behindert. Schließlich räumten die Arbeiter unter Benito Mussolinis Verherrlichung des klassischen Roms in den 1930er Jahren das Hypogäum der Erde endgültig auf.
Beste und seine Kollegen verwendeten vier Jahre lang Maßbänder, Lotlinien, Wasserwaagen und großzügige Mengen Papier und Bleistifte, um technische Zeichnungen des gesamten Hypogäums zu erstellen. "Heute würden wir wahrscheinlich einen Laserscanner für diese Arbeit verwenden, aber wenn wir das tun, würden wir das umfassendere Verständnis vermissen, das Ihnen die altmodische Zeichentechnik mit Bleistift und Papier gibt", sagt Beste. „Wenn Sie dieses langsame, eigensinnige Zeichnen ausführen, sind Sie so konzentriert, dass das, was Sie sehen, tief ins Gehirn geht. Während Sie arbeiten, nimmt das Bild, wie die Dinge waren, allmählich Gestalt in Ihrem Unterbewusstsein an. “
Mit der Aufdeckung der verworrenen Geschichte des Standorts identifizierte Beste in fast 400 Jahren ununterbrochener Nutzung vier Hauptbauphasen und zahlreiche Änderungen. Die Architekten des Kolosseums haben einige Änderungen vorgenommen, um neue Methoden der Bühnenkunst zu ermöglichen. Andere Veränderungen waren zufällig; Ein Feuer, das im Jahr 217 durch einen Blitz ausgelöst wurde, löste das Stadion aus und ließ riesige Travertinblöcke in das Hypogäum eintauchen. Beste begann auch, die seltsamen Spuren und Schnitte im Mauerwerk zu entziffern, nachdem er eine solide Grundlage im römischen Maschinenbau durch Ausgrabungen in Süditalien hatte, wo er etwas über Katapulte und andere römische Kriegsmaschinen lernte. Er studierte auch die Kräne, mit denen die Römer große Objekte wie etwa zwei Meter hohe Marmorblöcke bewegten.
Durch die Anwendung seines Wissens auf Augenzeugenberichte über die Spiele des Kolosseums war Beste in der Lage, deduktives Reverse Engineering durchzuführen. Gepaarte vertikale Kanäle, die er zum Beispiel in bestimmten Wänden fand, schienen Spuren zu sein, um Käfige oder andere Kompartimente zwischen dem Hypogäum und der Arena zu führen. Er hatte vor ungefähr einem Jahr auf dem Gelände gearbeitet, bevor ihm klar wurde, dass die markanten, halbkreisförmigen Scheiben in den Wänden in der Nähe der vertikalen Kanäle wahrscheinlich Platz für die Drehstangen der Großkapitäne ließen, die das Heben und Senken von Käfigen und Plattformen ermöglichten . Dann fielen andere archäologische Elemente in Position, wie die Löcher im Boden, einige mit glatten Bronzekrägen, für die Gangspillwellen und die diagonalen Vertiefungen für Rampen. Es gab auch quadratische Einsteckschlitze mit horizontalen Balken, die sowohl das Deckblech als auch den Boden zwischen dem Ober- und dem Untergeschoss des Hypogäums stützten.
Um seine Ideen zu testen, baute Beste drei Modelle. „Wir haben sie mit den gleichen Materialien hergestellt, die Kinder im Kindergarten verwenden - Zahnstocher, Pappe, Paste, Transparentpapier“, sagt er. „Unsere Messungen waren jedoch präzise und die Modelle halfen uns zu verstehen, wie diese Aufzüge tatsächlich funktionierten.“ Alle Teile waren in einem kompakten, leistungsstarken Aufzugssystem zusammengefasst, das in der Lage war, wilde Tiere, Landschaften und Ausrüstung schnell in die Arena zu bringen. Auf dem Höhepunkt seines Betriebs, schloss er, enthielt das Hypogäum 60 Kapstane, die jeweils zwei Stockwerke hoch waren und von vier Männern pro Level gedreht wurden. Vierzig dieser Capstans hoben Tierkäfige in der gesamten Arena an, während die restlichen 20 dazu dienten, die Szenerie auf schwenkbaren Plattformen von 12 mal 15 Fuß zu heben.
Darüber hinaus identifizierte Beste 28 kleinere Plattformen (ungefähr 3 mal 3 Fuß) um den äußeren Rand der Arena, die auch als Kulisse verwendet wurden und über ein System von Kabeln, Rampen, Hebezeugen und Gegengewichten betrieben wurden. Er entdeckte sogar Spuren von Abflusskanälen, die seiner Meinung nach zur Entwässerung des Kolosseums verwendet wurden, nachdem es von einem nahe gelegenen Aquädukt überflutet worden war, um Naumachien oder Scheinseeschlachten auszutragen. Die Römer stellten diese Seegefechte mit verkleinerten Kriegsschiffen nach, die in drei bis fünf Fuß tiefen Gewässern manövrierten. Um diesen künstlichen See zu schaffen, entfernten die Bühnenarbeiter des Kolosseums zuerst den Boden der Arena und die darunter liegenden Holzstützen - vertikale Pfosten und horizontale Balken, die noch sichtbare Abdrücke in der Stützmauer um den Boden der Arena hinterließen. (Die feuchten Brillen endeten im späten ersten Jahrhundert n. Chr., Als die Römer die Holzstützen durch Mauerwerk ersetzten, was eine Überflutung der Arena unmöglich machte.)
Beste sagt, das Hypogäum selbst habe viel mit einem riesigen Segelschiff gemeinsam. Die unterirdische Bühne hatte „unzählige Seile, Riemenscheiben und andere Holz- und Metallmechanismen, die auf engstem Raum untergebracht waren und endloses Training und Bohren erforderten, um während einer Show reibungslos zu laufen. Auch wie ein Schiff konnte alles zerlegt und ordentlich verstaut werden, wenn es nicht gebraucht wurde. “All dieser Einfallsreichtum diente einem einzigen Zweck: Die Zuschauer zu begeistern und den Erfolg von Shows zu gewährleisten, die sowohl die Größe Roms zelebrierten als auch verkörperten.
Jenseits des dünnen Holzbodens, der das dunkle, erstickende Hypogäum vom luftigen Stadion darüber trennte, saßen 50.000 römische Bürger in der sozialen Hierarchie, von Sklaven und Frauen in den oberen Tribünen bis zu Senatoren und Vestalinnen - Priesterinnen von Vesta, der Göttin des Herdes - auf dem Boden der Arena. Ein Ehrenplatz war dem Herausgeber vorbehalten, der die Spiele organisiert und bezahlt hat. Oft war der Herausgeber der Kaiser selbst, der in der kaiserlichen Loge in der Mitte der langen Nordkurve des Stadions saß und jede seiner Reaktionen vom Publikum überprüfte.
Das offizielle Spektakel, bekannt als " Munus iustum atque legitimum " ("eine richtige und legitime Gladiatorenshow"), begann, wie viele öffentliche Veranstaltungen im klassischen Rom, mit einer herrlichen morgendlichen Prozession, der Pompa . Es wurde von den Fahnenträgern des Herausgebers angeführt und bestand in der Regel aus Trompetern, Darstellern, Kämpfern, Priestern, Adligen und Wagen mit Götterbildnissen. (Enttäuschenderweise scheinen die Gladiatoren den Kaiser nicht mit dem legendären Satz "Wir, die kurz vor dem Tod stehen, grüßen Sie" angesprochen zu haben, der in Verbindung mit nur einem Spektakel erwähnt wird - einer Seeschlacht, die 52 n. Chr. Auf einem See östlich von Rom stattfand - und war wahrscheinlich eher eine inspirierte Improvisation als eine Standardadresse.)
Die erste große Phase der Spiele war die Venatio oder wilde Bestienjagd, die den größten Teil des Morgens in Anspruch nahm: Kreaturen aus dem ganzen Imperium erschienen in der Arena, manchmal als Teil einer blutleeren Parade, um öfter geschlachtet zu werden. Sie könnten in wilden Kämpfen gegeneinander antreten oder von Venatores (hochqualifizierten Jägern) mit leichter Rüstung und langen Speeren entsandt werden. Literarische und epigraphische Darstellungen dieser Brillen befassen sich mit der exotischen Menagerie, darunter afrikanische Pflanzenfresser wie Elefanten, Nashörner, Nilpferde und Giraffen, Bären und Elche aus den Wäldern des Nordens sowie seltsame Kreaturen wie Onager, Strauße und Kraniche. Am beliebtesten waren die Leoparden, Löwen und Tiger - die dentatae (gezahnten) oder bestiae africanae (afrikanische Tiere) -, deren Sprungfähigkeiten es erforderlich machten, dass die Zuschauer durch Barrieren geschützt wurden, von denen einige offensichtlich mit Elfenbeinrollen ausgestattet waren, um das Klettern aufgeregter Katzen zu verhindern. Erstaunlich ist die Zahl der Tiere, die in einem gehobenen Venatio ausgestellt und geschlachtet werden: Während der Reihe der Spiele zur Eröffnung des Kolosseums im Jahr 80 n. Chr. Bot Kaiser Titus 9.000 Tiere an. Weniger als 30 Jahre später, während der Spiele, in denen der Kaiser Trajan seine Eroberung der Daker (die Vorfahren der Rumänen) feierte, wurden rund 11.000 Tiere geschlachtet.
Das Hypogäum spielte bei diesen inszenierten Jagden eine entscheidende Rolle und ermöglichte es Tieren und Jägern, die Arena auf unzählige Arten zu betreten. Augenzeugen beschreiben, wie Tiere plötzlich wie durch Zauberei von unten auftauchten und manchmal scheinbar hoch in die Luft geschleudert wurden. "Das Hypogäum ermöglichte es den Organisatoren der Spiele, Überraschungen zu schaffen und Spannung aufzubauen", sagt Beste. „Ein Jäger in der Arena würde nicht wissen, wo der nächste Löwe auftauchen würde oder ob zwei oder drei Löwen anstelle von nur einem Löwen auftauchen könnten.“ Diese Unsicherheit könnte für einen Comic-Effekt ausgenutzt werden. Kaiser Gallienus bestrafte einen Kaufmann, der die Kaiserin betrogen hatte, indem er ihre Glasschmuckstücke anstelle von authentischen verkaufte, indem er ihn in die Arena stellte, um einem wilden Löwen gegenüberzustehen. Als sich der Käfig öffnete, ging ein Huhn heraus, zur Freude der Menge. Dann forderte Gallienus den Herold auf, zu verkünden: „Er übte Täuschung und ließ sie dann an ihm üben.“ Der Kaiser ließ den Juwelier nach Hause gehen.
Während der Intermezzos zwischen den Jagden wurden die Zuschauer mit einer Reihe von Sinnesfreuden verwöhnt. Gut aussehende Stewards gingen durch die Menge und trugen Tabletts mit Kuchen, Gebäck, Datteln und anderen Süßigkeiten sowie großzügige Tassen Wein. Snacks fielen ebenso reichlich vom Himmel wie Hagel, wie ein Beobachter feststellte, zusammen mit Holzkugeln, die Wertmarken enthielten - Essen, Geld oder sogar den Titel einer Wohnung -, die manchmal heftige Schlägereien unter den Zuschauern auslösten, die darum kämpften, sie zu ergreifen. An heißen Tagen kann sich das Publikum über mit Balsam oder Safran duftende Spritzer oder den Schatten der Vela freuen, einer riesigen Stoffmarkise, die Seeleute vom römischen Marinehauptquartier in Misenum bei Neapel über das Kolosseumdach gezogen haben .
Für die im Hypogäum Beschäftigten wurde keine solche Erleichterung gewährt. „Im Sommer war es heiß wie ein Heizungskeller, im Winter feucht und kalt und das ganze Jahr über erfüllt von starken Gerüchen, vom Rauch, den schwitzenden Arbeitern in den engen Gängen, dem Gestank der wilden Tiere“, sagt er Beste. „Der Lärm war überwältigend - knarrende Maschinen, schreiende Menschen und knurrende Tiere, die Signale von Orgeln, Hörnern oder Trommeln, um die komplexe Reihe von Aufgaben zu koordinieren, die die Menschen zu erfüllen hatten, und natürlich das Getöse der Kämpfe, die gerade stattfinden über uns, mit der dröhnenden Menge. "
Bei den ludi meridiani oder Mittagsspielen wurden Kriminelle, Barbaren, Kriegsgefangene und andere Unglückliche, die als verdammt oder „verurteilt“ bezeichnet wurden, hingerichtet. (Trotz zahlreicher Berichte über das Leben von Heiligen in der Renaissance und später gibt es keine zuverlässigen Beweise dafür, dass Christen im Kolosseum für ihren Glauben getötet wurden.) Einige Damnati wurden in der Arena freigelassen, um von wilden Tieren wie Löwen und Löwen geschlachtet zu werden einige waren gezwungen, mit Schwertern gegeneinander zu kämpfen. Andere wurden in den von einem modernen Gelehrten als „fatale Scharaden“ bezeichneten Hinrichtungen entsandt, die Szenen aus der Mythologie ähneln. Der römische Dichter Martial, der an den Eröffnungsspielen teilnahm, beschreibt einen Verbrecher, der als Orpheus verkleidet ist und eine Leier inmitten wilder Tiere spielt. ein Bär riss ihn auseinander. Ein anderer erlitt das Schicksal von Herkules, der verbrannte, bevor er ein Gott wurde.
Auch hier waren die starken Aufzüge, verborgenen Rampen und anderen Mechanismen des Hypogäums entscheidend für die Illusion. „Felsen haben sich eingeschlichen“, schrieb Martial, „und, wunderbarer Anblick! Es wird angenommen, dass ein Wald wie der Hesperidenhain [Nymphen, die die mythischen goldenen Äpfel bewachten] gelaufen ist. “
Nach den Hinrichtungen folgte das Hauptereignis: die Gladiatoren. Während die Begleiter die rituellen Peitschen, das Feuer und die Stangen vorbereiteten, um arme oder unwillige Kämpfer zu bestrafen, erwärmten sich die Kämpfer, bis der Herausgeber das Signal für den eigentlichen Kampf gab. Einige Gladiatoren gehörten bestimmten Klassen an, jede mit ihrer eigenen Ausrüstung, ihrem Kampfstil und ihren traditionellen Gegnern. Zum Beispiel kämpfte der Retiarius (oder "Netzmann") mit seinem schweren Netz, Dreizack und Dolch oft gegen einen Sekutor ("Anhänger"), der ein Schwert schwang und einen Helm mit einer Gesichtsmaske trug, die nur seine Augen freilegte.
Die Teilnehmer hielten sich an die von einem Schiedsrichter auferlegten Regeln. Wenn ein Krieger eine Niederlage eingestand, typischerweise indem er seinen linken Zeigefinger hob, entschied der Herausgeber sein Schicksal mit der lautstarken Hilfe der Menge, die diejenigen, die tapfer gekämpft hatten, mit "Missus!" ("Entlassung!") beschimpfte, und "Iugula, Verbera, klar!" Es wurde erwartet, dass Gladiatoren, die buchstäblich mit dem Daumen nach unten getroffen wurden, ihren Gegnern einen endgültigen Schlag versetzten. Der siegreiche Gladiator sammelte Preise, darunter eine Palme des Sieges, Bargeld und eine Krone für besondere Tapferkeit. Da der Kaiser selbst oft Gastgeber der Spiele war, musste alles reibungslos verlaufen. Der römische Historiker und Biograf Suetonius schrieb, wenn Techniker ein Spektakel verpatzten, könnte der Kaiser Claudius sie in die Arena schicken: „[Er] würde aus trivialen und voreiligen Gründen mit anderen mithalten, sogar mit den Tischlern, den Assistenten und Männern dieser Klasse. wenn irgendein automatisches Gerät oder ein Festzug oder sonst etwas in der Art nicht gut funktioniert hätte. “Oder, wie Beste es ausdrückt:„ Der Kaiser warf diese große Party und wollte, dass die Verpflegung reibungslos verlief. Andernfalls mussten die Caterer manchmal den Preis bezahlen. “
Für die Zuschauer war das Stadion ein Mikrokosmos des Reiches und seine Spiele eine Nachstellung ihrer Gründungsmythen. Die getöteten wilden Tiere symbolisierten, wie Rom wilde, weit entfernte Länder erobert und die Natur selbst unterworfen hatte. Die Hinrichtungen dramatisierten die unbarmherzige Kraft der Gerechtigkeit, die die Staatsfeinde vernichtete. Der Gladiator verkörperte die kardinalrömische Eigenschaft von Virtus oder Männlichkeit, sei es als Sieger oder als Besiegter, der mit stoischer Würde auf den Todesstoß wartet. "Wir wissen, dass es schrecklich war", sagt Mary Beard, eine klassische Historikerin an der Universität von Cambridge, "aber gleichzeitig beobachteten die Leute den Mythos, der auf eine lebendige, in Ihrem Gesicht und fürchterlich berührende Weise nachgestellt wurde." Das war Theater, Kino, Illusion und Realität in einem. “
Tom Müllers nächstes Buch über die Geschichte des Olivenöls erscheint im Herbst. Der Fotograf Dave Yoder lebt in Mailand.
Heinz-Jürgen Beste, der 14 Jahre lang das Mauerwerk im Hypogäum studierte, hat herausgefunden, wie die Römer die Spiele inszeniert haben. (Dave Yoder) 
Während der Gladiatorenspiele in der Arena taucht unter einem Holzboden ein riesiges Netz von von Menschen betriebenen Maschinen auf, die Tiere und Landschaften wie von Zauberhand erschaffen. (Dave Yoder) 
Arbeiter schoben vertikale Winden, um Aufzüge mit Tierkäfigen in die Arena zu befördern. Abgebildet ist ein Loch, in dem eines der Geräte verankert war. (Dave Yoder) 
Vertikale Rillen zeigen an, wo sich eine Plattform einmal erhoben hat. (Dave Yoder) 
Das meiste Hypogäum - vom griechischen Wort für "Untergrund" - befand sich direkt unter dem Boden der Arena. Der versteckte Bereich war zwei Stockwerke hoch, 250 Fuß lang und 145 Fuß breit. Einer der 15 Korridore führte zum Ludus Magnus - dem Gladiatorentrainingsgelände und der Kaserne östlich des Kolosseums. "Die Komplexität war geradezu schrecklich", sagt Beste. (Illustrationen von Inklink Firenze) 
Die im Hypogäum gehaltenen Tiere betraten das Stadion über eine Holzrampe oben auf einem Aufzug. "Ein Jäger in der Arena würde nicht wissen, wo der nächste Löwe erscheinen würde", sagt Beste. (Illustrationen von Inklink Firenze) 
Ursprünglich konnten der Arena-Boden und seine Holzstützen entfernt werden, um den Raum für Schein-Seeschlachten zu überfluten. (G. Nispi-Landi, Aus "Roma", Von Albert Kuhn) 
Mock-Seeschlachten hörten Ende des ersten Jahrhunderts auf, als Arbeiter die heute zu sehenden permanenten Mauerwerksstützen installierten. Hier ist das Hypogäum und ein Teil des umgebauten Arenabodens zu sehen. (Dave Yoder) 
Nach einer Renovierung im Wert von 1, 4 Mio. USD wurde das Hypogäum im Oktober 2010 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. (Dave Yoder) 
Arbeiter im Hypogäum erhielten keinen Luxus. Sie könnten zum Tode verurteilt werden, wenn sie ein Spektakel verpatzten. (Dave Yoder) 
Für die Zuschauer war das Stadion ein Mikrokosmos des Reiches und seine Spiele eine Nachstellung ihrer Gründungsmythen. Getötete wilde Tiere symbolisierten, wie Rom wilde, weit entfernte Länder erobert und die Natur selbst unterworfen hatte. (Dave Yoder) 
Als Heinz-Jürgen Beste und ein Team deutscher und italienischer Archäologen 1996 das Hypogäum zum ersten Mal untersuchten, waren sie von der Komplexität und Größe seiner Strukturen verblüfft. (Dave Yoder) 
Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts lag der Boden des Hypogäums unter einer Tiefe von 40 Fuß und jede Erinnerung an seine Funktion - oder sogar seine Existenz - war ausgelöscht. (Dave Yoder) 
Nach den letzten Gladiatorenspektakeln im 6. Jahrhundert haben die Römer Steine aus dem Kolosseum abgebaut, die langsam Erdbeben und der Schwerkraft zum Opfer fielen. (Dave Yoder) 
Das Kolosseum bot Platz für bis zu 50.000 Zuschauer, die sich unter anderem über in die Menge geworfene Preise, Gebäck und Wein freuten. Die römischen Bürger saßen ihrem Platz in der sozialen Hierarchie entsprechend. (Dave Yoder) 
Die Forschungen von Beste haben die verworrene Geschichte des Standorts aufgedeckt und vier Hauptbauphasen und zahlreiche Änderungen in fast 400 Jahren ununterbrochener Nutzung identifiziert. (Dave Yoder)
