Sixgill-Haie gehören zu den ältesten Wirbeltieren auf dem Planeten - sie haben sich vor über 250 Millionen Jahren entwickelt -, sind aber immer noch schwer fassbar und rätselhaft. Diese Wasserlebewesen leben in extremen Meerestiefen, was ihre Untersuchung sehr schwierig macht, und Wissenschaftler lernen immer noch Neues über sie. Wie Vittoria Traverso von Atlas Obscura berichtet, hat ein Team von Meeresbiologen kürzlich jahrzehntelange Unsicherheiten in Bezug auf den Sechskiemenhai aufgeklärt und bestätigt, dass es sich tatsächlich um eine andere Art handelt als im indischen und pazifischen Ozean.
Wie die Forscher in einer in Marine Biodiversity veröffentlichten Studie erklären, gehören Sechskiemerhaie zur Gattung Hexanchus, von der lange angenommen wurde, dass sie nur zwei Arten umfassen: den Stumpfen Sechskiemer und den Großaugen-Sechskiemer. Diese Kreaturen leben in tropischen und gemäßigten Ozeanen auf der ganzen Welt und zeichnen sich durch ihre sägeähnlichen unteren Zähne und die ungewöhnliche Anzahl von Kiemen aus. Die meisten Haie haben nur fünf. Seit einiger Zeit herrscht jedoch Unsicherheit über die Klassifizierung des Großaugensechskants (oder Hexanchus nakamurai ). Einige Forscher schlugen vor, dass der Sechskant eine andere Art darstellen könnte als jene, die im Indischen und Pazifischen Ozean leben.
In der Hoffnung, die Debatte zu beenden, analysierte ein Team um Toby Daly-Engel vom Florida Institute of Technology laut Sci-News 1.310 Basenpaare zweier mitochondrialer Gene von Haien im atlantischen, indischen und pazifischen Ozean. Sie fanden genügend genetische Unterschiede, um Atlantic Sixgills als neue Art zu klassifizieren, die sie Hexanchus vitulus nannten .
„Wir haben gezeigt, dass die Sechskiemen im Atlantik auf molekularer Ebene sehr verschieden von denen im Indischen und Pazifischen Ozean sind, bis zu dem Punkt, an dem es offensichtlich ist, dass sie eine andere Art sind, obwohl sie den Nackten sehr ähnlich sehen Auge ", sagt Daly-Engel in einer Erklärung.
In der Vergangenheit sind Sixgills nur selten mit Menschen in Berührung gekommen. Dies könnte sich jedoch ändern, wenn die kommerzielle Fischerei zunehmend in tiefe Ozeane vordringt. Die ordnungsgemäße Klassifizierung von Sechskiemerhaien (und anderen Tiefseetieren) kann sich als überlebenswichtig für die Zukunft erweisen.
"Da wir jetzt wissen, dass es zwei einzigartige Arten gibt, haben wir ein Gespür für die Gesamtvariation der Populationen von Sechskiemen", erklärt Daly-Engel in der Erklärung in der Welt."
