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Forscher finden ein Stück Nordamerika in Australien

Jeder, der den epischen Flug von Nordamerika nach Australien unternommen hat, weiß, dass Oz sehr, sehr weit weg ist. Das war aber nicht immer der Fall. Und eine neue Studie legt nahe, dass die Nordspitze von Queensland, Australien, einst ein Stück Nordamerika war, berichtet Naaman Zhou vom Guardian .

Geologen der Curtin University in Perth, Australien, untersuchten Gesteinsproben aus der Gegend um Georgetown im Norden von Queensland. Ihre Analyse legt nahe, dass diese Gesteine ​​chemische Signaturen haben, die sich stark von den im Rest von Australien gefundenen Gesteinen unterscheiden, und den in Kanada gefundenen Gesteinen ziemlich ähnlich sind.

Die neue Studie, die in der Zeitschrift Geology veröffentlicht wurde, legt nahe, dass der Grund für diese Unterschiede in den Bewegungen eines alten Superkontinents liegt, der noch älter ist als die allgemein bekannte Pangaea, die vor 335 bis 175 Millionen Jahren existierte. Die Sedimente, aus denen diese Gesteine ​​bestehen, wurden wahrscheinlich in flachen Meeren abgelagert, die in Nordamerika vor etwa 1, 7 Milliarden Jahren existierten. Doch irgendwann nach ihrer Ablagerung brach dieses "Band" Land, das heutige Georgetown in Australien, ab.

Während dieser Zeit driften fast alle Kontinente in einer Pressemitteilung zusammen, die später als der Superkontinent Nuna, Hauptautor und Curtin-Doktorand Adam Nordsvan, bekannt wurde. Vor ungefähr 1, 6 Milliarden Jahren, als sie sich immer näher drängten, kollidierte Georgetown mit der Region Mount Isa in Nordaustralien. Als die Zukunft Nordamerikas und Australiens vor rund 1, 4 Milliarden Jahren auseinanderbrach, blieb die Region Georgetown weiterhin unter sich.

Obwohl die meisten Menschen von Pangaea gehört haben, der letzten massiven Landformation, die es gab, haben Forscher einige andere Superkontinente vorgeschlagen, die sich während der langen Geschichte der Erde gebildet und gespalten haben. Zu den frühesten dieser Mash-ups gehörten Ur und Vaalbaara, aber beide sind ziemlich spekulativ, schrieb Alasdair Wilkins für i09 im Jahr 2011. Auf der Zeitachse des Superkontinents folgt Kenorland, gefolgt von Columbia (auch bekannt als Nuna), Rodinia, Panottia und Pangaea. Tatsächlich wird laut Wilkins die Plattentektonik in etwa 250 Millionen Jahren wahrscheinlich alle Landmassen der Erde in einen anderen Superkontinent verwandeln.

All diese Zusammenstöße führen immer wieder dazu, dass Fragmente dieser Kontinente häufig verschoben werden - Teile brechen ab, haften zusammen, erheben sich als Berge oder werden Teil des Meeresbodens. Kein Wunder also, dass Nuna in Australien Spuren hinterlassen hat. Wie Nordsvan Zhou mitteilt, befasst sich das aktuelle Papier nur mit einer Probe von Gesteinen aus Georgetown. Er geht jedoch davon aus, dass die später in diesem Jahr gesammelten Daten zeigen werden, dass die gesamte Queensland-Halbinsel einst Teil Nordamerikas war.

Seit den 1970er Jahren glaubten Forscher, dass es eine Verbindung zwischen Nordamerika und Australien gibt, berichtet Zhou, aber sie hatten nicht genügend Daten, um dies zu beweisen. "Auf nordamerikanischer Seite hat eine großartige Untersuchung ergeben, dass die Verbindung zu dieser Zeit [von Nuna] wahrscheinlich war", sagt Nordsvan. „In Australien wurde ein wenig nachgeforscht, dass die Verbindung dort wahrscheinlich war. Dies ist wahrscheinlich der erste wirklich gute Beweis dafür, dass vor 1, 7 oder 1, 6 Milliarden Jahren definitiv eine Verbindung zwischen den beiden Kontinenten bestand. “

Die Berge um Georgetown erzählen den Forschern auch ein wenig darüber, wie sich Nuna vor so vielen Millionen von Jahren gebildet hat. „Laufende Forschungen unseres Teams haben gezeigt, dass dieser Berggürtel im Gegensatz zum Himalaya nicht sehr hoch gewesen wäre, was darauf hindeutet, dass der endgültige Zusammenbauprozess auf dem Kontinent, der zur Bildung des Superkontinents Nuna führte, keine harte Kollision war, wie die Kollision mit Indien in letzter Zeit Asien “, sagt Co-Autor Zheng-Xiang Li in der Pressemitteilung. "Diese neue Entdeckung ist ein wichtiger Schritt, um zu verstehen, wie sich der erste Superkontinent Nuna auf der Erde gebildet hat."

Queensland ist nicht der einzige Ort mit einem Stück eines anderen Kontinents. Die Florida-Halbinsel gehörte einst zum heutigen Afrika. Ein kleines Stück Kruste namens Suwannee Terrain aus Nordwestafrika stürzte vor 200 Millionen Jahren in Nordamerika ein und bildete den Untergrund des Sunshine State.

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