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Präsident Lincolns letztes Weihnachtsfest

Präsident Lincolns letztes Weihnachtsfest war ein historischer Moment. Das Telegramm von General William Tecumseh Sherman signalisierte das Ende des Bürgerkriegs. Aber wie Lincolns persönliche Weihnachtsgeschichte zeigt, haben diese konfliktreichen Jahre auch dazu beigetragen, ein einzigartiges amerikanisches Weihnachtsfest zu gestalten.

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Shermans Telegramm an den Präsidenten, der erst einen Monat zuvor für eine zweite Amtszeit gewählt worden war, lautete: „Ich bitte Sie, die Stadt Savannah mit 150 schweren Kanonen und viel Munition sowie etwa 25.000 als Weihnachtsgeschenk zu überreichen Ballen Baumwolle. "

"Washington feierte mit einem 300-Pistolen-Gruß", schreibt das Wisconsin State Journal . Dieser Sieg signalisierte, dass das Ende des langen, blutigen Krieges, der Lincolns Präsidentschaft und das Land prägte, wahrscheinlich nahe bevorstand. Lincoln schrieb zurück: „Vielen, vielen Dank für Ihr Weihnachtsgeschenk - die Eroberung von Savannah. Bitte sprechen Sie Ihren gesamten Armeeoffizieren und -männern meine Dankbarkeit aus. "

Obwohl der Bürgerkrieg viele von ihren Familien dauerhaft oder vorübergehend trennte, beeinflusste er auch das Weihnachtserlebnis der Amerikaner, das vor den 1850er Jahren kein großer Feiertag war. "Wie viele andere solche" Erfindungen der Tradition "war die Schaffung eines amerikanischen Weihnachtsfestes eine Reaktion auf soziale und persönliche Bedürfnisse, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Geschichte auftraten, in diesem Fall in einer Zeit der Teilkonflikte und des Bürgerkriegs", schreibt Penne Restad für die Geschichte von heute .

Zu Kriegszeiten war Weihnachten nicht mehr nur ein Feiertag in der Peripherie, der im ganzen Land anders gefeiert wurde, sondern ein einzigartiges amerikanisches Flair.

"Der Bürgerkrieg verschärfte die Anziehungskraft von Weihnachten", schreibt Restad. „Die Feier der Familie entsprach den Sehnsüchten der Soldaten und derer, die sie zurückließen. Seine Botschaft des Friedens und des guten Willens sprach zu den unmittelbarsten Gebeten aller Amerikaner.

Dies galt auch für das Weiße Haus. "Lincoln hat nie wirklich eine Weihnachtsbotschaft verschickt, weil Weihnachten erst 1870, fünf Jahre nach seinem Tod, ein nationaler Feiertag wurde", schreibt Max Benavidez für die Huffington Post . „Bis dahin war Weihnachten ein normaler Arbeitstag, obwohl die Leute oft spezielle Weihnachtsessen mit Truthahn, Obstkuchen und anderen Leckereien hatten.“

Während des Krieges unternahm Lincoln Weihnachtsbemühungen - so wie der Karikaturist Thomas Nast ein einflussreiches Beispiel für die Verteilung von Weihnachtsgeschenken an Unionstruppen durch den Weihnachtsmann, schreibt Benavidez. Aber Weihnachten selbst war nicht die große Produktion, die es werden würde: Tatsächlich hatte das Weiße Haus bis 1889 nicht einmal einen Weihnachtsbaum. Aber während des letzten Weihnachten des Krieges - und des letzten Weihnachten in Lincolns Leben - wissen wir es etwas darüber, wie er den Urlaub hielt.

Am 25. Dezember veranstalteten die Lincolns einen Weihnachtsempfang für das Kabinett, schreibt die White House Historical Society. Sie hatten auch einige unerwartete Gäste für das Weihnachtsessen an diesem Abend, schreibt die historische Gesellschaft. Tad Lincoln, der zügellose junge Sohn des Präsidenten, der bereits dazu beigetragen hatte, die Tradition einer Truthahnverzeihung des Präsidenten zu beflügeln, lud mehrere Zeitungsverkäufer - Kinderzeitungsverkäufer, die im kühlen Winter in Washington im Freien arbeiteten - zum Weihnachtsessen ein. "Obwohl die unerwarteten Gäste eine Überraschung für den Koch des Weißen Hauses waren, begrüßte der Präsident sie und erlaubte ihnen, zum Abendessen zu bleiben", schreibt der historische Verein. Das Essen muss ein unvergessliches gewesen sein, zumindest für die Zeitungsjungen.

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