Eines Abends im März letzten Jahres kroch eine Gottesanbeterin auf einen Dachgarten in Indien und saß auf einem künstlichen Teich und wartete gespannt. Als ein ahnungsloser Guppy vorbeischwamm, schnappte sich das Insekt es und verschlang es. Dies war das erste Mal, dass eine Gottesanbeterin beobachtet wurde, wie sie in freier Wildbahn nach ihrem Essen fischte, berichtet Jake Buehler von National Geographic.
Die ungewöhnliche Szene wurde vom Naturschützer Rajesh Puttaswamaiah beobachtet, der an fünf aufeinander folgenden Nächten die Rückkehr der männlichen Riesengottesanbeterin ( Hierodula tenuidentata ) in den Dachgarten erlebte. Das heimliche Tier hing an Seerosen oder Kohlblättern, bis ein Guppy nahe genug kam, um es zu greifen. Es aß bis zu zwei Fische pro Jagdsitzung und schaffte es, insgesamt neun Guppys zu fangen. Nach der fünften Nacht hörte die Gottesanbeterin auf, den Garten zu besuchen.
Puttaswamaiah, Naturschützer Nayak Manjunath und Roberto Battiston, Entomologe am italienischen Musei del Canal di Brenta, beschreiben dieses beispiellose Jagdverhalten im Journal of Orthoptera Research . Wie sie in ihrem neuen Bericht feststellten, fressen Mantiden kleine Wirbeltiere wie Eidechsen, Mäuse, Schlangen und Schildkröten. Diese Begegnungen finden jedoch häufig in Käfigen oder infolge anderer menschlicher Eingriffe statt. Noch typischer ist, dass Mantiden Insekten fressen, insbesondere fliegenartige.
Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass Gottesanbeterinnen listige und aggressive Jäger sein können. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass Gottesanbeterinnen auf der ganzen Welt kleine Vögel fangen und fressen können, die meisten davon sind sich schnell bewegende Kolibris. Aber obwohl die Insekten gewillt zu sein scheinen, die meisten Dinge zu fressen, die sie fangen können, waren Puttaswamaiah und seine Co-Autoren überrascht, dass die Gottesanbeterin auf dem Dach gut genug sehen konnte, um Fische im Dunkeln zu fangen.
Die Struktur der Augen von Gottesanbetern zeigt „deutlich an, dass sie sich bei Tageslicht zur Beute entwickelt haben“, erklären die Forscher in einer Pressemitteilung, doch die in der Studie beschriebene Gottesanbeterin jagte immer bei Sonnenuntergang oder später. Dass das Insekt seine Beute im Wasser sehen konnte, was eine weitere „visuelle Barriere“ darstellt, sagt Battiston gegenüber Bühler, ist umso überraschender. Aber er hat eine Theorie darüber, wie die Gottesanbeterin es geschafft hat, die Guppys zu fangen.
"Das Auge der [A] Mantis funktioniert nicht wie das unsere", sagt er. „Sie sehen Bewegungen besser als Formen oder Farben. Die [Guppys] haben einen großen Schwanz, den sie beim Schwimmen wie eine Fahne bewegen, und es könnte der Mantis ähnlich sein, als würde ein seltsamer Käfer herumtollen. “
Die Guppy-Schluck-Gottesanbeterin legt auch nahe, dass die Insekten zu komplexem Lernen fähig sein könnten. Der Dachgarten war voll mit vielen leckeren Insekten, die die Tiere essen konnten, aber er zog es vor, Nacht für Nacht zum selben Jagdrevier zurückzukehren.
"Dieses Verhalten klingt nach einer präzisen Jagdstrategie - keine zufällige Wahl", sagt Battiston gegenüber Mindy Weisberger von Live Science .
Wie viele Raubtiere können Gottesanbeterinnen aversiv lernen oder aus negativen Erfahrungen lernen. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass die Insekten versuchen, künstlich herbeigeführte Beute zu vermeiden. Die Dachgottesanbeterin schlägt den Autoren der Studie zufolge „einen weiteren Schritt hin zu einem präziseren kognitiven Prozess vor“: die Fähigkeit, verschiedene Umwelteinflüsse zu berücksichtigen - die Häufigkeit der Beute an einem bestimmten Ort, ihre einfache Erfassung, ihren Nährwert - und die Formulierung neue Jagdstrategien.
Natürlich basieren die Theorien der Forscher auf dem Verhalten einer einzelnen Gottesanbeterin, und weitere Untersuchungen sind erforderlich, bevor neue Schlussfolgerungen über die Jagd und die kognitiven Fähigkeiten des Insekts gezogen werden können. Aber die möglichen Folgen des nächtlichen Snack-Festes des Critters sind zumindest interessante Denkanstöße.
