Sie strömt mit königlicher Würde herein, das Bild einer Diva, ihr üppiges schwarzes Kleid, das sanft den Bühnenboden streichelt, ihr kurzes, hellblondes Haar und ihre schlanke Figur machen einen fesselnden Anblick.
Mariza, die international bekannte portugiesische Sängerin, ist im John F. Kennedy Center für darstellende Künste in Washington, DC, und fesselt ein weiteres Publikum mit den eindringlichen Klängen des Fado - der Musik, die als die Seele Portugals bezeichnet wird und oft mit dem amerikanischen Blues verglichen wird. Während ihre Stimme den Saal füllt - abwechselnd flüstert und schreit, jubelt und jammert -, bestätigt das aufgeschlossene Publikum ihren wachsenden Ruf als neue Königin des Fado und die zunehmende weltweite Anziehungskraft des Genres.
Die Wurzeln des Fado, portugiesisch für Schicksal oder Schicksal, sind ein Rätsel. Musikwissenschaftler sehen es jedoch als eine Mischung aus Kulturen, insbesondere afrikanischen und brasilianischen, die aus Portugals maritimer und kolonialer Vergangenheit stammen, kombiniert mit seiner mündlichen Dichtungstradition und möglicherweise einem gewissen berberarabischen Einfluss aus der langen maurischen Präsenz, die den 8. bis 13. Jahrhundert umfasste Jahrhunderte.
In Anbetracht der Geschichte scheint Mariza einzigartig dafür geeignet zu sein. Sie wurde in Mosambik als portugiesische Kolonie geboren, hatte eine afrikanische Mutter und einen portugiesischen Vater und wuchs in Mouraria, dem alten maurischen Viertel von Lissabon, auf. Mit fünf Jahren begann sie in der Taverne ihrer Eltern Fado zu singen.
"Ich bin umgeben von Fado aufgewachsen", sagt sie. "Es ist mehr als Musik, es ist mein Leben. Auf diese Weise kann ich erklären, was ich über meine Welt, meine Stadt, mein Land, meine Generation und unsere Zukunft halte."
Mariza erlangt einen Ruf als neue Königin des Fado. (Hans Speekenbrink) 
"Ich bin umgeben von Fado aufgewachsen", sagt Mariza. "Es ist mehr als Musik, es ist mein Leben." (Witz Schot) 
Amália Rodrigues, 1920 ebenfalls in Alfama geboren, ist die unbestrittene Ikone des Fado. (Mit freundlicher Genehmigung der zeitgenössischen portugiesischen Kultur, Instituto Camàµes) 
Als Rodrigues 1999 starb, erklärte Lissabon drei Tage lang nationale Trauer. ein Jahr später wurden ihre sterblichen Überreste in das Nationale Pantheon gebracht, das als Ruhestätte von Königen, Präsidenten und herausragenden Kulturpersönlichkeiten diente. (Mit freundlicher Genehmigung der zeitgenössischen portugiesischen Kultur, Instituto Camàµes) Im 19. Jahrhundert wurde der Fado unter den städtischen Armen von Lissabon populär. Es wurde in Bars, Gassen und Bordellen gesungen. "Der Fado war unsere Zeitung", sagt Mariza, "weil er von Seeleuten und Arbeitgebern kam und die Leute nicht lesen konnten."
Von der Mittel- und Oberschicht als unanständig angesehen, wurde es durch eine tragische Liebesbeziehung landesweit bekannt. Maria Severa, eine Fado-Sängerin aus dem 19. Jahrhundert aus dem Stadtteil Alfama in Lissabon, hatte eine leidenschaftliche Verbindung mit dem Adligen Conde de Vimioso. Die Affäre endete schlecht, als Severa im Alter von 26 Jahren an Selbstmord oder Tuberkulose starb. Aber der Skandal erhöhte die Attraktivität von Fado und führte zur Veröffentlichung seiner ersten Notenblätter.
Fadistas, wie Fado-Sänger genannt werden, tragen oft einen schwarzen Trauertuch, wie es Severa nach ihrem Herzschmerz getan hat. Ihre Geschichte verkörpert Fados Verbundenheit mit Saudade, "ein Gefühl der Sehnsucht oder Nostalgie", sagt Manuel Pereira, Kulturberater der portugiesischen Botschaft in Washington, "das man vielleicht nicht einmal definieren kann, um sein Zuhause, seine Leute oder eine verlorene Liebe zu vermissen - Immer mit einer Tragödie verbunden. "
Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war der Fado die Domäne hauptsächlich von Lissabon und Coimbra, einer Stadt mit einer bedeutenden Universität, deren Genre eher zurückhaltend ist und hauptsächlich von Männern gesungen wird.
Es brauchte eine andere Frau von der falschen Seite, um daraus ein nationales und ein internationales Phänomen zu machen. Amália Rodrigues, 1920 ebenfalls in Alfama geboren, ist die unbestrittene Ikone des Fado. Durch Aufnahmen, Filme und Auftritte auf der ganzen Welt machte ihre leidenschaftliche Stimme den Fado (sie nannte ihn "eine Klage, die ewig währt") zum Synonym für Portugal und gab ihm einen einzigartigen Platz in den Herzen ihrer Landsleute. Als sie 1999 starb, erklärte Lissabon drei Tage lang nationale Trauer. ein Jahr später wurden ihre sterblichen Überreste in das Nationale Pantheon gebracht, wo sich Könige, Präsidenten und herausragende Kulturpersönlichkeiten aufhielten.
Mariza spielt "Barco Negro" während eines Konzerts 2003 in LondonWährend einiger Jahre, in denen Rodrigues berühmt war, erlebte der Fado selbst eine Phase der Missbilligung. Der langjährige Diktator António de Oliveira Salazar, der den Fadisten verdächtigt war, versuchte zunächst, sie zensieren zu lassen, startete dann eine Kampagne, um den Fado zu einem Instrument seines Regimes zu machen und damit seine Agenda voranzutreiben. Das Ergebnis war, dass sich viele Portugiesen vom Fado abwandten und ihn mit Faschismus identifizierten.
Es dauerte einige Jahre nach dem Sturz des Regimes, bis die gefühlvolle Musik die Wertschätzung ihrer Landsleute wiedererlangte. In den letzten 20 Jahren wurde es von einer neuen Generation von Fadistas neu belebt und wieder in das nationale Gefüge integriert und gleichzeitig an die eigenen Erfahrungen angepasst.
"Während ich immer noch die Traditionen des Fado respektiere", sagt Mariza, "singe ich immer mehr mit den Einflüssen, die ich erhalten habe - Reisen, andere Musik hören - und dies wirkt sich auf meine Leistung aus." Neben der traditionellen 12-saitigen Gitarre ( Guitarra Portuguesa ) und Bass- und Akustikgitarren umfasst sie häufig Trompeten, Celli und afrikanisches Schlagzeug. Sie hat zu anderen musikalischen Formen verzweigt, darunter zum amerikanischen Blues ("Sie erforschen auch die Gefühle des Lebens", sagt sie) und hat mit Größen wie Sting und Peter Gabriel gesungen.
Aber für ihre Landsleute ist es der alte Fado, der zählt. Manuel Pereira, der sie im Kennedy Center beobachtete, verspürte eine Welle von Saudade . "Für mich und andere Portugiesen im Ausland ist es eine große Emotion, wenn wir Fado hören", sagt er. "Es bewegt uns."
Dina Modianot-Fox schrieb Anfang des Monats über die Rückkehr des Hafens für Smithsonian.com .
