Die Rettung von Louisianas kritischem Feuchtgebiet, das durch den Klimawandel bedroht und durch unsere Suche nach Öl und Gas zerstört wurde, ist ein Unterfangen von enormer Tragweite. Bob Marshall schreibt in ProPublicas Untersuchung des teuren und ehrgeizigen Plans:
Das südöstliche Louisiana lässt sich am besten als eine Torte aus Wackelpudding beschreiben, die in einem wirbelnden Whirlpool aus sich stetig erwärmendem, aufsteigendem Wasser schwimmt. Wissenschaftler und Ingenieure müssen verhindern, dass das Jell-O schmilzt - ohne Zugang zu den Steuerelementen des Whirlpools.
Wie der erste Teil der ProPublica-Serie zeigt, verliert die Küste von Louisiana "alle 48 Minuten einen Fußballplatz". Der Plan, dies zu stoppen - der Louisiana Coastal Master Plan - beinhaltet das Einpumpen von Sand, um sinkende Feuchtgebiete aufzufüllen und den Fluss umzuleiten, um den Prozess des Baus des Deltas in der Natur nachzuahmen. Es wird mit einem geschätzten Preis von 50 Milliarden US-Dollar geliefert - etwas mehr als ein Drittel der Ausgaben für das Apollo-Programm (146, 6 Milliarden US-Dollar), jedoch mehr als für das Manhattan-Projekt (32, 6 Milliarden US-Dollar).
Noch besorgniserregender ist jedoch, dass die Forscher nicht sicher sind, ob genügend Flusssediment vorhanden ist, um die Gebiete, die es benötigen, tatsächlich wieder aufzubauen. Dämme auf und ab des Mississippi verhindern, dass Sedimente den Fluss hinunterfließen, und verbesserte Anbaumethoden haben die Sedimentfracht zunächst verringert. Das System ist so komplex, dass es auf Computern nur schwer modelliert und vorhergesagt werden kann. ProPublica berichtet:
Flüsse bauen Deltas in der Regel langsam auf, was wie ein zufälliges Muster aus sich ständig verändernden Kanälen, Inseln und Sandbänken aussieht. Für den gelegentlichen Beobachter "mag es wie Chaos aussehen, für einen Geologen wie mich ist es Poesie", sagte [Paul Kemp, ein Küstengeologe an der Louisiana State University].
Marshall vergleicht den gesamten Plan mit einem "Mondschuss", der auf Worten von Brigadegeneral Peter Duke DeLuca basiert, der früher vom US Army Corps of Engineers war. Aber er weist darauf hin, dass bei der Suche, Männer auf den Mond zu bringen, die Häuser und der Lebensunterhalt der Menschen nicht auf dem Spiel standen.
