Die bescheidene Taube, ein Stadtbewohner, den manche als "Ratten mit Flügeln" bezeichnen, verdient mehr Respekt. Diese Vögel können wunderschön sein (fragen Sie einfach die Konkurrenten bei der 93. jährlichen Grand National Pigeon Show der National Pigeon Association), nützliche Boten und überraschend wendige Flieger. Sie sind auch schlauer, als viele glauben, so eine neue Studie der University of Iowa. Laut einer Pressemitteilung der Universität können Tauben lernen, Objekte ähnlich wie Kleinkinder zu erkennen und zu kategorisieren.
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Die Forscher zeigten drei Taubenfotos von 128 Objekten, die alle in eine von 16 Kategorien fielen: Baby, Flasche, Kuchen, Auto, Cracker, Hund, Ente, Fisch, Blume, Hut, Schlüssel, Stift, Telefon, Plan, Schuh oder Baum. Jede Taube erhielt ein Foto und die Möglichkeit, eines von zwei Symbolen zu picken. Eine war die richtige Kategorie und die andere wurde zufällig aus den 15 verbleibenden Kategorien ausgewählt. Ein korrekter Pick brachte eine Belohnung. Die Tauben lernten nicht nur, die Bilder zu kategorisieren, sondern konnten auch vier neue Fotos in die richtige Gruppe einordnen. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Cognition veröffentlicht .
„Im Gegensatz zu früheren Versuchen, Primaten, Hunden und Papageien Wörter beizubringen, verwendeten wir weder ausgefeilte Formungsmethoden noch soziale Hinweise“, sagt Ed Wasserman, einer der Autoren der Studie. "Und unsere Tauben wurden in allen 16 Kategorien gleichzeitig trainiert, eine viel engere Analogie dazu, wie Kinder Wörter und Kategorien lernen."
Die Methode ist den Methoden sehr ähnlich, mit denen Forscher das Sprachenlernen bei Kleinkindern untersuchen. Natürlich haben viele Studien gezeigt, dass es nicht so beleidigend ist, jemanden als "Vogelhirn" zu bezeichnen: Vögel können sehr gut komplexe Objekte unterscheiden, Werkzeuge verwenden, in einer Gruppe zusammenarbeiten und sogar den Takt in einem Lied bestimmen. Aber die Intelligenz der Vögel kann nur so weit gehen. Offensichtlich hält das Kleinkindersmart der Tauben die Unachtsamen nicht von den Greifbacken des Welses im Südwesten Frankreichs fern, der Tauben fängt.
