Wie einige der ältesten Volkskunstformen des Menschen ist und war der Schneemann ein Nebenprodukt des Urinstinkts des Menschen, sich in der Kunst darzustellen, sei es ein Höhlengemälde oder eine Skulptur aus Schnee. Er ist ein gefrorener Forrest Gump und spiegelt unsere eigene Entwicklung wider. Die Geschichte des Schneemanns erstreckt sich über die Renaissance, die frühen Jahre der amerikanischen Kolonien bis hin zum Deutsch-Französischen Krieg. Aber eine seiner faszinierendsten Epochen waren die „Dean Martin Years“, eine Zeit exzessiven Alkoholkonsums und fragwürdiger Aktivitäten.
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Was hat den Schneemann dazu veranlasst, auf die Palme zu gehen? Dieses verlorene Wochenende für den Schneemann kommt nach einer Periode, in der er um die Wende des 20. Jahrhunderts schlecht behandelt wurde. Der Schneemann war das gequälte Ziel von Jungen und Mädchen und Personen aller Gesellschaftsschichten. Der Beweis seines Leidens kommt aus vielen Quellen. Das Buch Young Folk's Cyclopædia of Games and Sports aus den 1890er Jahren beschreibt eine Variante des Spiels „Tante Sally“ aus dem 19. Jahrhundert, in der Kinder Punkte sammeln, indem sie einen Schneemann mit Schneebällen bewerfen (anstatt Stöcke auf eine Vogelscheuche namens Tante Sally zu werfen). Umfragen, die einige Jahre später vom Journal of American Folk-Lore durchgeführt wurden, belegen, dass „das Machen des Schneemanns zum Ziel“ neben Squat-Tags und dem „Stehlen von heißen Keksen“ zu den Lieblingsbeschäftigungen der Jungen gehörte.
Es gibt auch sichtbare Beweise in Sammelkarten, wunderschön illustrierte Zettel, die die Visitenkarten ihrer Zeit waren. Ladenbesitzer ließen sie für Kunden auf ihren Ladentischen und das Sammeln wurde zu einem beliebten Hobby. Wie so viele andere Fortschritte auf der Welt - einschließlich der ersten Fotos und frühen Stummfilme - war der Schneemann genau dort und zeigte sich vorne und in der Mitte. Und meistens: Prügeln. Mit der Popularität von Postkarten um die Jahrhundertwende war es nicht anders; Bilder von Schneemännern, die von Banden von Schlägern und eigensinnigen Jugendlichen mit Schneebällen beworfen wurden, die ihre mit Schlitten oder Schweinen betriebenen Rodeln in Schneemänner pflügten (das ist richtig, es gab früher Rodeln mit Schweinen).
Eine Postkarte mit einem guten Rutsch ins Neue Jahr aus den 1910er Jahren zeigt ein Kind, das über einen Schneemann läuft. (Picturetown-Sammlung) 
Eine Postkarte von 1927 zeigt einen Schneemann mit einer Flasche in der einen und einem Stock in der anderen Hand. (Picturetown-Sammlung) 
Eine festliche Postkarte mit 1919 guten Rutsch ins Neue Jahr mit den Leuten, die einen riesigen Schneemann umgeben. (Picturetown-Sammlung) 
Jungen warfen einen Schneemann mit Schneebällen (Picturetown Collection) 
In einem seltenen deutschen Stich von Hans Dahl aus dem späten 19. Jahrhundert werfen Mädchen Schneebälle auf einen Schneepolizisten. (Picturetown-Sammlung) 
Eine 3D-Postkarte aus den 1920er Jahren zeigt einen beschwipsten Schneemann. (Picturetown-Sammlung) 
Vielleicht nicht das Original LOLcat, aber dieses Foto eines Schneemanns mit zwei Kätzchen wurde 1935 im Child Life veröffentlicht. (Picturetown Collection) 
Der Schneemann als Sprecher des Sunny Brook Whisky. (Picturetown-Sammlung) 
Wo ist die Erwachsenenaufsicht? Dieser Schneemann ist von Kindern umgeben, die eine Weihnachtskarte von Pauli Ebner trinken. (Picturetown-Sammlung) 
Der Schneemann auf einer Streichholzschachtel schleppt eine große Flasche des Berges. Whitney-Bier. (Picturetown-Sammlung) 
Ursprünglich im Life Magazine erschienen, ließ diese Anzeige den Schneemann Phillips 'Magnesia-Milch werfen (Picturetown Collection) Einige dieser frühen Postkarten zeigen Schneemänner, die zu viert mit Knüppeln von den Kleinen getrampelt werden. Es gibt Beispiele für Schneemänner, die von kleinen Mädchen mit vorgehaltener Waffe aufgehalten und mit Besen erstochen werden. Einmal wird ein Schneemann in ein Studio gezerrt und gezwungen, mit Kätzchen zu posieren - obwohl es nicht gewalttätig war, war es sicherlich demütigend. Aber die ultimative Empörung müsste eine Weihnachtskarte sein, die den Weihnachtsmann in einem Cabrio-Rennwagen zeigt, der über einen entsetzten Schneemann fährt, der nach dem lieben Leben schreit.
Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, wurde der Schneemann irgendwie zum Sprecher eines Produkts einer peinlichen Art, das in Anzeigen für jedes erdenkliche Problem der persönlichen Hygiene auftauchte: Schuppen, Benzin, Kater, Verstopfung und Mundgeruch mit einer ziemlich geschüttelten Psyche. Wir haben ihn buchstäblich nur aufgebaut, damit wir ihn offenbar niederschlagen und als Piñata benutzen können. Kein Wunder, dass sich der Schneemann zum Alkohol drehte.
Obwohl niemand genau weiß, wann der Schneemann eine Pfeife geraucht und Schnaps getrunken hat, hat er vielleicht schon 1890 angefangen, basierend auf einem Etikett von einer Flasche Whisky aus diesem Jahr. Eine Postkarte von 1898 zeigt einen Schneemann, der zwei Flaschen Champagner zu einer Büroparty trägt. Auf Feiertagsgrußkarten von 1900 bis 1930 hat der Schneemann oft einen Drink in der einen und eine Pfeife in der anderen Hand, was die Veränderungen in unserer Gesellschaft und die Faszination Amerikas für Rauchen und Trinken widerspiegelt. Dies würde schließlich dazu führen, dass der Schneemann sich mit Frauen tummelt und Minderjährigen Getränke anbietet. Man könnte argumentieren, dass diese Darstellungen in gewisser Weise humanisierend waren, aber einen beschwipsten Schneemann zu sehen, der ein Mädchen mit einem Stock jagt, ist bestenfalls störend.
Bis 1908 gab es klare Anzeichen dafür, dass seine Partys außer Kontrolle gerieten. In dem Stummfilm The Snowman von Wallace McCutcheon trinkt ein kettenrauchender Schneemann Whisky und taucht im Rest des Films auf, was zu einer Auspeitschung durch die Bürger der Stadt führt. Dieses Verhalten setzte sich auf Film und Medien durch Zeitschriften und Postkarten als ein in Essig eingelegtes, den Rock jagendes, unter dem Tisch schwebendes Phänomen fort. Mit anderen Worten, er war zu einem gefrorenen WC-Feld geworden. In den Dreißigern und Vierzigern sahen sich die beiden zweifellos sehr ähnlich. Beide trugen Strohhüte, nahmen an Gewicht zu und sahen runder und mit purpurroter Nase aus. Und beide hatten eine produktive Stummfilmkarriere, die auf ihrem Ruf als charmante Betrunkene beruhte. Es ist schwer zu sagen, ob eines von beiden vom anderen kopiert wurde, aber beide wurden durch die Bekanntheit des anderen verstärkt. Ironischerweise hassten WC Fields die Feiertage und starb am Weihnachtstag 1946.
Dieses Bild des Schneemanns wurde bald lukrativ. Als die Prohibition 1933 endete, war der Schneemann der Pitchman für fast alle führenden Spirituosenhersteller. Er erschien in Printwerbung für Miller Beer, Ballantine Ale, Rheingold Beer, Schlitz, Schenley, Oretels Lagerbier, Chivas Regal Scotch, Fort Pitt Pale Ale, Mount Whitney Beer, Jack Daniel's und Four Roses. Der Erfolg ging schnell zu Ende und er wurde der Mann der Dame. Er war ein Medienstar, der sich für Cheesecake-Publicity-Shootings ausgab und auf Girlie-Kalendern und Matchbook-Covers auftauchte. Es war alltäglich, einen wahnsinnig glücklichen Schneemann zu sehen, der mit in Bikinis gekleideten Sternchen und Prominenten wie Shirley Temple, Dinah Shore und Esther Williams flirtete.
Irgendwann würde der Schneemann seine Tat bereinigen, und seine Motivation zum Austrocknen ist klar: die nächste Werbefront einzulösen. Die Sättigung des Schneemanns mit Alkoholwerbung katapultierte ihn zum Marketing-Kingpin. Der Schneemann, der schönere Schals und einen edeleren Seidentop-Hut trug, machte sich auf den Weg, um alles unter der Sonne zu hocken - von Cadillacs über Thunfisch, Booties bis hin zu Versicherungen und sogar Asbest. Die Prävalenz jener früheren Schneemann-verrückten Tage ist heute eine ferne Erinnerung, da unsere Gesellschaft darauf besteht, dass die geliebten Ferienikonen der Kinder einen angemesseneren Anstand annehmen.
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