Der schlafende Löwe, die größte Süßwasserperle der Welt, ist weder rund und schön noch besonders hübsch. Tatsächlich ähnelt die Perle unter dem richtigen Licht einer der faltigeren Kreaturen des Star Wars- Universums. Aber die Chancen stehen gut, dass es dem jüngsten Käufer nichts ausmacht, der es letzten Monat bei einer Auktion in Den Haag, Niederlande, für 374.000 US-Dollar ersteigert hat.
Deustsche Welle berichtet, dass es das erste Mal seit mehr als zwei Jahrhunderten ist, dass der Sleeping Lion, der 5 cm misst und 4, 2 Unzen wiegt, zur öffentlichen Versteigerung angeboten wird.
Die Perle hat viel Geschichte hinter sich. AFP berichtet, dass der Edelstein um 1765 gefunden und wahrscheinlich in chinesischen Gewässern gebildet wurde.
Laut einer Geschichte der Perle von Venduehuis, dem Auktionshaus, das sie verkauft hat, hat es wahrscheinlich ein chinesischer Händler getan, um ein Verbot des Exports großer Perlen aus dem Land zu umgehen. Es wurde von der Dutch East Indies Company nach Jakarta geschickt, wo der Generalbuchhalter des Unternehmens, Hendrik Coenraad Sander, es nur haben musste. Er bezahlte 4.500 Britische Pfund, um die ungewöhnliche Perle zu besitzen, die ihren Namen erhielt, weil einige denken, sie sehe aus wie ein Löwe, der sich zusammengerollt hat die Nacht.
1778, nach Sanders Tod, führte ein Erbrechtsstreit zu einer Versteigerung seines riesigen Eigentums, darunter Möbel aus Fernost, 200 Bettdecken und eine Sammlung exotischer Bambusstöcke. Die Perle wurde zusammen mit einem geschliffenen Diamanten monatelang vor dem Verkauf beworben, in der Hoffnung, den Preis zu steigern. Die Perle verkaufte sich schnell an einen Holländer, der das Stück für eine anonyme Party kaufte, die sich als Russlands Katharina die Große herausstellte. Es wurde dann Teil ihrer umfangreichen Sammlung von Kunst und natürlichen Kuriositäten. Nach ihrem Tod im Jahr 1796 und dem anschließenden Chaos verschwand der schlafende Löwe zusammen mit anderen Schätzen.
Es erschien als nächstes in der polnischen Hafenstadt Danzig in den Händen einer Reederfamilie. Schließlich verkauften sie es an eine Familie von Juwelieren, die es nach Amsterdam zurückbrachten, wo es blieb, bis es 1979 an die Amsterdam Pearl Society verkauft wurde.
Nachdem Sanders Dokumente digitalisiert worden waren, erlebte die Pearl Society 2009 eine Überraschung, als sie ihren wahren Namen, den schlafenden Löwen und den königlichen Stammbaum entdeckte. Es wurde auch als die größte Süßwasserperle der Welt zertifiziert. All dies, zusammen mit mehreren Zeitschriftenartikeln zu dem Stück, steigerte sein Profil und drückte seinen Preis tief in den sechsstelligen Bereich.
Während 4, 2 Unzen beeindruckend klingen mögen, ist es kaum ein Rundungsfehler, wenn es um den Unterschied zwischen der weltweit größten Süßwasser- und Salzwasserperle geht. 2016 gab ein Fischer auf den Philippinen bekannt, dass er in einer Riesenmuschel, die er mit seinem Anker gepackt hatte, eine 75-Pfund-Perle gefunden hatte. Der Edelstein, genannt die Perle von Puerto, kann einen Wert von bis zu 130 Millionen US-Dollar haben, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er aufgrund seiner Wahnsinnigkeit in Schmuckstücke verwandelt wird.
