1995 entdeckten Forscher das Wrack des U-Bootes der Confederate Navy, die HL Hunley, das erste Kampf-U-Boot in der Geschichte, das ein anderes Schiff versenkte. Im Jahr 2000 konnten sie das U-Boot einschließlich der Überreste der acht Seeleute an Bord erheben. Aber die Hunley war ein Rätsel - kurz nachdem sie am 17. Februar 1864 einen rudimentären Torpedo in die Seite der USS Housatonic gestoßen hatte, sank auch das U-Boot, obwohl es keine Anzeichen dafür gibt, dass es angegriffen oder beschädigt wurde. Nun, berichtet Brandon Specktor von LiveScience, könnte eine neue Entdeckung des U-Bootes Hinweise geben.
Seit ihrer Aufzucht haben Archäologen und Restauratoren akribisch 1.200 Pfund Konkret ausgegraben - steinharten Schlamm und Sand, der sich auf dem 40 Fuß langen, wurstförmigen Schiff angesammelt hat, als es sich vier Meilen vor der Küste von Charleston, South Carolina, befand 150 Jahre. Die Forscher haben kürzlich daran gearbeitet, das Konkret aus acht gusseisernen Kielblöcken mit einem Gesamtgewicht von etwa einer halben Tonne zu entfernen und diese zu konservieren, die zur Stabilisierung des U-Boots verwendet wurden. Sie stellten jedoch auch fest, dass die größten Blöcke mit einem Schnellverschluss verbunden waren. Dies bedeutete, dass die Besatzung bei Problemen die Blöcke auswerfen und sich schnell zur Oberfläche erheben konnte. Jüngste Arbeiten an dem U-Boot haben gezeigt, dass die drei Hebel des Auslösemechanismus jedoch nie betätigt wurden und die Kielblöcke alle vorhanden sind, was bedeutet, dass die Besatzung nie versucht hat, die Sicherheitsfunktion zu verwenden. Das deutet darauf hin, dass sie entweder nicht dachten, dass sie in Schwierigkeiten waren, oder dass sie vor dem Untergang des Bootes außer Gefecht gesetzt wurden.
"Als Taucher besteht Ihr erster Instinkt in Schwierigkeiten darin, durch Lösen des Gewichtsgurts an die Oberfläche zu gelangen. Dies ist Teil Ihres Trainings", sagt Johanna Rivera, Restauratorin des Projekts, gegenüber Bo Peterson von The Post and Kurier . "Die Kielblöcke erfüllen den gleichen Zweck, so dass es den Anschein hat, als gäbe es kein Gefühl von Panik (bei der Besatzung) ... [Das Ergebnis] ist eine zusätzliche Komplexität in Bezug auf das, was wirklich passiert ist."
Wir wissen vielleicht nie genau, was passiert ist, aber der Kielblock schränkt die Dinge ein. Jeffrey Collins vom AP berichtet, dass das U-Boot beim Warten auf die Flut im Schlamm stecken geblieben ist, damit es wieder andocken kann, nachdem es seine Ladung Pulver in die Housatonic gestaut hat. Wäre dies jedoch der Fall gewesen, hätte die Besatzung möglicherweise die Kielblöcke fallen lassen können, um sich vom Boden zu lösen, was jedoch nicht geschah. Eine andere Theorie besagt, dass kurz nach der Explosion auf dem Unionsschiff ein anderes Schiff, das ihm zu Hilfe eilte, die Hunley traf, das U-Boot außer Gefecht setzte und in den Untergang führte.
Die vielleicht überzeugendste Idee ist, dass die Explosion der explodierenden Housatanic ausreichte, um die Besatzung auszuschalten. Im Jahr 2017 veröffentlichten Forscher einen Artikel, in dem genau das diskutiert wurde. Charles Q. Choi von LiveScience berichtet, dass die Hunley 135 Pfund Schwarzpulver in den Rumpf des feindlichen Schiffes unter der Wasserlinie gestaut hat. Die resultierende Druckwelle, so zeigt die Studie, reichte aus, um die Besatzung auszuschalten und sich die Lunge zu brechen. "Explosionsverletzungen stimmen mit der Art und Weise überein, wie die Überreste im Inneren des Bootes gefunden wurden, da Explosionswellen keine Spuren auf den Skeletten hinterlassen und der Besatzung nicht die Möglichkeit gegeben hätten, einen Fluchtversuch zu unternehmen", führte die Autorin Rachel Lance, a Biomechaniker an der Duke University, erzählt Choi . "Druckwellen können jemandem tödliche Verletzungen zufügen, ohne ihn jemals physisch zu bewegen."
Die Kielblöcke und die Tatsache, dass die Besatzung die Bilgenpumpe nie benutzt hat, deuten darauf hin, dass die Besatzung keine Ausweichmanöver unternommen hat, als das U-Boot gesunken ist. Während sich die Anhaltspunkte häufen, sagt der Archäologe Michael Scafuri, der seit 18 Jahren an dem Projekt arbeitet, dass wir immer mehr über das U-Boot lernen, aber vielleicht nie genau wissen, warum es gesunken ist Sehen Sie immer wieder Teile, die seit 150 Jahren niemand mehr gesehen hat. Sie alle ergänzen die Mischung aus dem, was passiert ist und wie dieses U-Boot betrieben wurde “, erzählt er dem AP. "Immerhin haben wir nicht die Blaupausen."
Tatsächlich sank die Hunley drei Mal während ihrer kurzen Karriere, die von Juli 1863 bis Februar 1864 dauerte. Das erste Mal sank sie am Dock und tötete fünf Besatzungsmitglieder an Bord. Im Oktober 1863 sank es während einer Demonstration mit einer achtköpfigen Besatzung, darunter sein Erfinder Horace Hunley. In diesem Fall hatte die Besatzung versucht, die Kielgewichte fallen zu lassen, aber sie waren zu spät.
Im Jahr 2004 wurde die Besatzung an Bord der Hunley während des dritten und letzten Untergangs in Charleston in der Nähe der anderen Besatzungen beigesetzt, die ebenfalls im U-Boot umgekommen waren.
Die neu konservierten Kielgewichte werden im Warren Lasch Conservation Center der Clemson University ausgestellt, wo Besucher den Hunley und Artefakte sehen können, die bei Wochenendtouren geborgen wurden.
