Wenn Ihre GPS-Einheit oder Ihr Amateurfunk heute Morgen ein wenig unruhig wirkten, gibt es einen guten Grund. Laut NASA hat die Sonne zwei gewaltige Fackeln losgelassen. Beide Bänder wurden als X-Klasse-Emissionen eingestuft, die intensivste Kategorie von Fackeln, und die zweite wurde mit X9.3 bewertet, was sie zur stärksten Sonnenfackel in einem Jahrzehnt macht.
Die erste Fackel erreichte ihren Höhepunkt um 5:10 Uhr (Ostküstenzeit) und die zweite um 8:02 Uhr (Ostküstenzeit). Beide Fackeln wurden vom Solar Dynamics Observatory der NASA erfasst, das Bilder von jedem Ereignis aufzeichnete.
"Sonneneruptionen der X-Klasse sind die größten Explosionen im Sonnensystem", schreibt Leah Crane von New Scientist . Die Fackeln treten auf, wenn die Drehung des Sonneninneren sein Magnetfeld verzerrt. Wenn sich das Magnetfeld explosionsartig neu ausrichtet, sendet es einen plötzlichen Lichtblitz aus. Der gleiche Prozess kann auch einen koronalen Massenausstoß, einen Strom aus Plasma und magnetischer Strahlung, in den Weltraum schleudern.
Laut NASA besteht kein Grund, diese Ausbrüche zu fürchten. Die Strahlung der Sonneneruption kann die Erdatmosphäre nicht durchdringen und hat somit keine negativen Auswirkungen auf die Menschen am Boden. Die Streams können sich jedoch auf Kommunikationssysteme auswirken, insbesondere auf ältere Satelliten. Laut Terry Onsager, einem Physiker am NOAA Space Weather Prediction Center, ist die neueste Generation von Satelliten, einschließlich des GOES-16-Satelliten, der zur Verfolgung von Harvey verwendet wird, schwerer gegen die Fackeln. Dies sagt Stephanie Pappas von LiveScience.
Diese großen Fackeln sind für unsere Sonne etwas ungewöhnlich. Es befindet sich derzeit auf einem so genannten Sonnenminimum, der Periode mit der geringsten Aktivität während seines 11-jährigen Sonnenfleckenzyklus. Tatsächlich ist die Sonnenaktivität in den letzten Jahrzehnten so stark zurückgegangen, dass einige Forscher glauben, wir stünden bald vor einem Ereignis der „kleinen Eiszeit“, ähnlich dem Ereignis, das zu global kühleren Temperaturen im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert führte. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Sonne völlig ruhig ist.
Der zweite der beiden Ausbrüche ist die stärkste Sonneneruption seit einem Jahrzehnt. (NASA) "Wir nähern uns dem Sonnenminimum, aber das Interessante daran ist, dass Sie immer noch Ereignisse haben können, sie sind einfach nicht so häufig", sagt Rob Steenburgh vom Space Weather Prediction Center (SWPC) der NOAA gegenüber Lewin. "Wir haben zum Beispiel nicht eine Woche lang jeden Tag X-Flares - die Aktivität ist weniger häufig, aber nicht weniger potenziell stark."
Obwohl diese Fackeln beeindruckend waren, sind sie bei weitem nicht die größten, sondern ein X28, der 2003 in der Szene explodierte. Es könnte sogar noch stärker gewesen sein, berichtet Crane. Zu diesem Zeitpunkt war die NASA-Instrumentierung überlastet und stoppte die Aufzeichnung des Ereignisses.
Es könnte eine positive Seite all dieser Ausbrüche geben: Auroren. Viele der großen Fackeln sind mit CMEs verbunden. Die Partikel aus diesem Energiestrom kollidieren oft mit der Erdmagnetosphäre und strömen dann zu den Polen, wo sie am Himmel leuchtende Farben entfesseln.
Wie Sarah Lewin von Space.com berichtet, stammten die neuesten Fackeln von einem Sonnenfleck namens "aktive Region 2673", der siebenmal so groß wie die Erde und neunmal so breit ist. Gestern hat derselbe Spot eine M-Klasse-Sonneneruption geblasen, die ungefähr ein Zehntel der Leistung einer X-Klasse-Sonneneruption erreicht. Diese Explosion erzeugte zwei koronale Massenauswürfe, die heute Abend zu fantastischen Auroren führen werden.
Die Astronomen sind sich nicht sicher, ob diese jüngsten Fackeln der X-Klasse auch koronale Massenauswürfe hervorrufen, da die Observatorien, mit denen die Sonne umkreist wurde, bis heute Abend keinen Kontakt zur Erde haben. Wenn sie CMEs produziert haben, bedeutet dies, dass wir in den kommenden Tagen erstaunliche Auroren haben werden.
