Der Gedanke an einen Rotholzwald erinnert an kathedralenartige Baumgruppen, die so hoch wie Wolkenkratzer sind. In der Regel teilen sich diese Bäume keinen Platz mit tatsächlichen Wolkenkratzern. Doch genau das hat der Künstler Spencer Finch mit "Lost Man Creek" getan, einer Nachbildung eines 790 Hektar großen Teils des Redwood National Park im Herzen von Brooklyn.
Als er gebeten wurde, eine Installation für die MetroTech Commons in Brooklyn zu erstellen, war Finch fasziniert von der Idee, eine Landschaft über die bereits vorhandene zu legen.
"Ich wollte etwas ganz anderes als die Landschaft in New York", sagt Finch, der sich mit der Save the Redwoods League zusammengetan hat, um den Bereich des Parks auszuwählen, der neu erstellt werden soll. "Ich wollte etwas aus einer Entfernung von 3.000 Meilen mitnehmen, eine Umgebung, die New Yorker normalerweise nicht kennen, damit sie an einen weit entfernten Ort gebracht werden."
Um einen Wald in eine Stadt zu stecken, muss er natürlich verkleinert werden. Die Bäume und die Topographie der lebenden Installation sind 1: 100 größer als der tatsächliche kalifornische Wald. Die Bäume in Kalifornien reichen von 98 bis 380 Fuß hoch. Die ungefähr 4.000 Redwoods im Morgengrauen, die von Freiwilligen in der Mitte des Gemeindegebiets gepflanzt wurden, sind 1 bis 4 Fuß groß.
In einem Video über "Lost Man Creek" sagt die Kuratorin Emma Enderby vom Public Art Fund, die gemeinnützige Organisation, dass die Besucher zuerst von der welligen hölzernen Stützmauer beeindruckt sein werden, die die Installation umgibt. Dann, wenn sie näher kommen, sehen sie einen Wald in Miniaturschrift.
"Einige unserer Freiwilligen, die hier in New York geboren wurden und hier aufgewachsen sind, sagten mir, das hätten sie noch nie erlebt - Wälder wie dieses", sagt Enderby im Video. "Oder ich habe die Größe eines Waldes wie diesen nie verstanden."
Die winzigen Bäume spreizen ihre Nadeln unter dem Baldachin der Bäume, die im All leben. Die Wurzeln der Redwoods graben sich in dunkle Erde, die in Echos des Landes unter den Bäumen, die die Installation inspirierten, Wellen, Dellen und Hügel bildet.
Die Mammutbäume ( Metasequoia glyptostroboides ) der Anlage sind nicht die gleichen Arten wie die Küstenmammutbäume ( Sequoia sempervirens ) aus Kalifornien und Oregon. Sie gehören jedoch zur Unterfamilie der Sequoioideae und wurden nach ihrer Ähnlichkeit mit den Küstenmammutbäumen benannt. Früher galt der Mammutbaum als ausgestorben, aber ein Förster stolperte über einen vergessenen Hain im Südwesten Chinas. Sie sind heute beliebte Zierbäume, die auf der ganzen Welt gepflanzt werden.
Finch sammelte Informationen über die Höhe des Baldachins, die Position einzelner Bäume und die Topographie eines Gebiets rund um den echten Lost Man Creek Trail im Redwood-Nationalpark aus Daten, die von der NASA gesammelt wurden. "Die Baustelle in [Brooklyn] war verstreut, so dass wir eine Art Formel hatten, um jeden der Bäume zu pflanzen", sagt er. Jeder gepflanzte Bäumchen repräsentiert ein Gegenstück in voller Größe. Blöcke aus einem leichten Material namens Geofoam liegen den Höhenänderungen in der Installation zugrunde. Ein Tropfbewässerungssystem, das jede halbe Stunde eingeschaltet wird, schlängelt sich durch den Boden und hält die Setzlinge gut bewässert.
Die lebendige Natur der Installation bedeutet, dass sie sich mit den Jahreszeiten ändert. "Dies sind Mammutbäume und sie sind laubwechselnd. Sie werden in diesem Herbst ihre Blätter verlieren und dann im Frühjahr wieder durchkommen", sagt Finch. Das Wintererlebnis wird skelettartiger sein, als hätte der Rotholzwald gebrannt.
Wenn die Ausstellung im Frühjahr 2018 endet, werden alle Redwood-Setzlinge ein neues Zuhause finden.
Der Wachstumsschub des Frühlings wird eine zusätzliche Herausforderung für die Installation darstellen. Da dies Setzlinge sind, werden sie begeistert wachsen. Es ist ein größerer Zuschnitt erforderlich, um sie an den kalifornischen Wald anzupassen. "Es wird ein bisschen zu einem riesigen Bonsai-Projekt", sagt Finch.
Finchs Inspiration für das Projekt stammt aus seiner anhaltenden Faszination für Landschaften. Er sagt, dass andere Versuche, eine Landschaft zu erfassen, durch Disziplinen, die von der Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts bis zur Landschaftsgestaltung reichen, seine Herangehensweise an einen Großteil seiner Arbeit prägen. Er hat wechselnde Sonnenlichtmuster in Emily Dickinsons Garten mit einem Lichtmesser gemessen und diese Werte dann mit in Gelfilter eingewickelten Leuchtstoffröhren nachgebildet. Für eine Installation an der High Line in New York City fotografierte Finch die Oberfläche des Hudson River, der westlich des Parks verläuft. Dann schuf er Glasscheiben in der exakten Farbe, die aus einem Pixel in jedem dieser Fotos gezogen wurde. Diese Art der Dekonstruktion von Landschaften ist eine Möglichkeit, sich wirklich auf Naturphänomene zu konzentrieren.
"Da [" Lost Man Creek "] eine Miniatur und ein Modell ist, hat es einen Bezug zur Tradition der Landschaftsmalerei", sagt er.
Ein Landschaftskünstler ist kein Fotograf. Der Pinsel eines Malers kann etwas Flüchtiges in der Art festhalten, wie Licht und Farbe über Blättern oder Hügeln spielen. Maler können sich aber auch dafür entscheiden, eine Art perfekte Landschaft darzustellen, die es nie gab. Die Hudson River School, ein Name, der sich auf eine Gruppe von Landschaftsmalern aus New York bezieht, die Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden sind, ist für diese Art der idealisierten Darstellung bekannt. Die Maler, darunter Albert Bierstadt und Thomas Cole, waren von der „ungezähmten“ Natur der amerikanischen Landschaften fasziniert. Natürlich ignorierten ihre Vorstellungen von der Wildnis und dem idealen Westen die lange Präsenz der amerikanischen Ureinwohner in den von ihnen gemalten Landschaften. Die Arbeit der Schule trug auch dazu bei, die amerikanische Erhaltungsbewegung zu befeuern, aus der das Nationalparksystem hervorging.
Es ist diese Vermischung von Politik, sozialen Bewegungen und Kunst, die Finch inspiriert. "Landschaften sind für mich sowohl auf künstlerischer als auch auf sozioökonomischer Ebene interessant - was sie damals bedeuteten", sagt er. Obwohl Mammutbäume in der Geschichte der Umweltbewegungen von Bedeutung sind, geht es Finchs Ziel bei „Lost Man Creek“ eher darum, einen anderen Weg zu finden, um Landschaften einzufangen. "Ich war fest davon überzeugt, eine lebendige Landschaft zu schaffen", sagt er. „Eine Landschaft, die mich fasziniert hat.“
Finch hofft, dass der Wald im Maßstab 1: 100 einen Teil der Wertschätzung und Majestät hervorruft, die das Original hervorruft. Er hofft, dass sich die Besucher "auf einer gewissen Ebene" fühlen, ein winziges Mikro-Wunder dessen, wie Sie sich fühlen, wenn Sie sich in einem Redwood-Wald befinden.
Spencer Finchs „Lost Man Creek“ ist auf der MetroTech Commons zwischen der Jay Street und der Flatbush Avenue in der Myrtle Avenue in der Innenstadt von Brooklyn zu sehen. Die Installation läuft bis zum 11. März 2018.
