Der mexikanische Präsident Enrique Peña Nieto unterzeichnete heute ein Dekret zur Schaffung eines riesigen Meeresschutzgebiets, das sich über 57.000 Quadratkilometer um die vier Revillagigedo-Inseln erstreckt - ein vulkanischer Archipel, 240 Meilen südwestlich der Baja-Halbinsel. Das Reservat ist das größte Meeresschutzgebiet in Nordamerika.
Obwohl die Inseln seit über 20 Jahren ein Biosphärenreservat sind, erweitert sich der neue Status erheblich und schützt die Region umfassend vor der Fischerei, dem Bergbau und anderen mineralgewinnenden Industrien. Die Revillagigedo-Inseln sind derzeit unbewohnt, und der neue Status wird die Entwicklung von Hotels oder anderer touristischer Infrastruktur verhindern. Kommerzielle Tauchveranstalter dürfen jedoch weiterhin Ausflüge in die Umgebung unternehmen.
Während die Revillagigedo - Inseln selbst viele Arten gefährdeter Vögel und Pflanzen beherbergen, zielt die Erklärung auf den Schutz der Gewässer vor der Küste ab, in denen 366 Fischarten, darunter 26 auf den Inseln endemische, sowie 37 Arten von Rochen und Haien, einschließlich der Rochen und Haie, leben Ungetüm Walhaie. Die Inseln fungieren auch als Kalbgründe für Buckelwale und unterstützen Korallengärten und eine Reihe anderer relativ unberührter Meeresökosysteme.
"Für die Megafauna ist es ein biologisch wichtiger Ort, eine Art Autobahn, wenn man so will, für Haie, Mantas, Wale und Schildkröten", sagte Matt Rand, Direktor des Pew Bertarelli Ocean Legacy Project, das mit Mexiko zusammengearbeitet hat, um das Reservat zu unterstützen. erzählt Smithsonian . com. "Es ist ein ziemlich biologisch spektakulärer Ort."
Die Fischer haben sich jedoch gegen das Projekt ausgesprochen, berichten Brian Clark Howard und Michael Greshko von National Geographic . Wie der Meeresschützer Enric Sala jedoch National Geographic mitteilt, betrifft das Schutzgebiet nur einen kleinen Teil der Fischereiregionen - nur sieben Prozent der Gewässer, die derzeit von der mexikanischen Thunfischflotte gefischt werden.
Sala, ein in der Region ansässiger National Geographic Explorer, untersuchte die Region im Jahr 2016 und stellte fest, dass das Reservat die Fischerei in der Region tatsächlich verbessern könnte. Eine erhöhte Population von Fischen im Reservat würde möglicherweise in Gebiete außerhalb der Revillagigedos "überlaufen". Er erzählt National Geographic, dass ein ähnlicher Prozess 1998 auf den Galapagosinseln stattgefunden hat.
Die Idee, die Heiligtumszone um die Revillagigedos zu erweitern, ist seit Jahren umstritten. Es bedurfte eines Vorstoßes von Pew, der mit den lokalen Naturschutzverbänden Beta Diversdad, CODEMAR und dem mexikanischen Umweltministerium zusammenarbeitete, um das Projekt voranzutreiben.
Rand sagt, dass das Reservat alle Elemente hat, die identifiziert wurden, um ein großartiges Meeresschutzgebiet zu schaffen. „Vor drei Jahren gab es eine Schlüsselstudie in Nature, in der festgestellt wurde, dass die fünf Schlüsselelemente für erfolgreiche Meeresschutzgebiete darin bestehen, dass sie groß, vollständig geschützt, alt, gut durchgesetzt und isoliert sind“, sagt Rand. "Dieses Meeresreservat wird all das außer dem Alter haben, und das wird kommen."
Natürlich ist eine erfolgreiche Reserve nur so gut wie ihre Durchsetzung, und Rand sagt, dass er derzeit nicht viele Details darüber hat, wie die mexikanische Regierung die Regeln für das Verbot des Fischfangs umsetzen wird.
In den letzten Jahren habe sich die Technologie jedoch erheblich verbessert und damit die Möglichkeit für Naturschützer, Meeresschutzgebiete zu überwachen. Beispielsweise verwendet die Global Fishing Watch-Plattform von Oceana Satellitensignale von Schiffen auf dem Meer, um die Fischereiflotte auf der ganzen Welt zu verfolgen, und die Naturschutzorganisation OceanMind verwendet Satelliten und andere Technologien, um auch geschützte Meeresgebiete zu überwachen.
Das neue Reservat ist Teil einer Welle neuer Meeresschutzgebiete. Im Jahr 2016 erweiterte der damalige Präsident Barack Obama das Papahānaumokuākea Marine National Monument in Hawaii, das nun rund 582.500 Quadratmeilen misst. Im selben Jahr errichtete Präsident Obama auch das 4913 Quadratkilometer große Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument vor den Ufern Neuenglands. Ebenfalls in diesem Jahr erklärte eine internationale Organisation ein 600.000 Quadratmeilen großes Reservat in der Rosssee der Antarktis. Im Jahr 2015 erklärte Großbritannien die 322.000 Quadratkilometer rund um die Pitcairninseln zu einem vollständig geschützten Schutzgebiet. Im Oktober schuf Chile zwei neue Reserven von der Größe Frankreichs.
Rand sagt gegenüber Smithsonian.com, dass diese kürzlich errichteten Reservate sowie die geplanten Projekte an Orten wie den Südlichen Sandwichinseln ein ermutigendes Zeichen sind. Der aktuelle wissenschaftliche Konsens ist, dass mindestens 30 Prozent des Ozeans vollständig geschützt werden müssen, um die biologische Vielfalt und gesunde Ökosysteme zu erhalten. Laut Rand sind derzeit weniger als 10 Prozent und weniger als zwei Prozent hochgradig geschützt.
"Wir haben noch einen langen Weg vor uns", sagt er. "Aber das Konzept der großen Meeresschutzgebiete ist unglaublich gewachsen. Es wird fast ein Rennen. Hoffentlich fängt es an zu schneien. “
