Lonnie Bunch, Gründungsdirektor des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur, ist seit mehr als 30 Jahren im Epizentrum der Museumsbranche tätig. In seinem 2000 erschienenen Aufsatz „Fliegen in der Buttermilch: Museen, Vielfalt und der Wille zum Wandel“ ging er auf einen kritischen Mangel an Vielfalt in der Museumsbesetzung ein. Als Museumspädagogen und Spezialisten diese Woche zum Jahrestreffen der American Alliance of Museums (AAM) nach Atlanta kamen, wurde das Thema „Der soziale Wert von Museen: Inspirierende Veränderung“ umso dringlicher, als in dieser Woche in Atlanta gewaltsame Proteste ausbrachen Baltimore nach dem Tod von Freddie Gray, was die Ereignisse widerspiegelt, die sich im vergangenen Herbst in Ferguson, Missouri, nach dem Tod von Michael Brown ereignet haben.
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Kürzlich veranstaltete das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur das Symposium „Geschichte, Rebellion und Versöhnung“, das Protestbewegungen in den Vereinigten Staaten durch soziale, künstlerische und spirituelle Linsen untersuchte. Und Bunch sprach mit Leidenschaft über die Ereignisse:
Ferguson, Cleveland, Staten Island, North Charleston und jetzt Baltimore sind in unser Bewusstsein geraten. Doch diese Gewalt, dieser Verlust an Unschuld und Leben ist nicht nur ein Problem in städtischen afroamerikanischen Gemeinschaften - sie wirft Schatten auf das Leben der Ureinwohner und Latinos. Es hat ein nationales Gespräch und eine Bewegung ausgelöst, die Amerika herausfordert, sich mit Fragen der Rasse und Fairness auseinanderzusetzen, die dieses Land von Anfang an heimgesucht haben. . . Ich weiß auch, dass es in unserer Vergangenheit wichtige Bewegungen gegeben hat, als Ereignisse, Tragödien, Ungerechtigkeiten die Nation in Schwung gebracht und der Schmerz zu tiefgreifenden Veränderungen geführt hat. Dies kann ein solches Moment der Möglichkeit sein; ein Moment der Veränderung.
Bunch sprach mit Adrianne Russell über die Proteste in Baltimore, die Rolle der Museen in Zeiten des Umbruchs und die Zukunftspläne des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur. Russell ist Mitveranstalter des Twitter-Chats #museumsrespondtoferguson am dritten Mittwoch (13:00 Uhr CST / 14:00 Uhr EST) eines jeden Monats mit Aleia Brown.
Ich bin auf der Konferenz der American Alliance of Museums in Atlanta und es war in aller Munde, wie wichtig Museen für soziale Gerechtigkeit sind. Ich hatte das Vergnügen, das jüngste Symposium letzten Samstag in Ihrem Museum zu sehen und war einfach fasziniert und inspiriert von der gesamten Veranstaltung.
Ich liebe die Tatsache, dass Museen jetzt erkennen, dass sie einen sozialen Aspekt haben. Für mich war es immer soziale Gerechtigkeit. Und so freue ich mich nur zu sehen, dass ich keine Stimme mehr in der Wildnis bin.
Die Augen öffnen sich und wir kommen dorthin. Auf dem Symposium wurden Museen als sichere Räume, sogar als Sakralräume charakterisiert. Denken Sie, dass Museen diese Rolle spielen sollten, oder liegt das außerhalb des Leitbilds?
Ich denke, dass mein Museum, was alle Museen wissen müssen, dass sie sich fragen müssen, wie sie von Wert sind. Wie sind sie im traditionellen Sinne wertvoll? Artefakte erhalten, Geschichte und Kultur zugänglich machen, neue Generationen inspirieren? Das ist von entscheidender Bedeutung. Aber für mich ist die eigentliche Frage, wie ein Museum seine Gemeinde, seine Region, sein Land besser macht. Und obwohl nicht jedes Museum die gleiche Antwort hat, scheint es mir, dass Museen so sein sollten und als vertrauenswürdige Orte angesehen werden. Wenn wir also vertrauen, sollte uns vertraut werden, Teil der wichtigsten Gespräche zu sein, die stattfinden können, und es geht um Fairness, um Gerechtigkeit und darum, Amerika besser zu machen.
Wie können Museen die Authentizität erlangen, mit verschiedenen Gemeinschaften in diese Gespräche einzutreten? Hier wurde viel darüber geredet, dass Museen nicht praktizieren, was sie predigen. Sie haben eine Diversity Policy und eine Inclusion Policy, in denen sie versuchen, sich in der Community zu engagieren, aber ihre Praktiken werden intern nicht reflektiert.
Ich glaube nicht, dass Sie die Geschichte oder die Kultur einer Gemeinschaft erzählen können, es ist mir egal, was die Gemeinschaft ist, ohne die lebende Gemeinschaft zu kennen. Ich denke, die besten Museen erkennen, dass sie keine Gemeindezentren sein können, aber sie können im Zentrum ihrer Gemeinde stehen.
Wir haben viel über Sprache und codierte Sprache und Absichten gesprochen und Geschichten erzählt, selbst mit Objekten und Ausstellungen. Wie beurteilen Sie die Darstellung der Unruhen in Baltimore durch die Mainstream-Medien?
Ich denke, was wirklich klar ist, ist, dass es an Wissen mangelt, von dem, was Unruhen in der Stadt bedeuten, bis zu dem, was man historisch über Menschen weiß, die in ihren eigenen Vierteln brennen und zerstören, bis zu der Art und Weise, wie Menschen charakterisiert sind. Wenn ich mir die Berichterstattung in den Medien über Baltimore, Ferguson und andere Dinge anschaue, bin ich erstaunt, wie historisch die Berichterstattung ist.
Wie die Leute nicht verstehen, dass dies in gewisser Weise Teil einer langen Tradition ist, in der Menschen, die sich entwertet fühlen, Wege finden, eine Stimme zu finden. Und so, und ich denke, die Art und Weise, wie die Medien Baltimore darstellen, ist besonders, als ob die Wahl entweder nicht protestieren, was zu Gewalt führen könnte, oder das Los akzeptieren würde. Ich meine, ein Teil des Begriffs, Leute als Schläger zu bezeichnen, besteht darin, eine Menge Leute mit einem breiten Pinsel zu malen, und ich denke, das ist eine herausfordernde Aufgabe.
Persönlich spüre ich, dass es mir an Repräsentation mangelt und ich mit dem breiten Pinsel gemalt werde. Mehrere Afroamerikaner hier auf der Konferenz hatten das eindeutige Missfallen, sich gegenseitig zu verwechseln. (Lacht) Ich hatte das schon ein paar Mal.
In gewisser Hinsicht ist diese Vorstellung auch wirklich nicht neu. Im Museumsberuf gab es viele Jahre lang mich und Spencer Crew, und dann später Rex Ellis. Ja, ich weiß nicht, wie oft ich bei AAM war, als sie mich Spencer oder Rex nannten. Ich sehe nicht aus wie einer dieser Typen.
Wenn Sie Ihren im Jahr 2000 veröffentlichten Artikel „Fliegen in der Buttermilch: Museen, Vielfalt und der Wille zur Veränderung“ erneut lesen, sind Sie der Meinung, dass die Vielfalt in Museen zugenommen hat? Hast du das Gefühl, dass sich das überhaupt geändert hat, seit du das geschrieben hast?
Ich würde argumentieren, dass das Thema der Vielfalt in Museen heute in aller Munde ist, das alle behaupten, aber niemandem gehört. Und es gibt zwar einen viel vielfältigeren Museumsberuf als definitiv zu Beginn, aber definitiv als ich diesen Artikel vor 15 Jahren schrieb. Der Hauptunterschied besteht jedoch darin, dass die Führung vieler Kulturinstitutionen, die Zusammensetzung des Verwaltungsrats und die Zusammensetzung des Personals, insbesondere in einflussreichen Positionen, immer noch sehr uneinheitlich sind.
Und ich denke, wie ich in meinem Artikel darlegte, haben Museen brillante Arbeit geleistet, um mit der NS-Beute zu ringen und sich mit allen möglichen schwierigen Themen auseinanderzusetzen. Zum Beispiel die Rolle der Bildung in Museen oder die Rolle der Wissenschaft. Was sie getan haben, ist, dass sie diese [Themen] zum Schlüssel für die Akkreditierung gemacht haben, zum Schlüssel für die Finanzierung.
Vielfalt wurde nie als Schlüssel zum Erfolg von Museen angesehen. Und solange es nicht mit Fragen der Akkreditierung, der Finanzierung durch die Pew Charitable Trusts oder den Rockefeller zusammenhängt, wird es nicht passieren. Einerseits ist die größte Errungenschaft, dass wir im Laufe meiner Karriere die Art von Arbeit geleistet haben, von der ich denke, dass sie das Museum und letztendlich Amerika verändert. Aber ich mache mir große Sorgen über die Tatsache, dass ich das in 10 Jahren nicht mehr tun werde, und frage mich: "Wo sind die Leute, die positioniert sind, um in kulturellen Institutionen die Führung zu übernehmen?" Nicht, dass es in den Museen keine unterschiedlichen Menschen gibt, aber was die Führungsposition betrifft, ist das meine große Sorge.
Haben Sie das Gefühl, dass Ihr Museum eine Rolle dabei spielt, diese Botschaft voranzutreiben?
Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte spielt eine Menge Rollen. Ich glaube, ich habe keinen Zweifel daran, dass Museen auf ihrem Weg nach Modellen und Messias suchen. Und ich weiß, dass ein Teil der Arbeit, die wir leisten werden, sei es die Art der Beziehungen zu Gemeinschaften, sei es die Art des Engagements für Vielfalt, sich auch auf den Rest des Berufs auswirken wird. Auf dieses neue Museum bin ich, ganz ehrlich, am stolzesten, weil ich wahrscheinlich das vielfältigste Personal in Amerika von allen Museen habe.
Und es ist mir wichtig, dass die afroamerikanische Geschichte nicht nur Afroamerikanern gehört, und deshalb ist sie in meinen Mitarbeitern äußerst vielfältig, denn was dies bedeutet, ist, wo immer diese Leute hingehen, sie bringen tatsächlich die Überzeugungen mit, wie sie mit der Gemeinschaft arbeiten sollen Wie nutzt du die Geschichte, um Amerika besser zu machen? Wie hilfst du den Menschen, mit schwierigen oder kontroversen Momenten fertig zu werden? Das ist das Erbe und vielleicht das Geschenk, das wir Amerika mit diesem neuen Museum geben.
Es ist wirklich so, und wir hatten ein paar Sitzungen, die als eine Art Schurken-Sitzung außerhalb des Standorts galten, in denen wir über die Arbeitspraktiken im Museum diskutierten und…
Ich mag das, ich mag das. Ich denke, das, woran du denken willst, ist, sie niemals Schurkenabschnitte zu nennen. . . . Nennen Sie sie Rumpfparlamente. Mit anderen Worten, es ist Tradition, wichtige Themen außerhalb der Rechtshallen zu behandeln, aber diese Freiheit zu nutzen, um die Rechtshallen zu ändern. Sie haben also während Ihres Aufenthalts in Atlanta immer wieder solche Besprechungen und bereiten so viel Ärger wie möglich.
