Laut CBC hat der 39-jährige Scott Routley, der vor 12 Jahren durch einen Autounfall in einen vegetativen Zustand versetzt wurde, gelernt, mit seinen Ärzten über ein ausgeklügeltes Gehirn-Imaging-System zu kommunizieren. Routley lebt und hat keine Atemschutzmaske, ist sich aber der Welt um ihn herum im Allgemeinen nicht bewusst. Mit Hilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie, einem Gehirnscanner, der nach Blut im Gehirn sucht, fragten Adrian Owen und Kollegen von der University of Western Ontario Routley, ob er Schmerzen habe. Routley sagte "nein".
Oder vielmehr zeigte sein Gehirn Aktivität, die Owen und seine Kollegen dahingehend interpretierten, dass er „nein“ sagte.
Der von Owen entwickelte Prozess, um seine Antwort zu erhalten, ist keineswegs einfach. Es gibt keine "Ja" - und "Nein" -Regionen des Gehirns, die unter einer fMRT aufleuchten, damit Neurologen wissen, was Sie denken. Stattdessen entwarf Owen seine eigene. Natur :
Es war Juni 2006. Wimbledon lief, und Owen machte in einer Headline-Stealing-Studie fMRI-Aufnahmen von einer 23-jährigen Frau in einem vegetativen Zustand, während er sie aufforderte, sich vorzustellen, wie sie Tennis spielen und durch die Räume ihres Hauses laufen könne. Wenn sich gesunde, bewusste Erwachsene vorstellen, Tennis zu spielen, zeigen sie durchweg eine Aktivierung in einer Region des motorischen Kortex, die als zusätzlicher motorischer Bereich bezeichnet wird, und wenn sie überlegen, durch ein Haus zu navigieren, erzeugen sie Aktivität im Gyrus parahippocampus direkt in der Mitte des Gyrus Gehirn.
Ausgehend von diesen Unterschieden in der Art und Weise, wie das Gehirn unterschiedliche Vorstellungen verarbeitet, entwickelte Owens ein Ja-Nein-Schema: "Magine spielt Tennis für Ja, navigiert das Haus für Nein."
Mit dem neuen Ansatz haben Owen und seine Kollegen vegetativen Patienten einfache sachliche und subjektive Fragen gestellt, z. B., ob sie Schmerzen haben oder nicht, sagt Nature .
Owen sagte der BBC:
Scott konnte zeigen, dass er einen bewussten, denkenden Geist hat. Wir haben ihn mehrere Male gescannt und sein Muster der Gehirnaktivität zeigt, dass er sich entschieden hat, unsere Fragen zu beantworten. Wir glauben, er weiß, wer und wo er ist.
Der Ansatz ist keineswegs kontrovers und die Forscher stellen in Frage, ob die Patienten wirklich Anzeichen von Bewusstsein zeigen oder ob es sich nur um „Knie-Ruck“ -Reaktionen handelt. Das andere Dilemma, sagt die BBC, ist, was zu tun ist, wenn Owens Nachforschungen ausbleiben. Was machen wir mit den Informationen, die wir von vegetativen Patienten erhalten können? Welche Art von Fragen ist richtig und wie sollten wir auf die erhaltenen Antworten reagieren?
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