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Leonardo da Vinci - Pionier der Paläontologie

Obwohl Leonardo da Vinci seit fast 500 Jahren tot ist, wird er immer noch als der Inbegriff des Renaissance-Menschen bezeichnet, ein Polymath, dessen Neugier und Kreativität in den Künsten und Wissenschaften weit verbreitet waren. Eines seiner Interessen war die Erforschung von Fossilien. In einem neuen Artikel in der Zeitschrift Palaios zeigt Andrea Baucon, dass er Pionier in der Erforschung sowohl von "Körperfossilien" oder den Überresten von einst lebenden Organismen als auch von "Spurenfossilien" wie Fußabdrücken, Höhlen und Fossilien war zurückgelassene Koprolithenorganismen.

Zu Da Vincis Lebzeiten sahen die meisten Menschen Fossilien nicht als Überreste von Kreaturen, die vor langer Zeit gelebt hatten, sondern als Produkte von Kräften innerhalb der Erde, die versuchten, das Leben im Gestein zu reproduzieren und ständig die Stein- "Muscheln" und den dunklen "Hai zu erzeugen Zähne "fanden viele Meilen vom nächsten Ozean. Da Vinci dachte anders: Wie Baucon betont, zeigen seine privaten Notizen im Codex Leicester, dass er herausgefunden hatte, dass die Fossilien der italienischen Landschaft einst Lebewesen in einem alten Meer waren. Seine Einsichten in die Herkunft und Natur von Körperfossilien waren vorweggenommen, was der Naturforscher Nicolaus Steno Mitte des 17. Jahrhunderts erklären würde.

Darüber hinaus liefert Baucon neue Beweise dafür, dass Da Vinci auch Pionierarbeit in der Ichnologie geleistet hat, oder die Erforschung von Spurenfossilien, die Wissenschaftshistoriker gewöhnlich als Beginn des frühen 19. Jahrhunderts ansehen, mit Arbeiten von Naturforschern wie William Buckland und Edward Hitchcock. Diese Beweise stammen aus Da Vincis Codex Leicester, einer Zeitschrift, die er zwischen 1504 und 1510 zusammenstellte.

Unter den Fossilien, die da Vinci untersuchte, befanden sich Muschelschalen und Korallen, von denen viele Anzeichen dafür zeigten, dass sich lebende Organismen in sie eingebohrt hatten, ähnlich wie "Holzwürmer" (eigentlich Käferlarven), die sich durch Bäume kauten. Da Vinci wandte sich direkt an das Holzwurmmodell, um die Idee zu widerlegen, dass Fossilien "Sport der Natur" seien, die von Kräften innerhalb der Erde erzeugt würden. Warum, fragte er, würden diese Kräfte solche Bohrungen auf einer Schale erzeugen? Darüber hinaus bemerkte er Anzeichen von Bewegung zwischen verschiedenen Schichten, in denen sich die Fossilien (was wir heute als „Bioturbation“ bezeichnen) befanden, was er als weitere Unterstützung für die Idee interpretierte, dass die fossilen Schichten die Überreste prähistorischer Tiere enthielten. Für da Vinci gab es nur eine vernünftige Erklärung: Die Körperfossilien waren unter den Signalen ihrer eigenen Aktivität begraben worden.

Historiker und Wissenschaftler haben da Vincis unveröffentlichte Einsichten seit vielen Jahren erkannt, aber er war anscheinend noch klüger als zuvor gewürdigt. Er verwendete, was er über lebende Organismen wusste, um die organische Natur der Fossilien zu bestätigen. (Es sollte jedoch angemerkt werden, dass andere Naturforscher ähnliche Phänomene sahen und sie der „plastischen Kraft“ im Erdinneren zuschrieben. Es würde einige Jahrhunderte dauern, bis Da Vincis Sichtweise von Steno, Robert Hooke und anderen unabhängig neu entwickelt würde.) Man könnte sich fragen, wie die Wissenschaft der Paläontologie anders ausgesehen haben könnte, wenn da Vinci seine Schlussfolgerungen veröffentlicht hätte - er hatte es ursprünglich vor, aber wie viele seiner Projekte ist es letztendlich auf der Strecke geblieben. Trotzdem zeigen die Notizen, die er zurückließ, dass er seinen Mitbewerbern weit voraus war. Wie Baucon feststellt:

In diesen frühen Tagen der Ichnologie zeichnet sich Leonardo da Vinci als zentrale Figur aus, die zu außerordentlich innovativen Ergebnissen gelangte und die Untersuchung von Spurenfossilien mit der Untersuchung von Körperfossilien verband. Diese Schlussfolgerungen waren äußerst wichtig, da da Vinci die Beziehungen zwischen Spurenfossilien und Körperfossilien verstehen und genau interpretieren konnte, bevor die wissenschaftliche Methode entwickelt wurde.

BAUCON, A. (2010). LEONARDO DA VINCI, DER GRÜNDUNGSVATER DER ICHNOLOGIE PALAIOS, 25 (6), 361-367 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-049r

Leonardo da Vinci - Pionier der Paläontologie