DIE LEGENDEN HINTER DEM DRACHENBOOTFEST

Es gibt viele konkurrierende Erklärungen für Duanwu Jie, das Drachenbootfest, das am fünften Tag des fünften Monats des chinesischen Mondkalenders stattfindet - dieses Jahr am 28. Mai. Alle beinhalten eine Kombination aus Drachen, Geistern, Loyalität, Ehre und Essen - eine der wichtigsten Traditionen der chinesischen Kultur. Die wichtigsten Elemente des Festivals, das mittlerweile auf der ganzen Welt populär ist, sind lange, schmale Holzboote, die mit Drachen geschmückt sind, und das Essen von in Bambusblättern gewickelten Klebreisbällchen, die auf Mandarin Zongzi heißen, und Jung auf Kantonesisch.

„Chinesische Festivals werden normalerweise durch den traumatischen Tod eines großen Vorbilds der Tugend erklärt“, sagt Andrew Chittick, Professor für ostasiatische Geisteswissenschaften am Eckerd College in Florida.

Und so geht die Geschichte mit Qu Yuan, einem Berater am Hof von Chu während der Zeit der Kriegenden Staaten im alten China, der vom Kaiser wegen wahrgenommener Untreue verbannt wurde. Qu Yuan hatte eine strategische Allianz mit dem Staat Qi vorgeschlagen, um den bedrohlichen Staat Qin abzuwehren, aber der Kaiser kaufte es nicht und schickte Qu Yuan in die Wildnis. Leider hatte Qu Yuan Recht mit der Bedrohung durch die Qin, die den Chu-Kaiser bald gefangen nahm und einsperrte. Der nächste Chu-König übergab den Staat seinen Rivalen. Als Qu Yuan 278 v. Chr. Die tragischen Nachrichten hörte, ertrank er im Fluss Miluo in der Provinz Hunan.

In der ersten Entstehungsgeschichte von Zongzi, die während der frühen Han-Dynastie erzählt wurde, wurde Qu Yuan nach seinem Tod zum Wassergeist. „Man kann es sich als einen Geist vorstellen, eine geistige Energie, die besänftigt werden muss. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie man einen Geist besänftigen kann, aber das Beste und Ausdauerndste ist, ihm Essen zu geben “, erklärt Chittick.

Noch Jahre nach dem Tod von Qu Yuan warfen seine Anhänger Reis ins Wasser, um seinen Geist zu ernähren, aber das Essen wurde angeblich immer von einem Wasserdrachen abgefangen. (Meisterkoch Martin Yan, Autor und Moderator der bahnbrechenden Yan Can Cook- Fernsehsendung, vermutet, dass dies der Fall sein könnte: „Einige Süßwasserfische - wie Wels - werden so groß, dass die Chinesen sie als Drachen betrachten.“) Nach einem Nach ein paar Jahrhunderten dieser Enttäuschung kam Qu Yuan zurück, um den Leuten zu sagen, sie sollen den Reis in Blätter wickeln oder ihn in einen Bambusstiel stopfen, damit der Drache ihn nicht essen kann. Es war nur Generationen später, dass die Menschen begannen, Qu Yuans einstige Lebensretter rückwirkend für den Beginn der Tradition des Reisbällchenwerfens verantwortlich zu machen.

Um zu verstehen, wie der Wasserdrache in die Geschichte oder in die mit Drachen geschnitzten Boote eindringt, müssen wir in die Vergangenheit reisen - vor mehr als 6.000 Jahren, der frühesten datierten Gestalt eines Drachen, die innerhalb der Grenzen gefunden wurde des modernen China. „Der Drache, eines der wichtigsten Fabelwesen der chinesischen Mythologie, ist der Beherrscher des Regens, des Flusses, des Meeres und aller anderen Arten von Wasser. Symbol der göttlichen Kraft und Energie…. In der Kaiserzeit wurde es als Symbol der imperialen Macht identifiziert “, schreibt Deming An, Ph.D., Professor für Folklore am Institut für Literatur der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften in Peking und Mitautor des Handbuchs von Chinesische Mythologie . "In der Vorstellung der Menschen leben Drachen normalerweise im Wasser und sind die Kontrolleure des Regens."

Drachenbootrennen wird organisierten Feierlichkeiten des Qu Yuan zugeschrieben, die im 5. oder 6. Jahrhundert n. Chr. Beginnen. Gelehrte sagen jedoch, dass die Boote zum ersten Mal vor Hunderten von Jahren eingesetzt wurden, vielleicht aus verschiedenen Gründen. Auf dem Mondkalender ist Mai die Sommersonnenwende, die entscheidende Zeit, als Reissetzlinge verpflanzt wurden. Zur gleichen Zeit, sagt An, "ist nach traditioneller chinesischer Überzeugung das Datum mit der doppelten '5' äußerst unglücklich." Um eine gute Ernte zu gewährleisten, hätten die Südchinesen die Drachen gebeten, über ihre Ernten zu wachen, sagt Jessica Anderson Turner, ein Handbook of Chinese Mythology Contributor mit einem Doktortitel. in Folklore von der Indiana University. Sie hätten ihre Boote mit kunstvollen Drachenschnitzereien geschmückt. „Das Rudern war ein Symbol für das Einpflanzen des Reises zurück ins Wasser“, erklärt Anderson Turner. Dies stimmt mit Yans Erklärung der Symbolik hinter der Form von Zongzi überein: Tetraeder. "Die Punkte sollen dem Horn einer Kuh ähneln", sagt Yan, "was in der alten Agrarkultur ein heiliges Symbol für Segen und reichliche Ernten war."

In einer anderen Interpretation argumentiert Chittick, dass die Drachenbootrennen „anfangs eine militärische Übung“ in Hubei, der Heimat des Bundesstaates Chu, waren, die während der Sonnenwende stattfand, da zu diesem Zeitpunkt der Fluss am höchsten war. „Kleine Boote waren ein wichtiger Bestandteil der Kriegsführung. Dann haben sie daraus einen Zuschauersport gemacht. “

Diese unterschiedlichen Geschichten und Geschichten verschmolzen im Laufe der Zeit mit dem umfassenden Mythos von Qu Yuan, der für die Zelebranten scheinbar unbedenklich war. "Das Kombinieren von Geschichten ist, wie Menschen die Dinge verstehen", sagt Anderson Turner. „Mythen ändern sich ständig, um den Bedürfnissen der Gemeinschaft zu entsprechen. Für viele Menschen kann man sowohl Geschichte als auch Kultur haben. beides kann authentisch und wahr sein. “

Selbst die Qu Yuan-Geschichte ist nicht die einzige Legende hinter der Feier von Duanwu Jie. Einige Nordchinesen, erklärt Chittick, erzählten die Geschichte eines Mannes, der in den Wald geflohen war, nachdem ihm sein Lord Unrecht getan hatte. Beim Versuch, den Mann auszuspülen, brannte der Lord den Wald nieder und tötete versehentlich den treuen Diener. Ein anderer konkurrierender Mythos aus der heutigen südlichen Provinz Fujian ist der von Wu Zixu, dem auch sein König Unrecht getan hat - und später der König, dem er ausgelaufen war. Wu Zixus Geschichte handelt von Rache, triumphalen Schlachten, dem Auspeitschen des Leichnams seines alten Feindes und Selbstmord. Als letzte Handlung forderte er, dass sein Kopf entfernt und auf das Stadttor gelegt werde, damit er zusehen könne, wie die Invasoren seine Verräter übernahmen. Die Leiche von Wu Zixu wurde in den Fluss geworfen und seine Wut soll für rasende Fluten gesorgt haben. Deshalb wird er in Teilen Chinas als Flussgott verehrt - weshalb ihn einige mit dem Drachenbootfest verbinden.

Aber Qu Yuan wurde das Gesicht von Duanwu Jie, weil er ein produktiver polemischer Dichter war, dessen Werk von Generationen chinesischer Gelehrter, die ihm folgten, studiert und geliebt wurde. "Ein Grund, warum Qu Yuan den Ertrinkungskrieg gewinnt, ist, dass seine Geschichte immer wieder in historischen Texten geschrieben wurde", sagt Anderson Turner. Nachdem er sowohl die Liebe zu seinem Land als auch die Verachtung der ungnädigen herrschenden Klasse gezeigt hat, ist er als Volksdichter bekannt. Für die Chinesen hat Qu Yuan die einfache Geschichte seiner Selbstaufopferung übertroffen und ist die Verkörperung des Patriotismus.

Ebenso sind sowohl die Drachenbootrennen als auch die Zongzi viel größer als nur die Feiertage. Wenn Sie am Wochenende des 28. Mai zu einer Wasserstraße fahren, finden Sie an vielen Stellen die kunstvoll dekorierten Boote, die von zwei Paddlerreihen mit lauten Trommlern besetzt sind. Aber wenn Sie das Festival verpassen, gibt es andere Chancen: Die International Dragon Boat Federation ist der Dachverband für Ruderclubs auf der ganzen Welt, die das ganze Jahr über antreten. Sie werden die diesjährige Weltmeisterschaft im August in Prag abhalten.

Im Rahmen des Festivals ist Zongzi dank der großen chinesischen Diaspora genauso allgegenwärtig wie die Drachenboote. Heute kann man die klebrigen Reisbällchen überall dort bekommen, wo es eine chinesische Bevölkerung gibt, sagt Yan: ganzjährig in Convenience-Läden in New Yorks Chinatown, als mundgerechte Delikatesse in Teehäusern in Hongkong, als Snack für Touristen unterwegs in Kambodscha, eingewickelt in ein Pandanblatt in Malaysia.

Zerstreut die Allgegenwart dieser Traditionen die Macht eines Mythos, der seit 1500 Jahren jährlich gefeiert wird? Wie die Entwicklung der Geschichte von Qu Yuan beweist, ändern sich die Traditionen. Die Stärksten halten trotz Veränderungen durch. Anderson Turner merkt an, dass Ruderer, die aus den Drachenbooten gefallen waren, für sich selbst sorgen oder ertrinken mussten, weil ihr Schicksal als der Wille der Drachengottheiten galt. "Ich habe nicht mit zeitgenössischen Drachenbootrennfahrern gesprochen und gefragt, warum sie Menschen retten, die jetzt ausfallen", sagt sie. "Aber ich wette, sie könnten das in Einklang bringen, indem sie sich an den Geist der Geschichte halten."

New York Chinatown, 1989 : Mott Street und Transfiguration Church im Hintergrund. (William M. Chu)

New York Chinatown, 1990 : Konfuzius-Statue in der Bowery and Division Street. Die Statue wurde der zweihundertjährigen Feier der amerikanischen Unabhängigkeit im Jahr 1977 von der New Yorker CCBA gewidmet. (William M. Chu)

New York Chinatown, 2004 : Der Jun Canal Temple auf der Canal Street in der Nähe des Eingangs zur Manhattan Bridge. (William M. Chu)

New York Chinatown, 1963 : Löwentanz zur Feier des chinesischen Neujahrs in der unteren Mott Street. (William M. Chu)

New York Chinatown, 2002 : Die kantonesische Oper wird vom örtlichen Club im Auditorium des CCBA-Gebäudes in der Mott Street aufgeführt. (William M. Chu)

New York Chinatown, 1960 : Port Arthur Restaurant und Chinatown Fair in der unteren Mott Street. Das Restaurant wurde 1968 geschlossen. (William M. Chu)

San Francisco Chinatown, 1970 : Eingangstor zu Chinatown in der Grant Street. Es wurde 1970 errichtet. (William M. Chu)

San Francisco Chinatown, 1998 : Portsmouth Square mit Tiefgarage. (William M. Chu)

San Francisco Chinatown, 1998 : Straße mit hauptsächlich Restaurants und Vereinen. Das TransAmerica-Gebäude ist im Hintergrund. (William M. Chu)

San Francisco Chinatown, 1998 : Trolley in Kalifornien und Grant St. (William M. Chu)

Honolulu Chinatown, 2000 : Guan Yin Tempel. (William M. Chu)

Honolulu Chinatown, 2000 : Statue von Sun Yet-sen, der Ende des 19. Jahrhunderts die Highschool in Honolulu besuchte. Er wurde später der Gründungsvater der Republik China. (William M. Chu)

Honolulu Chinatown, 2000 : Skulptur mit acht chinesischen Schriftzeichen: Alle Männer in den Vier Sears sind Brüder, ein Sprichwort des Jüngers des Konfuzius (im alten China waren nur vier Meere bekannt). (William M. Chu)