Delegierter des Kontinentalkongresses, Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee, General Washingtons Adjutant, Außenminister, Präsident der Vereinigten Staaten, Finanzminister. Thomas Jefferson, George Washington und Alexander Hamilton verkörperten zu Lebzeiten die Rolle des amerikanischen Gründungsvaters, die alle maßgeblich an der Geburt der neuen Vereinigten Staaten und der Gestaltung ihrer Regierung und Zukunft beteiligt waren.
Unter ihnen erfüllten sie einige der wichtigsten Aufgaben bei der Bildung unserer Nation, aber für alle drei Männer gingen ihre wesentlichen Beiträge zu einem großen Teil aus ihren Schriften hervor. Die Welt hat viele inspirierende revolutionäre Führer gekannt, aber nur wenige, deren schriftliches Erbe die Welt dazu inspiriert hat, eine neue Regierungsform anzunehmen, und deren Nation, seit mehr als zwei Jahrhunderten den Gründungsprinzipien und der Charta der neuen Republik treu zu bleiben.
In den Sammlungen zur politischen Geschichte des Smithsonian National Museum of American History finden sich drei wichtige Verbindungen zu diesen Männern und den Idealen, die sie inspiriert haben: die tragbaren Schreibkästen von Jefferson, Washington und Hamilton.
Als die Mitarbeiter des Smithsonian kürzlich die Kartons herausnahmen, um sie zum ersten Mal gemeinsam zu fotografieren, hatte ich das Glück, diesen Moment mitzuerleben. Wir standen vor den brillanten Köpfen, die unser Land geprägt haben.
Einige von uns standen in stummer Bewunderung. Einige hatten sogar Tränen in den Augen. Amerika ist eine Nation von Ideen, und hier waren die Instrumente, die diese Ideen zuerst Wirklichkeit werden ließen und sie in die weite Welt übertrugen.
In den Sammlungen zur politischen Geschichte des Smithsonian National Museum of American History befinden sich drei wichtige Artefakte. Von links nach rechts: die tragbaren Schreibkästen von Thomas Jefferson, George Washington und Alexander Hamilton. (National Museum of American History) Der Schreibkasten aus dem 18. Jahrhundert, auch als Versandkoffer, tragbarer Schreibtisch und Schreibkoffer bekannt, wäre ein wichtiges Objekt für den reisenden Gründervater gewesen. Wie die Laptops und mobilen Geräte von heute bot ein Schreibkasten seinem Besitzer eine Basis, von der aus er auch unterwegs kommunizieren konnte.
Eine Schachtel enthielt im Allgemeinen Platz für Papier, Stifte, Tinte und Bleistifte und wurde oft auseinandergeklappt, um auch eine Art Schreibfläche freizulegen. Für Jefferson, Washington und Hamilton, die häufig von den gut gefüllten Schreibtischen wegarbeiten mussten, die sie in ihren Häusern gehabt hätten, und die ständig Briefe oder Aufsätze schrieben, war es die Möglichkeit, mit einer kleinen Schachtel mit den wichtigsten Gegenständen aus einem Jahr zu reisen Schreibtisch war entscheidend. Jede ihrer Boxen ist jedoch unterschiedlich, obwohl sie ähnlichen Zwecken dienen.
Jeffersons Schreibbox ist klein und leicht und besteht aus wunderschönem Mahagoni mit Satinholz-Inlay. Die Oberseite ist eine mit Scharnieren versehene Tafel, die als Bücherregal aufgelegt oder auf das Doppelte ihrer Größe aufgeklappt werden kann, um eine Schreibfläche zu bilden.
Eine kleine Schublade bietet Platz für Papier, Stifte und Tinte. Es ist ein Symbol für seine vielen Interessen und Talente. Jefferson verbrachte mehr als 40 Jahre damit, sein Haus Monticello in Virginia zu entwerfen und umzugestalten, eine neue Art von Schar für einen Pflug zu erfinden und seine eigenen Entwürfe für eine Sonnenuhr, eine Radchiffre, einen Polygraphen und mehr zu entwerfen. Kein Wunder also, dass sein Schreibtisch nach seiner eigenen Zeichnung fertiggestellt wurde. Jefferson ließ den Schreibtisch irgendwann 1775 oder 1776 vom Philadelphia-Tischler Benjamin Randolph bauen.
Auf diesem Schreibtisch hat Jefferson während seiner Abwesenheit als Delegierter des Zweiten Kontinentalkongresses eines der wichtigsten Dokumente unserer Nation entworfen: die Unabhängigkeitserklärung. (National Museum of American History) Während seiner Abwesenheit als Delegierter des Zweiten Kontinentalkongresses hat er an diesem Schreibtisch eines der wichtigsten Dokumente unserer Nation ausgearbeitet: die Unabhängigkeitserklärung. Während des nächsten halben Jahrhunderts schrieb Jefferson als Diplomat, Kabinettsmitglied und Präsident weiterhin zahlreiche Beträge, von denen einige zweifellos auf diesem Schreibtisch standen.
Im Jahr 1825 sandte Jefferson das Pult als Geschenk an seine Enkelin und ihren Ehemann Ellen und Joseph Coolidge mit einer eigenhändigen Notiz unter der Schreibtafel, aus der hervorgeht, dass das Pult „dasselbe ist, auf dem er die Deklaration von geschrieben hat Unabhängigkeit. “1880 nahm die Regierung der Vereinigten Staaten offiziell ein Angebot der Familie Coolidge an, den Schreibtisch zu spenden. Er wurde bis 1921 in das Außenministerium überführt und dort an die Smithsonian Institution überwiesen.
Sieben lange Jahre lang, nachdem die Erklärung verfasst worden war, tobte der Unabhängigkeitskrieg, und George Washington kämpfte an seiner Spitze - und schrieb. Washingtons Versandkoffer hat ein völlig anderes Design als der von Jefferson - einfacher zu transportieren, aber ohne so viel Platz zum Beschreiben.
Washingtons Versandkoffer hat ein völlig anderes Design als der von Jefferson - einfacher zu transportieren, aber ohne so viel Platz zum Beschreiben. (National Museum of American History) Es war für jemanden gedacht, der ständig auf Reisen ist. Es war, kurz gesagt, für jemanden wie den Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee gedacht. Das Gehäuse ist eine kleine rechteckige Schachtel aus Mahagoni, die mit schwarzem Leder bezogen ist. Ein Klappdeckel an der Unterseite öffnet sich, um mehrere Fächer für Schreibgeräte freizulegen. Auf der Oberseite befindet sich eine Ledertasche für Schreibwaren und Dokumente. Es kann leicht in einen Sattel oder eine Reisetasche gesteckt und zum nächsten Ort des Besitzers gebracht werden.
Als Oberbefehlshaber musste Washington in ständiger Verbindung mit Armeebeamten und dem Kongress stehen, Sendungen versenden, Befehle erteilen und Briefe sowohl politischer als auch persönlicher Art schreiben. Seine wichtigsten Kriegsentscheidungen wurden nicht auf dem Schlachtfeld getroffen, sondern unter Verwendung dieses Falls aus seiner Feder.
Wie der Jefferson-Briefkasten erkannten diejenigen, an die der Fall weitergegeben wurde, schließlich seine Bedeutung für das Land und er wurde der Regierung 1845 von Dr. Richard Blackburn zur Pflege des US-Patentamts vorgelegt. Im Jahr 1883 wurde es offiziell an die Smithsonian übertragen, die erste der drei Kisten, die ankam.
Für einen Mann, dessen Erbe in den Schriften, die er zu Lebzeiten verfasst hat, am bedeutendsten ist, scheint die robuste Qualität des tragbaren Schreibtisches von Alexander Hamilton angemessen zu sein. Während seines gesamten Lebens hielt Hamilton einen kontinuierlichen Strom von Korrespondenz, Militärpapieren, Kabinettspapieren, Finanzaufzeichnungen und politischen Kommentaren aufrecht. Am bekanntesten ist, dass er in nur acht Monaten 51 der 85 Aufsätze von The Federalist Papers verfasst hat . Hamilton kannte die Kraft des geschriebenen Wortes und bemühte sich, es in vollen Zügen zu nutzen.
Die robuste Arbeitspferdqualität von Alexander Hamiltons tragbarem Schreibtisch scheint zu passen. Während seines gesamten Lebens hielt Hamilton einen kontinuierlichen Strom von Korrespondenz, Militärpapieren, Kabinettspapieren, Finanzaufzeichnungen und politischen Kommentaren aufrecht. (National Museum of American History) Der dicke Mahagoni-Reiseschreibtisch, der sich in den Sammlungen des Museums befindet, ist genau der Typ, der einer solchen ständigen Nutzung standhält. Es wird in der Mitte ausgeklappt, um eine große, schräge Schreibfläche bereitzustellen, und umfasst eine Seitenschublade und Schlitze für Schreibinstrumente. Wie sein politischer Rivale Jefferson blieb Hamiltons Schreibkasten bei seinen Nachkommen, bis sie ihn 1916 dem Smithsonian überreichten.
"Sowohl Politik als auch Religion haben ihren Aberglauben. Diese mit der Zeit an Stärke gewinnenden Elemente könnten eines Tages dieser Reliquie einen imaginären Wert verleihen, da sie mit der Geburt der Großen Charta unserer Unabhängigkeit verbunden ist", schrieb Jefferson in der eidesstattlichen Erklärung an seinem schreibkasten befestigt.
Die Zeit hat Jefferson Recht gegeben, nicht nur in Bezug auf seine eigene Box, sondern auch in Bezug auf die von Washington und Hamilton. Zusammen erinnern uns diese Objekte, die als gewöhnliche Instrumente begannen, daran, dass unsere Nation auf der Grundlage inspirierender Worte, eines neuen Gesellschaftsvertrages, den die Amerikaner weiterhin ehren und zu erfüllen versuchen, erbaut wurde.
Mit diesen Schreibtischen wurde Geschichte geschrieben, und mit diesen Schreibtischen nahm unsere Nation Gestalt an. Es ist passend, dass sie alle ihren Weg zu unserem Nationalmuseum in der Hauptstadt der Nation gefunden haben, der Stadt, in der letztendlich Jefferson, Washington und Hamilton während der Amtszeit Washingtons als Präsident zusammenkamen und im Kampf um die Errichtung einer Universität arbeiteten, kämpften, kompromittierten und schrieben Nation.
Dieser über 200 Jahre alte Krieg der Worte - mehr als die Musketen und Kanonen, die während der Revolution abgefeuert wurden - sorgte dafür, dass unser neues Land nicht nur Erfolg hatte, sondern auch florierte.
Bethanee Bemis ist Museumsspezialistin für politische Geschichte im Smithsonian National Museum of American History. Sie schrieb dies für What It Means to Be American, eine Partnerschaft von Smithsonian und Zócalo Public Square.
